一、整风后的小学教育

    整风运动之前，边区小学教育在其发展过程中也经历了曲折的道路，出现过一些失误，主要表现在以下几个方面：
    首先是不切实际地普遍推行普及、义务教育。普及教育是实施国防教育的一条重要原则，是针对广大失学儿童不能上学的情况提出的，作为教育实施的目标是正确的，对边区小学教育的发展起了重要的促进作用。但是，1939年下半年边区教育厅制定了《普及教育三年计划草案》，要求从1940年秋季开始，到1943年春季完成边区普及儿童教育的任务。1940年3月29日，边区政府又颁布了《实施普及教育暂行条例》，规定“7岁到13岁未入学的学龄儿童，不分性别、年龄、成份，均应一律入学，读毕小学课程”。同年12月，边区政府又颁布了在边区《实施义务教育暂行办法》，规定：“儿童8岁至14岁为受义务教育的年龄，不分性别均受义务教育，义务教育年限暂定为初小三年。”并规定对不执行义务教育的家庭实行惩罚。为了把边区建设成为模范的抗日根据地，为了彻底消灭边区儿童失学的现象，边区提出普及、义务小学教育的出发点是好的，但要在三年内普及边区小学教育，并普遍实行初级小学的义务教育却是脱离边区实际的。拿普及儿童教育来说，全边区当时有适龄儿童10万人，据统计，1937年到1939年，边区小学教育的发展速度很快，两年中学生出5000人扩大到20000多人，平均每年扩大新生亦不过8000人左右；而普及教育三年计划草案却要求在三年内实现80000多边区适龄儿童的普及教育，这显然是不现实的。同时，1940年到1942年，由于日军的疯狂进攻，顽固派对边区实行军事封锁，边区的财政经济处于极端困难的时期，群众负担加重。这时的主要任务是发展生产，增加政府收入，减轻人民负担，改善人民生活；而提出实施义务教育的要求，显然脱离边区实际，得不到群众的支持。虽采取强迫以至处罚的手段，也没有取得多少实际效果，学生的到校率和巩固率仍然很差。
    其次是在教育的内容上，脱离边区人民的生活和生产实际，用了许多复杂的非农村所必需的教育内容教育学生，如教材的城市化，结果使学校脱离生产，脱离家庭，家长不满意，社会有舆论，不愿送子女上学。
    再次是在学制上搞一刀切的五年制，在办学的形式上强调正规化办学，在提高质量的过程中不同程度的抄袭了旧的一些制度和课程。1941年后，在整顿、精简小学，提高质量的过程中，又强调集中办学，五里以内的学校合并，五里以外的学校取消，一个乡甚至一个区集中办一所学校，学生要离家住校；边区的小学生大多数无法脱离家庭生产，住校学习又加重了学生的家庭负担，又因家庭长久见不到孩子，怀疑变成“公家人”。因此，学生的入学率愈来愈低，流动性也十分严重。反映在办学指导思想上、教育内容上、办学形式上脱离边区实际的倾向，妨碍了边区小学教育的发展。
    1942年全党进行整风运动。通过整风，广大教育工作者消除了主观主义和教条主义的影响，检讨了教育工作中出现的失误，树立了为人民服务，为边区服务的思想，从而为边区教育的发展奠定了思想基础。在开展整风运动的同时，边区又开展了轰轰烈烈的大生产运动，随着边区农业生产的发展，人民经济生活的上升，群众对念书识字的要求逐渐增长，这就为边区教育的进一步发展奠定了物质基础。在整风和大生产运动的推动下，边区教育开始了一场全面、深刻的大改革。
    1942年10月19日，西北局召开高级干部会议。会议确定生产和教育是边区的两大任务，为边区教育建设指明了方向。同年，边区教育厅在教育工作计划中，对小学的始业、假期提出了新的意见，并提出在小学教育里应该加强自然常识的教育，加强对于生活环境的认识。要利用本地的事物(动植物、风俗习惯、历史文物)进行教学，反对向小学生讲空洞的政治理论的错误作法。同时提出小学要根据地方情况，试行设置木工、纺织之类的劳作课，使教育逐渐与劳动、与农村需要相结合。
    1943年边区召开了中等教育整学会。在整学会议精神的推动下，边区的许多地方开始进行小学教育的改造。耀县在小学教育中将课余生产与学习结合起来；绥德分区提出了“学校要与劳动、社会、政府、家庭相结合”的国民教育方针；三边分区在课程方面增加了珠算、写契约、打收据、开路条及生产方面的知识，同时还开展了对私学的帮助和领导。