三、红军三大主力会师及山城堡战斗

    1936年一二月间，刚从莫斯科回国的共产国际代表张浩曾几次致电张国焘和朱德等，说明共产国际和斯大林同意以毛泽东为代表的中共中央的政治路线，同意主力红军向西北及北方发展，并可靠近苏联。西方军出发西征时，中共中央曾电询4方面军“今后具体行动方针”。6月，张国焘电告中央准备于6月底北上(张已于6月宣布取消第二“中央”)。7月2日，红2、6军团集结于甘孜地区，实现了与红4方面军的会师。7月5日，中央电令2、6军团正式组成中国工农红军第2方面军，贺龙任总指挥，任弼时任政治委员。甘孜会师后，立即召开了甘孜会议，确定了北上与中央会合的方针。中共中央乃令左右两路西征红军分别集结于清水河和河连湾地区，一边做巩固新苏区和对东北军的争取工作，一边在军事战略上牵制敌人，以配合2、4方面军北上。
    1936年9月初，红军2、4方面军主力到达甘肃南部的渭源、陇西地区。中共中央立即命令西征红军向2、4方面军靠拢。10月2日，红73师攻克会宁城。10月七八日，4方面军的先头部队在会宁的清江驿、界石铺等地分别与1军团的两个师会合。10月22日，红2方面军到达静宁东北的兴隆镇、将台堡与红1方面军的第1、第2师胜利会师。至此，中国工农红军三个方面军实现了大会师，长征胜利结束。同日，中共中央、中华苏维埃中央政府、中共中央军委联合发出了《为庆祝1、2、4方面军大会合通电》，指出：“全国主力红军的会合与进入抗日前进阵地，在中国与日本抗争的国防火线上，在全国国内政治关系上，将要起一个决定的作用”，“我们即刻就要进入一个新阶段了，这就是抗日民族革命战争的阶段，这就是创建全国国防政府抗日联军与民主共和国的阶段。我们要在这个新阶段中树立全国人民的模范，树立抗日战线的模范，争取一切国民党军队加入抗日民族统一战线，开通抗日前进道路。”红军三大主力的会师，不论从国共两党或从中日两国来看都是一件大事，蒋介石围歼红军的企图宣告彻底破产了；日本帝国主义独霸中国的丧钟敲响了。它表明中国民族民主革命的新高潮已经来临!
    红军三个方面军会师后，根据中央和中央军委的部署，准备夺取宁夏。当红军主力向海原、打拉池地区转移时，蒋介石调集十几个师的兵力由南向北追击。10月下旬，中央军委指示红军总部：“我处南北两敌之间，非击破南敌，无法向北。”为击破南敌，任命彭德怀为前敌总指挥兼政委(11月初改为由任弼时任政委)，刘伯承为参谋长，指挥部队准备发动海(原)打(拉池)战役。由于张国焘不执行红军总部的部署，擅自命令红4方面军的一个军西渡黄河，另两个军远离总部指定的作战地区，致使海打战役遭破坏，夺取宁夏的战略计划遂宣告流产。此后，由于情况的变化，前敌指挥部制定了新的计划，11月中旬，红军主力从同心城、王家团庄、豫旺堡之线开始向东转移，以便再渡黄河入晋，实现对日作战，或在晋、冀、鲁、豫、皖、鄂、陕、甘等省进行机动作战。此时，胡宗南部分三路向豫旺城进攻。中央军委指示：“敌既继续向我进攻，目前中心是打破敌之进攻，然后才能开展局面，才有利于统一战线。”主力红军“应即在豫旺县城以东，向山城堡迅速靠近，集结全力，准备打第一仗”。于是红军各部，从11月6日开始，向山城堡南北地区集中。
    11月19日，红军前敌总指挥部作了战斗部署，以红第1、第15军团和第4、第31军在山城堡之东、南、北地区隐蔽；红2方面军和第81师集结于洪德城和环县及其以西地区，策应各方和迟滞东北军；红28军在红井子一带钳制敌左路军第1旅。11月20日，敌78师进占山城堡及小台子、风台堡等地。21日，红军突然发起进攻，迅速包围山城堡至哨马营地区的敌人。当晚，山城堡的敌人向北撤退，红军进占山城堡并转入追击，至22日9时，全歼敌第78师的一个旅和另外两个团，山城堡战斗胜利结束。同时，向盐池方向进攻之敌，也被红28军击溃。山城堡战斗，给蒋介石的嫡系部队胡宗南的第1军以沉重打击，迫使该敌退至大水坑、萌城、甜水堡及其以西地区。至此，国民党军队停止了对陕甘革命根据地的进攻。山城堡战斗结束了西征，成为第二次国内革命战争的最后一仗。