为什么要在司马道设牵马人
惠焕章，吴俏
在乾陵司马道两旁的大型石雕中，位居鸵鸟和翁仲之间的是五对石马与牵马石人。石马高1.8米，长2.45米，均有鞍、镫、笼头雕饰。牵马石人皆为圆雕，穿圆领紧袖武士袍，腰束带，双手置胸前作牵马状，最高者1.4米，宽0.6米，头均遭损坏。
究竟为什么要在司马道设置牵马石人呢?乾陵司马道的大型石雕，可分为五大类，有表明陵墓位置方向的华表；碑石类有述圣纪碑和无字碑；神话传说类有翼马；友好往来类有鸵鸟和六十一尊王宾像：仪仗类有直阁将军石人像和石马及牵马侍者。
乾陵司马道设置牵马石人，很显然是作为仪仗队伍的。仪仗队伍较高的层次有各国使节、藩王和直阁将军，而下层的则是这些牵马坠镫的卫士。唐王朝为了夸耀其文治武功，在帝王陵和大臣墓前设置石人石马，唐太宗李世民的昭陵，刻有六骏，而只有一个牵马人。乾陵刻了五对石马和十个牵马人，从数量上看葬礼制度有了进一步发展，同时也是武则天时代强盛富足的标志。
乾陵的主陵和各陪葬墓前均设置有各类大型石雕，以烘托陵墓的宏伟气势和庄严肃穆的气氛。上千年来虽遭人为和自然的破坏，有的已经散失，有的亦残缺不全，但目前保存的地面石雕仍为唐陵之佼佼者。所以有人称乾陵为“唐代大型石雕博物馆”。
武则天百谜/惠焕章，吴俏编著．—西安：西安出版社，2002.8