陕西景观数据库

　　汤峪刺沟山崖的绝壁上，至今还有几个深深的马蹄印。人们传说，这是当年王莽赶刘秀时留下的。
　　刘秀十二岁到京都长安游学，王莽布下天罗地网，费了九牛二虎的力量，竟然没有抓住这个毛孩子。他气哼哼地来到后宫，找来被废的皇后——刘秀的生母，严厉质问：“你十二年前到底生的是女孩是男孩?现在怎么又冒出个刘秀来了?”
　　为了保住刘汉的这棵根苗，废皇后一口咬定：“当年，我的女儿已经被你们害死了，你还问啥?”王莽哪里肯信，又把当年的收生婆及侍候过皇后的宫娥彩女，全部拘来审问，收生婆也咬定是个女的。王莽老羞成怒，提起收生婆扔进沸腾的油鼎，又砍了两个宫女，有一个宫女吓傻了，供出了当年桃花女以女换男的真情。王莽大怒，活埋了这些宫女，亲率羽林军直奔终南山下的桃花村。途中，他不停地打马，马急不择路，闪失前蹄，把他掀翻在地，摔得他鼻青眼肿，动弹不得。羽林军校尉扶他到一个村庄歇息，劝他先回宫去。王莽无可奈何地把他们臭骂一通，自己先回去，叫校尉带兵继续去捉拿刘秀。——王莽歇脚的这个村子，后来就叫王莽村。
　　刘秀逃回桃花村中，向母亲桃花女问明情由，这才明白自己的身世，十分感激桃花女的侠肠义胆，抚养之情，请她同自己一块逃避，桃花女明知自己年老体弱，行走不便，一块逃走必定拖累刘秀，就再三叮咛刘秀快到南阳，去找同宗的叔伯兄弟，起兵讨莽，为父报仇，中兴汉室。
　　刘秀哭哭啼啼，非要养母同自己一块逃走，并对桃花女发誓：“将来孩儿得为汉家天子，母亲就是太后，也不枉你老人家育儿一场，万一不幸，娘儿俩死也死在一处……”桃花女愤怒斥责刘秀：“没出息的！当年我舍女救你，图的难道是荣华富贵?我含辛茹苦地养你教你，图的难道是一个太后的头衔?我没明没黑地给你念叨，你都听到哪儿去了?你把中兴汉室、解救生灵置于何地?”
　　刘秀禁不住桃花女的责骂，洒泪辞别了养母。他刚上到原上，就听见底下人喊马叫，猛回头看时，只见王莽的兵马已把自己的家团团围住，大声吼叫，要桃花女把人交出来。过了一阵，只见烈火冲天而起，自家的茅屋被王莽的兵烧了。他悲痛异常，大呼一声“娘啊——”向原下扑去，脚下一滑，摔倒在地……
　　刘秀悲痛交加，逃到汤峪附近的刺沟口时，精疲力尽，背后王莽的兵马又尾随上来，跑又跑不动，躲又没处躲。正焦急时，有位老汉来到他面前。他慌忙施礼请求老汉救命。老汉指了指刺沟口崖壁上的石洞，让他到那儿去躲避。刘秀拔腿就跑，老汉赶上来，给了他一把黄豆，还把自己的烂草鞋脱下交给他，对他说：“急切处用得上。”刘秀接了，刚要拜谢，老汉已不见了。
　　王莽的追兵撵到洞口下，怎么不见刘秀踪迹?再仰头一看，崖壁好似刀劈的一般，莫说是人，连山羊恐怕也难爬上去。有的人就说刘秀恐怕没有躲在这边，还是赶紧到别处去找吧。校尉却认为刘秀就躲在这洞里，他勒马向后退了退，高举鞭子，狠命抽马，马呼地跃起，纵上石壁，石壁上留下了深深的马蹄印。——这就是现在刺沟崖上的马蹄印。眼看校尉就要上到洞口，刘秀慌忙抛出那双破草鞋，但见草鞋变成一对灰色的野鸽子，“扑楞楞”飞出洞去。崖下王莽的军士嚷道：“瞧！飞出了一对野鸽，里边一定没人！”校尉不管，还是使劲儿打马往上冲。刘秀心想：这可完了，那帮家伙上来，我哪儿还有活命之路！他不顾一切地抓起黄豆往外抛去，只见一颗颗黄豆变成一只只马蜂，向校尉和军士们冲去，直蜇得他们人仰马翻滚下崖去，刘秀这才得以脱身。