陕西西高东低，三面环山，渭水东流的地理构造，军事和政治上居高临下，有高屋建瓴之势，清人顾祖禹在《读史方舆纪要序》中说，陕西之在天下，犹人之颈然，若陕西出问题，“患在头顶，其势必死”，由此他得出结论说“陕西居天下之上游，制天下之命者也”。这种得天独厚的经济条件，决定了陕西“上溯文丰武镐，下逮杨隋李唐，十朝建都，推为极选”。①
　　政治中心的集聚有利于经济中心的形成，使陕西自古商业发达。神农氏“日中为市，招天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”②就是发生在豳岐大地上的中国最早的商业市场。西周都城丰镐，城中设市“左祖右社，面朝后市”，并且一日三市，各有归属大市，日昃为市，百族为主；朝市，朝时而市，商贾为主；夕市，夕时而市，贩妇为主，商人已成为独立的社会阶层。秦代是陕西商业发展的奠基时期，《史记·货殖列传》载秦汉时期陕西的商业是“孝文、德、繆居雍(今凤翔)，隙陇蜀之货物而多贾，献公徒栎邑(今临潼)，栎邑北却戎翟，东通三晋，亦多大贾，孝、昭治咸阳，因以汉都，长安诸后，四方辐辏，并至而会，地小人众，故其民益玩巧事末业”。③并且出现了乌氏倮、巴寡妇清这些闻名天下的大商贾。倮为上郡大畜牧主，以畜牧交换珍稀绮丽献于周边戎族君主，戎王以价值十倍的牧畜偿之，如是几番，他的牧畜多到以山谷来计算，因其富埒王侯，秦始皇特敕令他以照封地贵族，定期入朝觐见。④清寡妇，秦属邑国人，其祖先以冶矿致富，获取了巨额利润，家产多得无法计算。清有脑胆识，虽为寡妇，懂得以钱财为武器保护自己的清白，深得秦始皇褒扬，曾召入宫见驾，优礼款待，还为其造“怀清台”，使其名扬天下。⑤
　　汉兴，徒天下高赀富人于咸阳，进一步培植了陕西商人的社会基础，并形成陕西商人发展的第一个历史高峰。汉高祖九年迁原六国旧贵族后裔及强豪富户人家十余万口“齐田、楚昭、屈、景、怀及诸功臣家于长陵”；⑥武帝元朔二年“又徒郡国豪杰及高訾富人三百万以上于茂陵”，⑦致使陕西“五方杂厝，风俗不纯，其世家则好礼文，富人则商贾为利”⑧。新都长安，人物殷富，规模庞大，八街、九陌、三宫、九府、三庙、十二门、九市、十六桥”，班固《西都赋》形容汉长安的市场是“内则街衢洞达，闾阎且千，九市开场，货列燧分，人不得顾，车不得旋”，《史记·货殖列传》更说汉长安的商人是“商贾大者积贮倍息，小者坐列贩卖，操其奇赢，日游都市”，“熙熙而来，攘攘而往，皆为利焉”。⑨这些垄断了帝国首都的商贸活动，使陕西“多大贾”，秦商汉贾成为当时极有实力的关中商人集团。司马迁在《史记·货殖列传》中说，汉代前期仅“章章尤异者”的关中富商大贾就有“诸田、田蔷、田兰、韦家粟氏、安陵、杜杜氏亦巨万”，并指出他们发财致富“皆非有爵邑奉弄法犯奸而富”，而是因为掌握了商品流通规律，形成一套“椎埋去就，与时俯仰，获其赢利，以末致财，用本守之，以武一切，用文持之，变化有概”的经营经验，才得以“千金之家比一郡之邑，巨万者乃于王者同乐”。⑩成为那一时期中国诚商正贾的代表，演义着中国商业的主流文化。
　　迄至唐代，由于唐王朝励精图治，使陕西的商品经济获得新的飞跃，大唐的富饶被记录为“是时中国强盛，自开远门西尽唐境，凡万二千里，闾阎相望，桑麻翳路，天下称富庶者，无如陇右”(11)。特别是内商外贸的发展，北有丝绸之路，由开远门直通西欧“边城暮雨雁飞低，芦笋初生渐欲齐。无数铃声遥过碛，应驮白练到安西”；(12)南有广州通海夷道，达于波斯大秦，为陕西商人提供了更加广阔的活动舞台，使他们在更广大的时空里长途贩运，周流于下。元稹《估客行》形容他们是“估客无往著，求利无不营……通算衣食费，不计远近程，经游遍天下，却到长安城”。长期的贩运经商，使陕西商人形成“慕懋迁之美富”的经营思想和不恋故土亲情，抛妻别子，闯荡天下的经商意识。唐代诗人吴融形容长安商人的经营形象是“百尺竿头五两斜，此生何处不为家。北抛衡岳南过雁，朝发襄阳暮看花。蹭蹬也应无陆地，团圆应觉有天涯。随风逐浪年年别，却笑如期八月槎”。(13)这里好一个“随风逐浪年年别”，“此生何处不为家”充分表现了皇都商人才有的以天下为己任的那一股豪爽气概。
