家庭是古代经济生活中最基本的单元，宋代商人的家庭生计也是以家庭为单位展开的。尽管在经商活动中，商人家庭之间时常有疏密不一的合作，但就整个宋代社会来说，家庭作为基本经济活动单元的实际状况并没有根本改变。对于家庭之间在经济上的合作这一问题，将在商人家庭的社会交往这一部分展开，这里仅仅围绕商人个体小家庭进行剖析。
　　家庭内部经济活动如何开展就是家庭生计问题。对宋代商人家庭生计的研究应当从三个方面入手依次展开：一是家庭生计如何分工。这应当是家庭生计的首要问题，这个问题主要探讨家庭内经商活动由谁来参与，按照什么样的结构把家庭成员联结在一起，这是对家庭生计的一种静态分析。二是家庭生计怎样进行。这个问题主要探讨在既定的角色结构下，商人家庭到底是怎样经商获利以维持家计的，这是对家庭生计的动态分析。三是家庭生计受着怎样的观念支配。家庭分工及其具体的经商活动既是家庭经济观念的反映，又受其支配，这一问题是对家庭生计在物质层面之外的抽象与提升，并由此凝练成家庭的经济观念。对这几个问题的研究，不仅可以了解商人家庭经济运作的实际状况，还可以由此看出宋代商人家庭与小农家庭在家庭生计方面的一些不同。