唐代帝陵

　　乾陵华表位于东西两乳峰之间。下临一色富平墨玉石铺就的石阶路，后统洋洋百余件巨型石雕群。它卓然挺立于前，标志着乾陵司马道从这里起步；又两相对称，形成了从陵园外城进入内城的头道门户。这两根华表形体之高，居所有石雕之首。各由一块天衣无缝的巨石雕凿而成，浑然一体。给陵园平添了几许庄严肃穆的神圣气氛。
　　华表高8米，直径1.12米，由双层方型基座、覆盆莲柱座、八棱形柱身、仰盆莲顶座及圆石五部分组成。柱身各面采用石刻画中的减底笔法，刻着象征吉祥的海石榴纹，其余三面，因风雨剥蚀，上面的花纹已无法辩认。柱座和柱顶之所以要雕刻成莲瓣形，是因为唐以佛教为国教，而在佛教中“莲”是佛门“善”的象征，又因“莲”与“怜”谐音，所以在佛教信徒心目中，莲象征着佛以慈悲为怀，肩负普渡众生的宏任。顶端球形圆石，则是天降甘露的象征。相传汉武帝刘彻，曾在长安建宫造神明台，台上铸有金铜仙人，手捧铜盘，承接天神赐降的甘露。这块圆石，从造型上来看也恰似一颗硕大的莹莹露珠，被肥腴素洁的莲花高高托起……。
　　华表原是用木头制成的高柱。柱顶用短横木或木板贯穿成十字交叉，常被竖在宫殿、宗庙、邮亭、交通大道及坟墓之前以做标志。远在战国时代，燕昭王墓前就有了木制的华表，至东汉才盛行用石柱作华表，华表因其高大，在很远的地方就能望见，竖在墓前，表示生者对死者的怀念。又传说华表起源于尧设的诽谤之木，后世相沿成习，用以象征君主能广开言路，善于纳谏的德政。
　　那么乾陵司马道的华表究竟象征什么呢?从总体设计来看，它既是源于远古，用来指示陵墓位置的显著标志物，又是具有一定象征意义的陵墓装饰物。除了司马道前的这两根外，其陪葬墓三王、两太子、四公主墓前也分别有两根华表，而八朝臣墓前则未见设立。这说明：乾陵华表除以上两种意义外，还有标明墓主人身份的作用。 

武则天百谜/惠焕章，吴俏编著．—西安：西安出版社，2002.8