陕西景观数据库

　　一九七八年的冬天，西安老童家腊羊肉门市部，接到一封从香港寄来的信。信是远在国外的前国民党将领关麟征将军写的，信的内容说：国外的乡党，怎么想念家乡“辇止坡”的腊羊肉，久负盛名，祈买若干，以饱口福，云云……。
　　“辇止坡”在什么地方呢?这里有一个传说。原来“辇止坡”就在当今西安市两大街北广济街口，古时这个地方西北高东南低，形成一个坡形。传说清朝光绪年间，八国联军侵占北京，慈禧太后携带光绪皇帝仓惶逃窜西安。一日，东方拂晓，天色微明，慈禧乘辇外出，路经迎祥观至北广济街一段石条坡路时，一股浓香的味道，扑鼻而来。慈禧让车徐徐停住，问道：“是谁家有这样浓郁的香味？”随从人员前往打听，才知道是回族老童家开设的羊肉店正在煮肉。把这个情况禀报给慈禧，慈禧即命店主人前来问话。店主人姓童，年纪在五十岁开外，他战兢兢地跪在慈禧的面前。
　　“你家的羊肉店，是什么时候开设的？”慈禧有些口馋，但还装出一副严肃的态度。
　　“回禀老佛爷，祖传区区小店，已有一百多年的历史。
　　“你的祖先是谁呢?”
　　“听老年人说，我家的祖先姓童，小名叫永廉，是他们兄弟四人开设的。”
　　“你们的店名字叫什么?”
　　“原字号名字叫‘仁义永’，现在叫‘老童家宁’。”
　　“你们的腊羊肉有什么好吃的呢?”
　　“回禀老佛爷，小人店的腊羊肉，味道鲜美，酥烂可口，肥而不腻。”
　　问完话后，跟随慈禧的王公大臣们，看到慈禧问话时那个馋劲，几乎涎水都流下来了，忙派人索取，列为上贡食品，让慈禧品尝。她吃了几口后，得意地说：“好呀！果然名不虚传。”她指着刑部尚书赵舒翅说：“可书写‘替止坡老童家’六个字，赠给他们。”
　　慈禧居住在西安行宫，念念不忘“老童家”的腊羊肉。她让御厨的厨师们，都仿照老童家的腊羊肉制作腊羊肉，但是他们制作的腊羊肉，总没有老童家的腊羊肉味道香、色泽鲜艳、肉酥不腻。为此，厨师们不知受了多少次的责备。一个夜晚，行宫人员，个个入睡，有两个御厨的厨师，悄悄地走到辇止坡老童家的羊肉店，想亲自学习这家店的制作方法。
　　两个御厨师到了替止坡老童家的羊肉店，店主人听说是慈禧的厨师，热情地接待了他们，并由一个掌柜的把他俩引进制作腊羊肉的作坊，这时，作坊里灯火药明亮，热气腾腾，师徒们正在忙忙碌碌地操作着，洗肉的，切肉的，打水的，烧锅的，个个精心操作，各执其事，忙个不休。
　　看罢操作后，掌柜的又把他俩引进一个大羊厩内，这里喂养着大批肥肥的肉羊。掌柜的告诉他：老童家腊羊肉的用肉是很讲究的，要选择最上等的肉羊，每年家历八月开始， 从甘肃省庆阳地区的西峰镇，买回来大批的肉羊，精心喂一个时期，催肥上膘，到九月份，开始宰杀。先用磊缸盐醃醃透至肉心赤红，到了十月份后，才把醃好的肉上锅煮熟，然后才出售，一直卖到每年大年三十日为止。
　　将要离开老童家的作坊时，店掌柜的送给了两位御厨师一份《腊羊肉操作法》，上面写着：
　　“童家羊肉，誉满长安。
　　肉心赤红，内质酥烂。
　　色鲜味美，人人称赞。
　　若问做法?鲜肉缸醃。
　　上锅火煮，调料其间。”
　　两位御厨师，接到这份《腊羊肉操作法》，如获至宝，高高兴兴地回到了行宫。明去后如法炮制，但制造出来的腊羊肉，仍然不如老童家的腊羊肉。慈禧大怒，把这两位御厨师赶出了宫门，其他大大小小的厨师以免不了一顿打骂。
　　慈禧回到北京以后，还念念不忘老童家的腊羊肉。她命令陕西巡抚每年向朝廷进贡一次，这个惯例一直延续到清王朝的覆灭。