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　　在陕西、尤其是古城西安的筵席上，最后必定上一道男女咸宜、童稚雀跃的佳肴——八宝甜饭“碗子”，不但色、香、味、形俱佳，而且飘散着烧酒火化红糖的浓郁甜香。八宝甜饭何以称“八宝”甜饭，又为何要用烧酒火化红糖呢?
　　传说当年周文王姬昌为了富国强兵、讨伐无道暴君殷纣王，救民于水火，广招天下贤能之士，以辅佐自己成其大业。他亲自奔走全国，访贤选能，终于在草莽中发现和启用了伯逵、伯适、仲突，仲忽、叔夜、叔夏、季随、季騧等八位有才能的人为“士” (参谋)，号称“八士”。“周八士”在国师姜子牙的领导下，为振兴周室做了许多有益的事情。后来文王驾崩武王继位，他们又辅佐周武王完成了其父未竟的灭纣事业。相传在周武王的正义之师兵临殷都朝歌城下时，被暴君殷纣王逼迫上城守卫的兵士火线起义、投奔文王，以至他们烧着的鼎沸火油，都原封未动地放在城头上。这时“周八士”已拥着周武王和姜太公作为用利者合上了城头，观看自己的英勇将士在城中追歼残敌，突然，只见殷纣王骑着天禄(独角兽)象一只无头苍蝇似的闯过来，企图夺路出城逃命。周武王身边的将士正要放箭、把殷纣王射成马蜂窝，“周八士”劝止了他们，一拥而上、共同抬起了一只满盛着鼎沸之油的大鼎，照着暴君殷纣王劈头盖脑地泼下去，纣王顿时变成一团火球，被火化成黑灰焦炭！城上域下的将士和百姓们，见残暴的纣王得到了他应有的下场，无不拍手称快、尽情欢呼。
　　周武王伐纣获得大捷全胜，下令在国都镐京举行盛大而隆重的庆功祝捷宴会。周王室的庖人(厨师)们，为了凑趣、以增长宴会的喜庆气氛，专门用八种珍贵的食品制成一种佳肴，上席之前以色红似火的山楂汁浇于其上，用来象征和歌颂“周八士火化殷纣王”的功绩。从此八宝甜饭开始流传至今。
　　八宝甜饭的选料十分考究，以上好糯米为主料，配以红枣、百合、莲籽、薏米、白果、桂元肉、青红丝等“八珍”果蔬，亦可因时因地置宜地配以核桃仁、葡萄干、山楂糕、花生仁、蕨麻、樱桃等“八珍”。如今，有的做八宝甜饭时，用烧酒火化红糖取代浇山楂汁，这样做的“八宝饭”色、香、味、形尤佳，更能引起人们的食欲。