(一)机关、学校、部队的大生产运动
　　机关、学校、部队的生产运动，是边区大生产运动的重要组成部分，是在中共中央直接关怀下进行的。大生产运动一开始，毛泽东就号召机关、学校“一面工作，一面学习，一面生产”。张闻天要求每个共产党员做“劳动的先锋”。李富春提出机关、学校生产的种类“以农业生产为主，分别进行农工商运输及畜牧业”的原则。机关、学校、部队从事生产，是一个伟大的革命，打破了“轻视体力劳动”的传统观念，深刻体验到“劳工神圣”的真理。
　　边区机关、学校、部队的生产自给，大体经历了三个发展阶段。1938年至1940年为休养民力，准备自给的阶段。这个阶段，总的来说，坚持农业为主、大家动手的正确方向，初步掀起了生产高潮，取得了一定成绩。
　　1941年至1942年是渡过难关，争取自给的阶段。为了渡过难关，中共中央和边区政府采取了一些重要步骤，例如整顿领导生产业务的组织，成立中央直属财务处，后勤经济处，边区财经处等，加强对生产自给的领导。在这个阶段中，部队的生产自给占有最重要的地位。他们在完成战斗、警戒与训练的紧张任务中，以极少的资金，落后的技术条件，发展了农业、手工业、运输业和商业，有的还开设了规模较大的纺织厂和纸厂，完成了生产自给的任务。机关学校的生产自给，这时转到以工商业为主，农业则放在辅助的地位，解决了迫在眉睫的财政困难，奠定了自给经济的基础。
　　从1943年开始，是实现丰衣足食，建设革命家务的阶段。1943年1月8日，中共中央召开了直属机关和学校经济工作人员会议，李富春在会上作了《丰衣足食，为改善物质生活而斗争》的报道，提出了1943年生产自给的目标。中央要求各机关、学校、部队进一步开展生产运动，在这一年里达到丰衣足食。在“丰衣”方面，除管理局规定的被服及用品供给标准外，各机关、学校要在自己生产中解决一双草鞋，多发1条手巾，多补充1套衬衣；办不到的，至少要补充1件背心，1条短裤，同时靠个人劳动，每人自己要织1件毛衣以至1条毛裤。在“足食”方面，主要是改善伙食，每人每月除管理局发的1.5斤肉外，各机关、学校自己要解决1.5斤肉，保证每人每天1斤蔬菜、6钱到7钱油。还规定要增加工作人员、勤杂人员必须的学习用具，建立俱乐部。生产劳动成绩超过标准的给以表扬、奖励，达不到标准的要批评。
　　边区机关、学校的工作人员依靠自己动手、艰苦奋斗，在生产自给和丰衣足食方面获得了很大成绩。全边区机关、学校达到了粮食自给15％、30％以至40％不等；蔬菜接近全部自给。
　　(二)大生产运动的一面旗帜
　　军队是除农民之外数量最大、最有组织的劳动集团。军队在大生产运动中，积极响应党中央的政策，一面打仗，一面从事农业生产，保障自己的物资供应，粉碎敌人的包围封锁。尤其是三五九旅南泥湾大生产，更是成为大生产运动的一面旗帜。
　　南泥湾位于延安东南50余公里，纵横100余公里，是延安的南大门，面对着日军和国民党军的夹击和包围，军事地位十分重要。三五九旅战士初到此地，几十里内渺无人烟，深山老林，荆棘横生，野兽群游，没有房子住，没有粮食和菜吃，工具、种子、耕畜奇缺，生活、生产条件十分艰苦。三五九旅指战员以不怕任何困难的英雄气概，喊出“一把锄头一支枪，生产自给保卫党中央”的口号，从旅长到战士、炊事员、勤杂人员，无一例外地参加生产，开荒种地。没房住，就露宿山谷野林中；没粮食，就百里之外去背粮、运盐；没衣穿，夏天光膀子，冬天烧篝火取暖；没工具，到处收集破铜烂铁，自己打制。由于全旅上下同心，艰苦奋战，当年开荒种地1.12万亩，收细粮1200余石，蔬菜164.8万斤，经费自给达78.5％，超额完成计划，受到了毛主席、朱总司令的夸奖。
　　经过连续几年的生产运动，该旅各项经济活动都取得了显著成绩。农业达到了“耕二余一”要求，每人一猪、一人一羊、十人一牛，不仅自给有余，还向边区政府上缴大批粮油。开办了各种工厂和作坊，大力发展纺织、缝纫、造纸、肥皂等；开办商店、供销合作社，组织骡马运输队，搞活了流通，保证了边区军民日用品的供给，缓解了根据地财政经济困难。
