“欲研究一国国民之历史并论其精神，须探其国民固有之传统加以妥当之解释，因此传说之历史不可等闲视之。”①或许三皇、五帝是神话，不足采为信史；但从三皇开出之华夏民族之繁衍，确是有迹可寻的。
　　(一)我只举炎黄两氏。先说黄帝：根据《史记·夏本纪》：“夏禹名曰文命，禹之父曰鲧，鲧之父曰颛顼，颛顼之父曰昌意，昌意之父曰黄帝。禹者，黄帝之玄孙。”关于黄帝来处有三种说法：
　　1.从西亚东迁者：法(国)人拉克伯里(T.de Lacoperie)及日本学者西村真次认为，西亚的巴克族(Bak)便是汉族，该族之酋长叫Nakhunte，即汉音“乃黄帝”，约在公元前2300年左右率领族人进入新疆，中国百姓之“百”，即Bak之Ba音蜕变而来；甚至证明猺族祖神“盘古”，也是Bak的音译。若干西方学者认为，拉氏的说法，关于海上交通方面，和“最近所获得的事实相符”，乃至中国学者，如：黄节的《立国篇》，刘光汉之《华夏篇》、《思故国篇》，蒋观云之《中国人种考》，都同声认为黄帝乃西亚移来。
　　2.从西部移来说：徐亮之先生之说别开生面，认为人类的伊甸园就是塔里木盆地，因为沙漠扩大，威胁人们的生计，乃分三支外移：东行者至河北平原，即生活于洪积统初期的中国原(猿)人(Sinanthropus)；东南行者经印、巴至爪哇、突尼尔，形成爪哇立行猿人；西行者至德国海德堡地方，这一支即稍迟于中国原(猿)人10万年的海德堡人(Homo Heidelbergensis)。②所以徐氏认为“黄帝不是西来外国人，而是西部之中国人……黄帝的老祖宗远在上新统森林王国崩溃时，便已卜居在塔里木盆地，直到新石器时代，黄帝降生，以自己的有熊氏为基础，接受西王母氏之合作，成为熊、罴、貔、貅、貙、虎几大图腾的联军统帅，才始向东以争天下，在中原建立了彩陶文化。”③《古史考》：“黄帝作釜、甑”，《说文》：“甗，甑也”；《物原》：“黄帝作盌、碟”。所谓彩陶是外面磨光，绘有红或黑色花纹的陶器，在渑池县的仰韶村是最早之彩陶，在公元两千年前。
　　3.原土说：《帝王世纪》：“生黄帝于寿丘”，“受国于有熊”，即生在寿丘，而即帝位在有熊地方。《史记正义》指出：“寿丘在今兖州曲阜县东北六里处”。《史记集解》引皇甫谧：“有熊在今河南新郑”。《帝王世纪》指出：“(黄帝)居轩辕之丘，故以为名，又以为号。”《辞海》以为轩辕丘之地点即今河南新郑。唯《水经注》有不同说法，其在《渭水注》中说：“南安姚瞻以为黄帝生于天水，在上邽东七十里轩辕谷。”上邽即今天水西南。又《渭水注》引姚瞻说，以为黄帝都陈仓。徐氏认为姚氏之说为胜，即是指天水、陈仓。他生于天水，以陈仓为根据，养精蓄锐，发轫于西北，较为合理。因为陈仓与天水同属渭水流域，与黄帝自西北迁来更加可信。按中国传说，黄帝为北狄原居民，南下中原称华夏，也可能黄帝族先由西进入蒙古高原，再南下与蚩尤、炎帝逐鹿中原。④黄帝究竟从哪里来的?究竟有无其人?此时暂且不谈。
　　(二)次谈神农氏炎帝：古文献中的神农氏也近似神话。《帝王世纪》：“炎帝神农氏，姜姓也。母曰任姒……游华阳，有神龙首，感生炎帝，人身牛首，长于姜水。”《春秋元命苞》：“少典妃安登，游于华阳，有神龙首，感之于常羊，生神子，人面龙颜。好耕，是为神农。”以上均是《绎史》四引。类似文献在历史上前后因袭殊多相似，指出，神农氏是中国农业的开创者，也是细石器与红陶文化之部族，尚红如火，所以又称炎帝；因姓姜，衍为羌，形成羌狄文化，崇拜牛图腾，应是从神农为“人身牛首”而来。
　　《北史·周本纪》：“炎帝为黄帝所灭，子孙遁居朔野。”炎帝子孙分散到西方称西姜，散于北方为北狄。其实历代以来中原王朝的外患，都是炎帝之后，如：夏代的熏鬻，殷之土方、舌方、鬼方、羌方；周代之猃狁；汉代之匈奴；晋代之鲜卑。前书(《北史》)直接指出鲜卑之先人即是炎帝。
