彬县大佛石窟，失去了唐太宗御笔题名的机会之后，再也未获得过朝中一品以上王公和享誉华夏的公认名家题字。
其实，自唐太宗李世民之后，在豳州(包括邠州)任职或以豳国封王册主的皇室宗亲不在少数。比如高宗和武后的孙子守礼就受封豳王；宋真宗册封其姐为邠国长公主；唐玄宗的女儿封新平公主，下嫁于姜庆初(如今新平公主第仍叫公主川)等。任职豳(邠)州刺史的一品宰相级人物如房琯、张嘉贞、浑瑊、高崇文、白敏中、郭子仪、李怀光、马璘、高霞寓、段秀实，源乾曜，曹玮、左宗棠等数十人；到过豳(邠)州的文学名家如杜甫、王维、柳宗元、范仲淹、柳开等，皆无一人在大佛寺留下墨迹，而唯一题字的是诗仙李白。
李白的墨迹是“觉路”二字。青石刻字，只此二字，无题名落款，亦无年月。说是李白真迹，传说至今。
笔者曾在《大佛寺考》中对此传说加以考证，仅从字体上与现存《唐李太白上阳台》遗墨影印真迹加以对照，得出“觉路”非李白手笔的结论，似显不周，今予以纠正。
1．“觉路”为现存李白遗墨之二
现在我们还是与现存唯一的太白遗墨真迹上加以比较，以确定“觉路”为第二遗墨真迹的地位。李白自小居家成都，家境优裕，五岁发蒙，即“五岁诵六甲，十岁观百家”(见李太白《上安州裴长史书》)，意即五岁就开始学十个天干与十二地支相配以纪年月日的启蒙课本，自然便开始习字了。到十岁时，即可读经史诸子集。15岁已开始涉猎奇书，学击剑，诗书出名了。20岁，礼部尚书苏颋出为益州刺史，李白于道中上书，苏观后大加赞赏，称其为“天才英丽”，预言将成大器。李白排行十二，在家中属小弟而受照顾，不愁衣食，且仗义疏财，全由他的父兄经商于长江流域获得的资财支持着，专心诗文，以求仕途，他不但诗文出色，字也写得很有功底。当时以诗文投剌求人推荐，字为门面，字写得不入局格，别人当下就会轻视，文义诗情倒成其次了。李白曾专程拜访当时草书名手张旭，二人遂成饮中八仙，书诗好友。足见他的书法功底不凡。从洛阳上阳台所留墨迹观之，其字颇与张旭草书相近，笔画结构深藏汉隶魏碑底蕴。在此基础上，以他的豪爽侠义性格，创造出飘逸与凝沉融为一体的笔意，势若挥剑长舞(李白剑法老练)，一片呵成。没有独到功夫，是写不出这样的字来的。这也成为他在玄宗身旁任待诏的一个原因。没有一手好字，能替皇帝写诏书?醉写蛮书，同样说明了这一问题。不过因为他的诗名气太大，长期以来，人们忽略了他的字而已。上阳台之字，是李白壮年以后的书法，多显老道沉滞。而彬县大佛寺石窟“觉路”二字，写于唐玄宗开元十八年(730)，当时正好30岁，还是青年，故而举笔轻捷，勾画圆柔，飘洒秀丽，锋藏凝重，点蓄沉稳，突显出王羲之行楷与唐初真楷相融一体的功底。毫无疑问，此为李白真迹之二。
2.李白确实曾游邠州
李白为什么会在邠州大佛石窟挥毫留墨?因为他确实到过邠州，有史为证。
关于李白到邠州的史实，曾在很长时间中被研究家忽视，只是到了近代，才被发现。现代学者稗山氏在《李白两入长安辨》中提及，受到郭沫若认同，且加以补正。人们忽视的原因是首先忽视了李白首次京都长安之行，误把相隔10多年的两次进京当作一次记述。
其实，李白首次到长安是在唐玄宗开元十八年(730)，这是他以30岁的年华，崭露头角的诗书才华，首次进京，开始的追求功名仕途之行。此前3年，李白在云梦山娶故相国许圉师孙女为妻，家居安陆。这样凭着自己才华，家庭的财富，加上姻亲的显赫门第，他完全有条件上京城谋取功名仕途。他是满怀成功的自信和希望上路的。在《与韩荆州书》中说：