　　三五九旅南泥湾大生产，开创了中国军事历史的新纪元，他们的屯田业绩和成功经验，引起了党中央和国内外媒体的高度关注和兴趣，人们纷至沓来，参观这个闻名遐迩的“塞北江南”。毛泽东、朱德、周恩来、任弼时来过；国内外一些知名人士、爱国将领、专家、学者来过；海内外一些知名记者冲破国民党的重重阻挠也来过。1942年夏天，朱德与徐特立、谢觉哉、吴玉章、续范亭四老去南泥湾时，写下有名的《游南泥湾》一诗：“去年初到此，遍地皆荒草，夜来无宿处，破窑也难找。今辟新市场，洞房满山腰，平川种嘉禾，水田栽新稻……熏风拂面来，有似江南好”。1942年12月，延安《解放日报》发表《积极推行“南泥湾政策”》的社论，指出“经过披荆斩棘，耕耘种植，今天的南泥湾，已成了‘陕北江南’。”1943年1月在西北局高级干部会议上，奖给三五九旅一面写着“发展经济前锋”的锦旗，毛泽东亲笔为三五九旅4位干部题词：给王震题词“有创造精神”，给何维忠题词“切实朴素，大公无私”，给晏福生题词“坚决执行屯田政策”，给罗章题词“以身作则”。1943年2月延安电影团拍摄了以三五九旅在南泥湾开荒生产为题材的纪录片《生产与战斗结合起来》，并普遍放映。著名诗人萧三、艾青、何其芳，作家吴伯箫，音乐家贺绿汀相继用自己的笔，讴歌南泥湾的业绩和精神。其中由贺敬之作词、马可作曲的《南泥湾》红遍大江南北。
　　三五九旅南泥湾大生产作为延安时代的楷模，具有深远的历史内涵和时代意义。首先，模范地坚持和实践了党的持久战战略，为夺取抗战的最后胜利奠定了基础。党中央就是抓住三五九旅这个典型，向边区和全国各地根据地推广，推动了各解放区的大生产运动。其次，密切了党政、军政和军民关系，巩固了战略后方。三五九旅作为中央驻地的卫戍部队，官兵一致、共同劳动和整军训练，增强了劳动观念，加强了组织纪律性，提高了战斗力和军事素质，加深了官兵友谊。他们热爱人民，关心人民，尽一切可能为人民办好事、实事，使边区人民把人民军队当做子弟兵和自家人，融为一体，并肩作战，为抗日战争的最后胜利积蓄了力量，使延安成为全国抗日根据地的样板。再次，减轻了人民负担，改善了军民生活。最后，积累了经济工作的经验，为党培养了一支会经营的人才和队伍。
　　(三)工农群众的大生产运动
　　陕甘宁地区是经济落后的农业区，所以人民群众的大生产运动首先以发展农业为重，在农村就是发动和组织农民发展农业生产，依靠农民支持革命战争。而当时边区的农民都是分散的个体生产者，有些还受着地租的剥削。在这种情况下，提高农民生产积极性和农业劳动生产率的主要方法，只能是在实行减租减息之后，“把群众组织起来”，即组织农民实行生产劳动互助。因此，1942年中共西北局高干会议要求边区各县大力开展互助合作，促进农业生产。1943年11月毛泽东在边区劳动英雄大会上也作了《组织起来》的重要讲话，号召边区军民用协作互助的劳动方式开展生产建设。
　　为了提高农作物的产量，边区政府还发放农贷，提倡精耕细作，采取改进农业技术的措施，实行奖励政策等。特别是为了保证粮食和棉花产量的不断增长，边区提倡扩大种植面积，实行奖励开荒的办法。如“种植棉花者3年不交公粮；试种者全免公粮；如有损失，政府负责赔偿一半；低价供给棉籽；奖励优秀棉农；普及植棉技术”。同时，鼓励兴修水利，颁布了“由旱地变水地的增产部分3年免交公粮”等政策。
　　陕甘宁边区在重点发展农业的同时，还大大发展了工业、手工业、运输业、畜牧业与商业。在工人群众中开展了学习赵占魁艰苦创业精神的“赵占魁运动”，掀起了工业生产的热潮。
　　为了使边区大生产运动持续开展并向纵深发展，边区党政军在大生产运动中举办了农业展览会、工业展览会，开展了生产竞赛、劳模运动以及改造“二流子”运动等。通过这些活动，涌现和树立了一批批先进集体与英雄模范人物。比如张治国、郝树才、胡青山、赵占魁、武生华、冯振增、冯国玉、吴满有和马杏儿等著名英雄模范人物。1943年冬，召开了全边区劳动英雄大会，表彰奖励了先进。1944年春，各县又先后召开了劳动英雄大会，除表彰奖励先进个人外，还表彰奖励了模范村、模范乡，这样不仅推动了大生产运动的广泛深入发展，而且促进了边区农村其他各项事业的开展，改变了乡村面貌。