小学生的主课有两门：语文与数学。语文让孩子们体会人生的事相性质，数学让其领会认知世界的计量方法。古希腊哲人柏拉图的观点是写在校园门外的：“不懂数学者止步。”我国古代没这么绝对，但也不乏“阴阳五行”“一阴一阳谓之道”和“道生一，一生二，二生三，三生万物”的思想学说。这种思想学说，被后世称之为“数术哲学”。在数术哲学中，有一非常基本的理念，谓之“三五之道”。杜甫《剑门》诗云：
　　惟天有设险，剑门天下壮。
　　连山抱西南，石角皆北向。
　　两崖崇墉倚，刻画城郭状。
　　一夫怒临关，百万未可傍。
　　珠玉走中原，岷峨气凄怆。
　　三皇五帝前，鸡犬各相放。
　　后王尚柔远，职贡道已丧。
　　剑门是秦岭古道的著名险关。由于剑门关的险峻，四川盆地的历史地理有别于华夏中原：“三皇五帝前”，是“鸡犬各相放”的独立自然经济；“后王”——“三皇五帝”“柔远”之后，才走上了“职贡”之道：向中原朝廷进贡巴蜀物产。秦岭古道即其最主要的“职贡”之道。“三皇五帝”大家熟悉。“三皇”有几种说法：①燧人、伏羲、神农(《尚书大传》)；②伏羲、神农、黄帝(《古微书》)；③伏羲、女娲、神农(《风俗通义》)。“五帝”也有几种说法：①黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜(《大戴礼记》)；②庖牺、神农、黄帝、尧、舜(《战国策》)；③太昊、炎帝、黄帝、少吴、颛顼(《吕氏春秋》)。具体人物虽变，“三五”的理念不变，这就是数术之厉害处。“三皇五帝”是中国在夏朝以前出现在传说中的“帝王”。现在看来，他们都是部落首领，由于实力强大而成为部落联盟的领导者。秦始皇为表示其地位之崇高无比，采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号。
　　“三皇五帝”之外最大的“三五”就是“三山五岳”的地理概念了。《史记》载：“齐人徐福等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲。”五岳：泰山、华山、衡山、嵩山、恒山。三山五岳在中国虽不是最高的山，但都高耸在平原或盆地之上，这样就显得格外险峻，它们是华夏中国政治文化空间的台柱(唐晓峰)。东、西、中三岳都位于黄河岸边，黄河是中华民族的摇篮，是华夏祖先最早定居的地方。西岳华山属于秦岭。秦岭也就一直在“三五”理念中构建和呼吸。除“三皇五帝”“三山五岳”这些宏大的“三五”理念外，还有“三华聚顶”“五气朝元”等等。在秦岭古道这一文化地理对象中，似乎也出现了一个“三五之道”的格局现象。这就是，在秦岭古道区域，秦岭北边有五大古道，分别是：秦蜀古道、褒斜古道、傥骆古道、子午古道和蓝武古道。秦岭南边，经过大巴山刚好是三大古道，分别是：最西边的金牛道、中间的米仓道和东边的荔枝道。最先明确表达秦岭“三五大道”的，是严耕望先生的《唐代交通图考》和史念海先生的《河山集》。严先生在《唐代交通图考》第三卷《秦岭仇池区》，系统列举秦岭通往关中的五大古道是：“蓝田武关驿道、秦岭子午古道、秦岭傥骆古道、汉唐褒斜驿道和秦蜀陈仓金牛故道。”史念海先生在《河山集》第四卷，则明确阐述了秦岭巴山的三大古道：“越过巴山的军事通道重要的有三条，西为金牛道，中为米仓道，东为荔枝道。”如果说严耕望先生在秦岭古道研究中，明确提出了秦岭北麓的“五道”，史念海先生在《河山集》提出了秦岭南坡的“三道”，给我们提供了秦岭“三五之道”的格局基础，那么，将之合在一起说的，则是杨东晨先生的《论交通道路是秦巴山区的命脉》。杨先生对秦岭通往巴山的三个古道，有以下论述内容：
　　巴蜀富足，历为王朝或政权必争之地，而自古以来人们就不断探索翻越大巴山之路，后形成的道路与秦岭一样，大小道路较多，主要的有金牛道(在西)，米仓道(在中)和荔枝道(在东)三条。
　　(1)金牛道。《辞海》云：“金牛道，即石牛道”，“古道路名”。它“自今陕西勉县西南行，越七盘岭入四川境，经朝天驿剑门关，是古代联系汉中和巴蜀的交通要道。相传战国秦惠文王欲伐蜀，因山道险阻，作五石牛，言能屎金，以欺蜀王；蜀王命五丁开道引之，秦军随而灭蜀。‘石牛’‘金牛’由此得名。后代屡加修造，元明以后通称南栈，又名蜀栈。”其行经路线也曾有改动，从剑门前以南的一段，一般是经今四川绵阳、广汉到达成都的。《辞海》云：“剑阁道，古道路名。在今四川剑阁县东北，大剑山、小剑山之间，‘连山绝险，飞阁通衢’。三国时诸葛亮凿剑山，开设阁道三十里，为川、陕间主要通道。”
　　(2)米仓道。《辞海》云：“米仓道，古道路名。自今陕西汉中市南，循汉水支流濂水谷道和嘉陵江支流巴江谷道，到四川巴中地区。因经米仓山(在今陕西汉中西南)得名。为汉中入四川的交通要道。东汉建安二十年(215年)张鲁为曹操所破，自南山入巴中，相传即由此道。南宋宝祐六年(1258年)蒙古军分三路入四川，一路即经此道。”由汉中至巴中后，再西行经阆中，由阆中向西就到达成都了。
　　(3)荔枝道。《舆地纪胜》卷一九〇《洋州》又引《洋州志》载：“杨贵妃嗜生荔枝，诏驿自涪陵，由达州；取西乡，入子午谷，至长安，才三日，香色俱未变。”唐代诗人杜牧《过华清官》云：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”它由子午道南端(今汉中市洋县)子午镇向南延伸，经今汉中市西乡县、安康市镇安县，折而向西南经四川万源再至达州，进而到达重庆的涪陵，道名以运送鲜荔枝而得(四川达州是荔枝道的枢纽)。巴山的三条通道，南端各有所至，不尽相同，而巴山的各段，与秦岭的通道相似，均呈现出大体平行的状态。
　　巴山的三条通道：金牛道、米仓道和荔枝道，如前所述。秦岭的五条古道：秦蜀古道、褒斜古道、傥骆古道、子午古道和蓝武古道，以我们所见，严整的系统表达是在严耕望先生的《唐代交通图考》。而其萌芽甚为久远，可追溯到东汉《石门颂》。《石门颂》这样记述：“高祖受命，兴于汉中。道由子午，出散入秦。建定帝位，以汉氏焉。后以子午，途路涩难。更随围谷，复通堂光。凡此四道，垓鬲尤艰。”其中的“凡此四道”，即秦岭古代交通中的秦蜀道、褒斜道、傥骆道、子午道。如果再加上秦岭最东边的蓝武古道，就是最早出现的秦岭五大交通要道。本册即在秦岭古道的“三五”格局框架下，描述秦岭古代交通的文化地理。“三五之道”，也就是我们对秦岭古道的最高领悟与概括。宋代张伯端《悟真篇》有云：“三五一都三个字，古今明者实然稀”，意味“三五之道”，道理甚深。《史记·天官书》指出：“为国者必贵三五。”唯愿我们能够在“三五”之相中，识得秦岭古代之“道”。