　　从殷人征伐“四方”之《卜辞》，经专家们解析：土方占有今山西北部、绥远包头东南、河套东北一带，乃高山镇的主人，地居殷都正北；舌方约跨有今山西西北、陕西东北及北部、河套中和南部一带，在殷都的西北；鬼方约在陕西汧陇之间，北境可能伸入宁夏；羌方活动地区，跨有甘肃、新疆的中、东、南和甘陕、甘川、甘青、甘宁等沿边的广大地带。⑤按《国语·晋语》：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”依徐氏之意：姜水即今贝加尔湖，章太炎以为姜水为新疆罗布诺尔，实为神农发展之地；而发祥之地之姜水，即是贝加尔湖。如然，炎帝为鲜卑族之祖，又可得一证。
　　(三)炎、黄两族之关系：关于炎、黄之战文献繁多，大同小异，只引《史记·五帝本纪》：“轩辕之时，神农氏世衰，诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，以与炎帝战于阪泉之野，三战然后得其志焉。”各文献记载战争地点，或为阪泉，或为涿鹿。阪泉、涿鹿均在察哈尔(怀来县、涿鹿县)。
　　此一大战之后，愿意和平与黄帝族合作的，有的作了华夏之诸侯，《三皇本纪》：“……轩辕氏兴焉，其(炎帝)后有州(山东安邱东北)、许(河南许昌)……怡、向(安徽怀远)、申(河南南阳)，皆姜姓之后，并为(轩辕之)诸侯。”《风俗通》：“炎帝裔孙伯夷，为尧太岳，封其后为甫侯，子孙以国为民。”由于两民族政治、婚姻、文化之融合已是炎黄不分，所以我们都成了炎黄子孙。
　　但阪泉之战中一批不服的炎帝支族，则散居各方为中原政权的劲敌。如历代中原政权的外患，也包括殷代之土方、舌方、鬼方、羌方，加之《史记·五帝本纪》所载：黄带在涿鹿打败蚩尤，蚩尤只有退出中原返回南方。《史记·秦本纪》：“玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业。”大业乃秦祖先，女修乃空桑(曲阜)颛顼的后裔，秦即拜鸟图腾；《诗经·商颂》：“天命玄鸟，降而生商。”即殷商亦为东方之鸟图腾。黄帝是龙图腾，与东方之鸟图腾联盟，而成中国历史上之“龙凤呈祥”。所以直到近代中国中原政权境内之“外患”是在北方与西方，南方则次之。考诸史事，仅南方楚国在东周时，其势力经陕西、河南深入到山东。⑥可见阪泉、涿鹿之战，对民族分裂之影响是多么深远。除历代在国内相互攻伐，乃至在西域之逐鹿，都未能脱离其影响。
　　①刘俊文主编《日本学者研究中国史论著选译》卷一，中华书局出版，第2页。
　　②徐亮之《中国史前史话》第69页中的[注五]：韦氏《世界史纲》谓海德堡人生存于第二间冰河时期。[注六]：欧洲洪积统冰河期、间冰期的近似年数及代表的石器文化，奥斯本(H.F.Osborn)之《旧石器时代的人类》中曾列表说明。兹依其参照冰土测法而列之表，查得：海德堡人生存之绝对年代为400，000年前。
　　③徐亮之《中国史前史话》，第226-227页。
　　④参见《中国文化》第43页；徐亮之《中国史前史话》第209-210页。
　　⑤徐亮之《中国史前史话》第181-192页；《中华文化通志》之《001中华文化起源志》第49页：“炎帝发祥于陕西渭水一带，少典取有蟜氏，生黄、炎二帝，黄帝以姬水成，炎帝以姜水成，炎帝为火师，姜与羌近。”第43-44页：“炎帝古氐羌之宗姓，在考古文化上反映在仰韶文化及大地湾老官台文化。”第51页：“春秋时的纪、向、州、潭等羌姓国家，即是羌人之居，在商人之前已到了东方。”
　　⑥《中国通史》卷三上，第81-82页，上海人民出版社。