　　唐代以长安为中心的商业贸易的繁盛，使陕西商人近水楼台，首获其利，涌现了许多富可敌国的大商贾，成为历史上陕西商人发展的第二个高潮。兹举其著名者为例：
　　窦某西市卖油靛数石，雇人执爨，佣人剉破麻鞋，制为法烛，鬻之，获无穷利。先是西市称行之南，有十余亩坳下潜污之地，目曰小海池，为旗亭之内众秽所聚。窦某遂求买之，其主不测，×酬钱三万。既获之，于其中立标悬幡标，饶池设六七铺，制造煎饼及团子召两街小儿掷瓦砾击幡标，中者以煎饼园子昭。不逾月两街小儿竞往，计万万，所掷瓦砾已满地矣。遂经度造屋二十间，当其要害，日收利数千，甚获其大要。店今存焉，号为窦家店。(14)
　　邹风炽，长安人，其家巨富，邸店园宅遍布各地，四方所产应有尽有，金玉珠宝不可胜计，堪与古代富商猗顿、白圭媲美。生活备极奢侈，家中仆婢均锦衣玉食，其嫁女时，邀请来包括朝廷官员在内的数千人饮宴。待新娘出来时，但见周围环境数百衣着华丽，仪容动人的侍婢，令宾客分不清哪位是新娘。曾见唐高宗请买终南山中树，愿每株树给绢一匹，自称树尽而绢不竭，从此富名遍传天下。(15)
　　王元宝，长安人，其家财无数，时人视为天下巨富，与富商杨崇义、郭万全相延纳西方有才学之人，供其求学做官，天长日久，朝中有名望之人均出此三家门下。生活奢侈，挥金如土，常以金银叠为屋，以后红泥泥壁。宅中设礼贤堂，以玉之石铺地，彩纹之石做柱础，又以铜线穿钱铺于后庭，以使雨天行走不滑，人呼其家为“王家富窟”。唐玄宗曾问他：“家私有多少?”他说：“臣请以绢一匹，系陛下南山树。南山树尽，臣绢未穷。”玄宗慨然说：“朕天下之贵，元宝天下之富。”(16)
　　王酒胡，长安人，唐末朝廷命商贾捐资修葺城池，王氏遂纳30万贯助修朱雀门。以后要修安国寺，僖宗今能舍钱一千贯者，撞钟10次，王酒胡半醉人来，经上钟楼，连敲一百下，便于西市运钱十万贯入市。(17)
　　韩嫣，长安著名商人，每次出门将黄金做成金丸，随手抛几个，让路人跟在身后捡拾。一来二去，只要听说韩嫣出门，身后就有一大批追随者。(18)
　　其中尤其产生了像宋清这样中国传统商人的优秀代表。柳宗元在《柳河东集》中记述宋清的经营特点是：
　　宋清，长安西部药市人。居善药有自山泽来者，必归宋清氏，清优主之。长安医工得清药辅其方，辄易酬，咸誉清。疾病疟疡者，亦皆乐就清求药，冀速己。清皆乐然响应，虽不持钱者，皆于善药，积券如山，未尝谐取直。或不识遥与卷，清不为辞。岁终，度不能报，辄焚卷，终不复言。市人以其异，皆笑之，曰：“清蚩妄人也”。或曰：“清其有道欤”?清闻之曰：“清逐利以活妻子耳，诽有道，然谓我蚩妄者亦谬”。(19)
　　宋清居药四十年，所焚卷者百数十人，或至大官，或连数州，妥俸傅，其馈遗清者，相屡于户，虽不能主报，而以赊死者千百，不善清之为富也。清之取利远，远故大，岂若小市人哉……清诚以是得大利，又不为妄，执其道不废，卒以富。(20)
　　这种帝国商人，气吞六合，九五之尊的历史商业文化的厚重积淀，才养成了陕西商人的博然大气，诚实经营的可贵品格，使其能够代表着中国诚商良贾的主流文化而名扬海内外。
　　① 《续皇朝文献通考》卷319，第105页。
　　② 《易经·系辞》。
　　③④⑤⑥⑨ 司马迁：《史记》卷129《货殖列传》。
　　⑦ 《汉书》卷6《武帝纪》。
　　⑧ 《汉书》卷28《地理志》。
　　⑩ 司马迁：《史记》卷129《货殖列传》。
　　(11) 《资治通鉴》，天宝二十一年条。
　　(12) 张籍：《凉州词》。
　　(13) 吴融：《贾客词》。
　　(14) 《乾撰子》，引自武伯伦：《传播中外友谊的丝绸之路》，陕西人民版社1983年出版，第20页。
　　(15)(16) 《太平广记》卷495。
　　(17) 武伯伦：《传播中外友谊的丝绸之路》，陕西人民出版社1983年版，第21页。
　　(18) 《丝绸之路神秘古国》，北京理工大学出版社2011年版，第14页。
　　(19) 柳宗元：《柳河东集》，《宋清传》。
　　(20) 《唐国史补》。