《文艺突击》是延安最早的文艺刊物,由边区文化界救亡协会主办,1938年10月16日创刊。开始是半月刊,以后改月刊。因物资匮乏,1939年6月25日出新1卷2期后停刊。共出8期,其中16开油印两期,32开铅印4期,16开铅印两期。负责人奚原、柯仲平、刘白羽。在广大读者的要求和支持下,1940年4月14日改出《大众文艺》月刊。32开,铅印,油光纸,1941年1月停刊。1942年2月25日改出《中国文艺》,周扬主编,仅出1期。
    《文艺突击》和《大众文艺》,从不同的角度广泛而生动地反映人民群众,特别是根据地人民的生活,充满强烈的时代精神,有浓厚的乡土气息,读后给人鼓舞和振奋,很受读者欢迎。该刊除担负一般大众文艺杂志的任务外,还请名家写文章,讲如何写小说,写报告,作诗,演戏,并设文艺问题问答栏,是对文艺爱好者和初学写作者的教育性刊物。编辑很注意从工农群众中培养新人新作家。
    改名《大众文艺》第1期时,正逢苏联作家马雅可夫斯基逝世十周年,因出特辑纪念他。除翻译刊登他的诗和对他的作品短评外,还介绍他的生平事迹和创作情况。这一期还刊登了艾思奇的文艺论文,丁玲和周文谈大众文艺的文章,肖三的诗和柳青介绍日本军人佐野君的文章。