新式商办风俗改良社团的出现，是中国近代社会史研究中值得注意的问题。由于整个社会史的研究在中国兴起较晚，因而对这一问题重视不够，论及甚少。
　　风俗习惯在某种意义上可以说是支配人们思想，左右人们行动的一种无形的社会力量。在近代中国，各种风俗习惯纷然杂陈，既存在着有益于社会发展和人们身心健康的良俗，也有不少束缚人们思想，严重危害身心健康，乃至顽固抵制近代文明的恶习陋俗。随着政治经济的发展和西方文明的输入传播，近代中国不少先进人士为革除各种不良风俗，发起成立了许多风俗改良团体。戊戌维新运动时期，维新派人士除成立各种政治性质的学会外，还组织了一些改革封建陋俗，提倡社会新风的社会团体。例如在上海、天津、湖北、湖南、广东、广西、福建、香港、澳门等地，都组织了戒缠足会和戒鸦片会。清末，类似的团体越来越多。当时，商人已作为一支新兴的社会力量在社会生活中日趋活跃，他们不仅致力于发展资本主义，而且在革除恶习陋俗、倡导近代文明方面也开展了一系列活动，成立了不少风俗改良团体。
　　这类社团中比较多的一种，是禁(拒)烟会、去毒社等名称不尽相同的戒禁鸦片烟团体。我们知道，在近代中国，吸食鸦片是严重摧残中华民族身心健康的最大恶俗。早在第一次鸦片战争前后，鸦片烟毒的泛滥就给中国人民带来了深重灾难，并曾引发一场较大规模的禁烟运动。但战后直至清末，鸦片烟毒仍四处扩散，屡禁不绝，吸食者与日俱增。这主要是因为清政府面临财政拮据的困境，一直将鸦片税收作为弥补亏空的一项重要财源。例如1867和1878年这两年，鸦片在进口货物总值中所占比重分别高达46％和45％，鸦片进口税几乎是整个进口税额的一半①。此外，还有大量鸦片走私入口，各级地方官吏从鸦片走私贸易中受贿中饱，为其洞开方便之门。因此，清政府的所谓禁烟令不啻一纸空文。爱国人士目睹鸦片病身败国、*(上陏下尒多一点)志弱种的无穷危害，大力呼吁厉行禁烟。清政府为社会舆论所迫，不得不再次颁行禁烟法令。光绪三十二年(1906)十一月，清廷饬令各级地方官，限于光绪三十三年六月底止停歇各处烟馆，一律改为膏店。许多地方官府则请求商会协助，“互相劝导，从速开办，各尽合群义务，同振商界精神，以祛痼疾而跻康和”②。
　　具有爱国之心的商人对鸦片烟早已深恶痛绝，纷纷组织团体，倡行禁烟。福建商界在商务总会的主持指导之下，成立了去毒社，严格规定：“凡有新染烟癖及新开烟馆者，本身及子弟，一切学校慨不准收；有故新染者，若不即戒，无论教习、伙友、学徒、佣工，不准收用；有田产者不得租与人种烟。”③由于去毒社雷厉风行，力禁鸦片，受到广大民众欢迎，官府也予以支持。吸烟者中自行戒绝的不乏其人，那些固习难改的“瘾君子”也颇感畏惧，只能关门闭户提心吊胆地聊过其瘾。倘若为去毒社侦知并当场捕获，即给以处罚。
　　上海商务总会创立了振武宗社，也厉行禁烟，“计分股支社六百余处，力任戒烟者三万余人”。该社还觅得鵞郎草替代鸦片，广为劝导，使苏杭等处烟土销数锐减。农工商部批文称赞说：“该社开办未久，而响应之速，成效已昭著如此，非该总理等提倡之力，曷克臻此。将来造福中原，正复无量。”④戒烟过程中，有不法之徒乘售卖戒烟丸药之机，在丸药中掺用吗啡欺人，流毒仍未能尽绝。振武宗社复又派人查验各处所售丸药，如有吗啡在内，即查封禁售，使戒烟之举，不至有名无实。
　　其他许多地区的商人也都组织了拒烟会、戒烟会等团体。例如苏州的拒烟总会，其成员绝大部分是商人，会中骨干吴讷士、倪咏裳、姚清溪等，均为苏州商界中的活跃角色，在商务总会和商团中也担任了重要职务⑤。又如汉口商人组织了演说自治戒烟会，由戴仲华、关克尧等商董在商务总会支持之下发起成立，“以救正人心，开通民智”为宗旨⑥。
　　江西商务总会设立了戒烟公会，议定商界禁烟具体办法，凡各店东伙友，限期一律戒除。限期内准许各店徒伙友请假戒烟，并不扣工资。但如逾期未能戒尽，即由店东报知总会，将该店徒伙友之姓名送官，列入烟册，不得视为商界中人。并饬由该行董事定期调查，以免隐饰⑦。
