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　　蓝田县城南四公里的竹簧山间，有一道著名的川道，这里川水由两岸高山对峙的朕关口湍急流出，蜿蜒曲折，流入灞河。古时候，川水流过川道内的欹湖时，两岸山间又有数条山溪汇流向欹湖；由高山上俯视，好似车辋形状，所以把这里叫做“辋川”。在辋川的飞云山下，有一座唐代古寺，名叫鹿苑寺。
　　相传，鹿苑寺早年间原是一片荒山野洼，既无溪流，更无湖泊，只是漫山遍野的枯藤古树，荒草萋萋，猛兽出没，麋鹿成群，人迹罕至。到了大唐贞观年间，鞍马上打出江山的唐太宗李世民喜爱围猎，以振兴武功，这里便成了皇家的围猎场。从李世民起，历代皇帝都以到这里围猎为荣，并作为一件大的赏心乐事，经常到这里来。这样，皇帝乐了，禽兽动物们却遭了大殃！尤其是鹿群死伤惨重，因为它们的腿跑得再快，也躲不过骑着“追风天马”，强弓搭长箭的唐天子和他骁勇将士们的围射啊！鹿王眼见自己的“臣民亲属”即将在长箭利刃下伤亡殆尽，伤心得双眼迸出血来！伤感之余，它驾云上了南天门，把李世民和他的子孙告在了玉皇大帝的御案前。玉皇大帝喝酒正喝得醉意朦胧呢，看了鹿王呈上的状子，觉得非常有趣，便乘兴提起朱笔，在状子上批道：“尘世事真荒唐，鹿王告人王！欲得了结荒唐案，鹿王去求摩诘王。?这在玉皇的本意，原是怕麻烦的“踢皮球”，为了不扫自己的洒兴，把鹿王的状子批转给曾经怠慢过自己的天神摩诘王去办理，给他添件棘手的案子，也算给他穿了双小鞋，为自己出了一口恶气了。但老实本份的鹿王，却不知道这些，拿了玉皇批过的状子，便去寻找这位名叫摩诘王的青天大老爷去了。
　　鹿王变作一位老态龙钟的老汉，到京城里外的各个大小衙门里去寻访摩洁王，谁知他走遍天下九州十道，寻访了多年也没有寻访到一个名叫摩诘王的青天大老爷！但他不死心，他认为玉皇说让找这个人，世上便一定有这个人！而且除了找到这位青天大老爷告状之外，他还有什么“门路”能救自己和“臣民子孙”呢！
　　光阴如梭，转眼间到了唐玄宗天宝年间。这天，鹿王老汉又来到京城长安寻访摩诘王。由于时间长了，鹿老汉的年龄也高了，那张玉皇批过的状子也被揉烂，看不清眉目了，他把要找的“摩诘王”记成“王摩诘”了。
　　一天，他从尚书省(今西安市西大街社会路一带)门前过，正好看到王维的官轿停在尚书省门前，王维气宇轩昂地下轿，在众人的簇拥下，步进尚书省大门！他的心不由一动，请问路上的一位老丈，刚才进去的那位官员是谁?老丈白了他一眼，回答说：“你连他都不知道，枉为大唐之人！告诉你，他就是尚书省右丞王维王摩诘啊！工诗文，善绘画，通音律，尤其……”鹿王一听到“王摩诘”三字，高兴得一蹦三尺高，哪里还有耐心再听老丈的唠叨。鹿王跑到尚书省门口，正要往进闯，一想不可莽撞！他赶忙离开尚书省大门，在街边的一家茶馆里坐下来，一边品茶，一边等候王摩诘“青天大老爷”出来。
