男女两性在家庭生活中的内外分工，使彼此的活动空间有所区分，并派生出各自不同的生活方式。也就是说，一家之内，夫妇二人过着不一样的生活，有着不同的生活圈。“女子生而愿为之有家，是以夫之家为其家也，妇人谓嫁曰归，是以得嫁为得所归也。”①女子出嫁后来到夫家，居家的日子占去了多数的光阴，家庭成为女性一生中最主要的活动空间。林语堂曾说：“结合了家庭，女人们踏进了归宿的窝巢。”②在这“窝巢”中，女人不仅仅是衔泥筑巢者。有时还是坚定的守候者，宋代商人妇也是这样的一个群体，在家庭的建立和维系过程中起着不可替代的作用。
　　近年来，有关宋代女性的研究成果已蔚为大观，但从家庭史的角度研究女性的论文和著作不多，对宋代商人妇的家庭生活进行研究的则更少③。因目力所限，迄今未见有关宋代商人妇的家庭生活的系统论述。以往的女性研究，多是从角色和地位两个方面进行考虑，下文欲以家庭为立足点，以时间为轴线，探寻商人妇从婚姻缔结初建小家庭，到居家生活的大致历程。
　　①(宋)佚名：《名公书判清明集》，中华书局，1987，第602页。
　　②林语堂：《生活的艺术》，作家出版社，1995，第188页。
　　③述及宋代商人妇的著述主要有：全汉升：《宋代女子职业与生计》，《食货》1936年第9期；张邦炜：《两宋妇女的历史贡献》，《社会科学研究》1997年第6期；吴旭霞：《浅谈宋代妇女的就业》，《学术研究》1997年第10期；郭丽冰：《<夷坚志>中的劳动妇女》，《广东农工商职业技术学院学报》2003年第2期；〔美〕伊沛霞：《内闱：宋代的婚姻与妇女生活》，胡志宏译，江苏人民出版社，2004；张金花：《宋代女性经商探析》，《中国史研究》2006年第4期；张金花：《宋诗与宋代商业》，河北教育出版社，2006；邢铁：《中国家庭史》第3卷，广东人民出版社，2007。