(一)精兵简政政策的提出
　　李鼎铭(1881—1947年)，原名丰功，生于米脂桃镇桃花峁。出身农家，幼年受教于舅父杜良奎(杜聿明之父)家中，熟读经史子集，兼及医学经典著作，擅长地理、数学、天文、气象，曾自造地理仪、天文盘，计算日月食。因学有所长，闻名乡里。1903年赴绥德应试，考为廪生。1913年，利用临水寺开办一所国民小学，兼任校长。后又在桃镇创办了国民高等小学，担任校长。李鼎铭先生从事教育事业十余年，并开办医馆，治病救人，群众颇多赞誉。1941年11月李鼎铭在陕甘宁边区第二届一次参议会上，被选为陕甘宁边区政府副主席。他在这次会议上就如何克服边区财政经济困难问题，与其他十人，联合提出“精兵简政”的提案，被列为大会总提案的第81条。精兵简政议案全文如下：
　　提案：政府应彻底计划经济，实行精兵简政主义，避免入不敷出，经济紊乱之现象。
　　理由：军事政治之建立，必须以经济力量为基础，在今日人民困苦，资源薄弱之状况下，欲求不因经济枯竭而限制军政发展，亦不因军政发展而伤害经济命脉，唯有政府彻底计划经济，实行精兵简政主义，量入为出，制定预算，以求得相依相助，平衡发展之效果。
　　办法：
　　一、政府应根据客观物质条件及主观经济需要而提出计划经济，以求全面提高生产力，改善经济条件，加强经济基础；
　　二、在现有经济基础上，政府应有量入为出的统一经济计划；
　　三、在财政经济力量范围内和不妨碍抗战力量条件下，对于军事实行精兵主义，加强战斗力，以兵皆能战，战必能胜为原则，避免老弱残疾滥竽充数现象。对于政府应实行简政主义，充实政府机构，以人少事精，胜任职责为原则，避免机关庞大，冗员充塞，浪费人力、财力等现象；
　　四、规定供给条例，避免不必要的供给与消耗；
　　五、提倡节约、廉洁作风，避免不应有的浪费现象。①
　　李鼎铭等人的这个提案，引起了边区参议会的激烈争论。有的议员说：“正值抗日救国紧急关头，敌人以大量兵力向我们进攻，这时提出精兵简政，不是叫我们束手就擒吗?”甚至有人怀疑这个提案动机不良。但大多数议员认为这个提案切中了边区的要害问题，因此以165票(出席大会议员209人)的绝大多数通过，并决议“交政府速办”。大会决议还指出：“希望政府本开源节流之原则，实行精兵简政主张，加强生产，发展经济，厉行节约，避免浪费，推广土产出口，争取出入口之平衡，平抑物价，调剂市场，提高边币，巩固金融，并须经常检讨工作，确实执行计划，以其达到收支平衡，不超出预算。”
　　(二)中共中央、毛泽东关于精兵简政的指示
　　毛泽东在审阅参议会的文件时，读到李鼎铭等人的精兵简政提案，引起了极大重视，批示“这个办法很好，恰恰是改造我们的机关主义、官僚主义、形式主义的对症药”。②1941年12月6日，《解放日报》以《精兵简政》的醒目题目发表社论，阐述精兵简政的重大意义。12月17日，毛泽东在为中共中央起草的《关于太平洋战争爆发后敌后抗日根据地工作的指示》中，把“精兵简政，节省民力”列为“目前迫切的重要的任务”，要求党、政、民众团体的全部脱产人数不得超过甚至更少于该地人口总数的百分之三，财政政策必须注意量入为出与量出为入的结合。
　　1942年4月，中共中央再次发出关于精兵简政的通知，指出精兵简政包括两个方面问题：一是要求从长期坚持根据地着想，注意节省与积蓄民力；二是要求从战争与农村环境着想，注意组织精干，分工合理，使政策贯彻下去，使工作效能大大提高，使军事行动能灵活便利。为了总结与研究精兵简政问题，要求各地深入调查、收集资料，并将执行精兵简政的经验教训及时电告中央。中共中央的指示和通电，对各地贯彻精兵简政政策起了重要的指导作用。