　　向晚，王维回到府中，鹿王便来到府门前求见，正好碰上王维的诗画受到称赞，心情高兴，同意会见这位姓“鹿”的老人。鹿王进来拜见过“青天大老爷”，便把自己的来意一五一十地全讲了出来，请求王维惩治围猎的罪魁祸首，拯救群鹿死于非命。王维一听这位老人告的是历代先皇，吓得大惊失色，不知所措，还以为他是个疯子。正要把他赶走，却见鹿王显了本相，原来是一只体大如象的金鹿，他这才信以为真，怜惜起群鹿的命远来，想着用什么办法，才能救护群鹿和鹿王?他听说，如今鹿群所在的那个地方是大臣宋之问的产业，如今尚未开发，他想：自己如果用重金把那块产业买下来，群鹿不是有救了吗?于是，他便向已恢复了人形的鹿王说：“君王们围猎射鹿太过是欠妥的，但那已是先前的事了，况且猎鹿的先皇们均已过世，不必再去追究了；如今当务之急是救援和保护现有的群鹿……”接着，王维讲了自已的打算，鹿王听后大喜，跪下感谢王维相救的大德。
　　打发鹿王走后，王维就计算自己的财力，看够不够买那份产业。计算的结果是不够，因为宋之问虽也是位诗人，但却是个贪婪的小人，只有用重金才能使他让出那份产业。怎么办呢?自己又已应允了鹿王，俗话说“误人事大啊！”王维在厅堂里踱着方步，苦苦地想着办法。
　　半夜已过，王维还未进内安息，夫人出来询问究竟，王维把自已的难处告诉了她，夫人大包大揽地说：“相公不必犯愁，银子的事全包在为妻身上！”王维再要追根问底，夫人说：“明天你就全明白了，先安息吧，身子要紧。”
　　第二天，夫人献出了自己的所有体己银子；王维的母亲听儿媳说了原委，拿出更多的银子资助儿子，她说：“娘是信佛的人，佛家常说，‘救人一命胜造七级浮屠’，今儿救群鹿，更是一大功德，为娘就是倾家荡产，也要资助我儿！”
　　事不宜迟，王维拿着足够的银子，去宋府商量买那片产业的事。宋之问那片产业来自皇帝的赏赐，本没花银子，仅用了些拍马溜须的功夫；但这时见王维上门来买，便拿腔捏调，漫天要价，说什么，那是圣上的赏赐，不能出卖：何况那里是鹿的“国都”，自己还想凭猎鹿再发一笔大财呢！王维一听，宋之问也要围猎鹿群，急了，顾不上还价，匆忙递上宋之问所要的银子数，买下了那片荒地。王维放心地走出宋府，宋之问却在门内讥笑王维上了自己的大当呢！
　　王维买下那片荒地后，便学习日本乃良东大寺的办法，贴出告示，宣布这里为“鹿苑”，禁止一切人入内猎鹿，谁如若犯禁入内猎鹿，不但要十倍地赔偿，还要扭送官府治罪……
　　从此之后，鹿群得到了繁养生息，数目大增。鹿王和群鹿为了报答王维一家救护的大恩大德，日夜用尖角和蹄子刨山掘地，不久就刨出了网峪河、锡水洞、上堰和东杆沟等多处河流，还在川的中部掘出了一片碧波荡漾的欹湖。鹿王更运用自己的神力，从江南驮来许许多多奇花异石，在这片美丽的山川土地上，堆出了许多优美典雅的景致，充满了诗情和画意，它们还用石头砌了一座别致的“辋川别墅”。
　　王维年老，准备退隐的那一天，鹿王再次来到王府，诚恳地邀请王摩诘一家，在“辋川别墅”里去避暑和居住。王维惊问：“什么‘辋川别墅’?你又给我说起天书来了?”鹿王拉着王摩诘说：“你跟我到那里一看便知道了。”
　　王维一家随鹿王来到“辋川”(原“鹿苑”)，受到群鹿的列队欢迎。王维见荒川变成了“江南美景”十分高兴，感谢了鹿王和群鹿盛情后，便携全家在“辋川别墅”里住了下来。
　　就这样，王维一家保护群鹿；群鹿给王维一家送来鹿茸、鹿角和鹿乳，他们象一家人似的，亲密无间地生活在一起。王维的儿孙是母鹿们带大的；小鹿们有时也到王维家里来作客，讨吃讨喝……王维的母亲年老病故，鹿王率群鹿前来吊孝送葬，还帮着挑选了一块风水宝地，用双蹄刨了墓坑……“三七”尽哀后，方才离去。
　　为了感谢和纪念鹿王和群鹿的深厚情意，王维在母亲去世后，就把“辋川别墅”改为“鹿苑寺”了。