　　保定商务总会也成立了戒烟会，以倡行禁烟，保障民众的身心健康为己任⑧。芜湖商人则创办戒烟局，设总公所于适中之地，另设分所四区，一城内，一河南，一长街，一马路，议由绅商公筹经费一万元，以期持久⑨。由上不难看出，商人在当时已成为许多地区禁绝鸦片的一支重要社会力量。
　　女子缠足是中国千百年沿袭的另一陋习，对广大女子来说无异于一副沉重的桎梏。为革除这一陋习，戊戌变法时期即有许多不缠足会、天足会成立，致力于劝禁妇女缠足。1897年，梁启超、谭嗣同、汪康年、麦孟华等人在上海创办不缠足会，阐明其立会宗旨云：“此会之设，原为缠足之风，本非人情所乐，徒以习俗既久，苟不如此，即难以择婚，故特此创会，使会中同志，可以互通婚姻，无所顾忌，庶几流风渐广，革此浇风。”⑩同一年，谭嗣同、唐才常及绅商刘善涵等人，在长沙湘报馆也创设湖南不缠足总会，规定：“入会人所生女子，不得缠足”，所生男子，“不得娶缠足之女”。凡8岁以下缠足幼女，一律放足“解放”(11)。
　　在清末，除了为数众多的戒烟会、戒缠足会外，还有其他一些商办风俗改良团体。例如1907年左右镇海绅商成立了风俗改良会，该会表示：“以兴利除弊为宗旨，亦地方自治所不可少之举也。”(12)其活动内容包括：(一)注重教育，兴办初等小学、半日学堂、女学堂、幼稚园及私塾改良等；(二)鼓吹文明，演说爱国保教、尚武合群等；(三)保卫桑梓，创办救火会，行团练法；(四)研究实业，如蚕桑、农学、工艺、渔业等类；(五)劝化迷信，禁革汙俗，改良嫁娶，改良丧葬、改良宾礼、改良祭礼等。
　　湖北的商人也“邀集同志，组织改良风俗会，以实行五事为宗旨”(13)。所称五事为：“一、戒绝鸦片，二、戒缠足，三、戒迷信邪神，四、戒嫁娶之非礼，五、戒丧祭之非礼。”此外，还刊发改良风俗会报，以期开通风气。
　　商人之所以致力于革除不良风俗习惯，是因为各种恶风陋俗在当时的历史条件下，成为阻碍资本主义经济发展的一股颇有影响的惰性因素。正如广东总商会在其章程中所指出的那样：“激励工艺，反为行规压制；制造新颖，指为搀夺；烟通机器，伐木开矿，毁为妨碍风水；工厂女工，诬为藏垢纳污。”(14)事实表明，束缚人们思想和行为的陋习如不革除，资本主义的发展就始终面临着众多无形障碍。此外，吸食鸦片、缠足等严重摧残人们身心健康、*(上陏下尒多一点)志弱种的陋习，导致国人形体惭秽，损害了中华民族的形象，常常遭致外人讥讽。具有爱国之心的新兴商人阶级，迫切希望通过改良风俗，革除陋习，改变国人形象，使自己的祖国臻于强盛。例如他们认识到“禁烟为自强要政”(15)，因而组织团体，广为宣传，实力劝导，并拟定了各种切实措施，力图使之富有成效。不管是从扫除阻遏资本主义发展障碍的目的看，还是就提高国人身体素质的动机而言，商人致力于改良风俗的热情和行动，都具有进步意义，是值得肯定的。
　　① 马士：《中华帝国对外关系史》，第2卷，第443页；里默：《中国对外贸易》第41页。
　　② 苏州商会档案，第119卷，第31页。
　　③ 《东方杂志》第3年，第8期，第185页。
　　④ 《商务官报》光绪三十二年第10期，第25页。
　　⑤ 苏州商会档案，第28卷，第44页。
　　⑥ 《武昌起义档案资料选编》上卷，第259页。
　　⑦ 《东方杂志》第5年，第1期，“内务”。
　　⑧⑨ 《东方杂志》第5年，第5期，“内务”。
　　⑩ 《试办不缠足会简明章程》，《时务报》第25册。
　　(11) 《湖南不缠足会简明章程》，《湘报》第30号。
　　(12) 《东方杂志》第3年，第12期，“各省内务汇志”。
　　(13) 《东方杂志》第5年，第1期，“内务”。
　　(14) 《广东总商会简明章程》，《东方杂志》，第1年，第12期。
　　(15) 苏州商会档案，第119卷，第13页。