三十成文章，历抵卿相。虽长不满七尺，而心雄万夫。王公大臣，许与义气。
从以上自述中可以看出，这次行程的气势多么恢宏雄壮，志在卿相王公，把那些小官微吏，全不放在眼中。这在他的邠州诗中亦有更加狂放的表现：“昨宵出饮三百杯，明朝归揖二千石”，他一起步便盯着年俸二千石的州刺史以上大官。到得长安，真还增长了见识，开拓了眼界，交游了名人。与老宰相贺知章，汝阳王、玄宗宠爱的侄子李琎，整日高朋满座、日饮万钱的左相李适之、书圣张旭、少年才俊崔宗之、佛家信徒苏晋、辩才逞雄的焦遂等七人加上自己，被杜甫写入名篇《饮中八仙歌》，借描述各自饮酒特色，加以赞扬。那时正值开元盛世，长安城中，一片笙歌燕舞、灯红酒绿的升平景象，李白能与这些权贵名人畅饮，对他的仕途自然大有助益。同时，借他的修道爱好，还与唐玄宗的妹子玉真公主(道号持盈法师)结识。这些与皇帝亲近的人，都为李白说项援颊，以求任用。然而，年初刚接任吏部尚书的裴光庭，一改原来将才干作为选官标准，可越级、甚至于不拘格选拔到位的制度，奏请皇帝实行年格，即以年格为标准，不问能力，熬够年头，就可提升，且要一级一级上，不得越级，但也只升不降。这个制度一实行，愚庸沉滞者满意而欢喜，皆说遇到了“圣书”，而才华贤能的人无不怨叹。这是升平年代的正常现象，恰巧被李白遇上了，他虽有诗名，但属白身布衣，连最低官阶也无，何谈磨历年资而进?一个停年格，就将他远远隔在了官场之外。怎么办?总不能整日混迹酒友之中，以消磨时日。再说，他再有钱，终属客游，所带川资，哪经得起日饮万钱的花费?即使父兄在南方为巨商富商，以当时的交通条件，要将金银麻钱运到长安，也非十天半月可及。何况新婚妻子及初生女儿还在安陆倚门盼望，他如何待得住?于是下决心离开长安，西去邠州一游。
李白游邠州(这时诏改“豳”为“邠”才五年)的大致目标有二。一是欲借此行实地领受《诗·豳风》及周人的创业圣地。作为诗人，这应是他向往仰慕已久的地方。二是探亲，就是看望时任邠州长史的族兄李粲。见李粲的目的又有二，既求长史推荐仕进之路，又要他资助归程盘缠。
头一个原因不用多说，豳州以其首部中华史诗《诗》的发源地、周人奠定王业的发祥地，史书诸子必提的文化圣地凝聚而成的氤氲灵气，再加上本朝太宗皇帝征战过的传说故事，都足以吸引像李白这样的诗圣来游。第二个原因的头一条，是他此次西来京华的主要目标，虽在长安碰壁，但仍不甘心，求诸同宗兄长，可能更有效果，这也是最后的仅有的一点希望了。第二条，是最为迫切的，火烧眉毛的事了，李白真的到了身无分文、衣食无着的窘境了。这是他有生以来第一次遇到的难题。本来从不上心的小事，今日竟成为举步维艰的大事，怎不令他尴尬!李白自生以来，过着衣来伸手，饭来张口的生活，从四川沿江而下，尽有李氏父兄店铺货栈，扬子江两岸，一提李十二少爷，即非李家店铺，也可供给钱资，任其花销，从不为难。李家从中亚碎叶迁蜀，经商积财，就是朝中官场无人。今全力培养出这样一位颇具才华的英俊人物，到了关键时刻，那是不惜一切代价的。娶故相孙女要花钱，这次进京要花钱，近几年，李白花钱是无节制的。家庭有求必应，甚至不求早供，由着他仗义疏财。这次进京，父兄更是为他准备了充足银钱，供他最后冲刺阶段使用。
然而，身居巴蜀江城的父兄还是低估了京华官场应酬的消费水平。唐玄宗在贞观之治基础上创建的开元盛世，才真正把封建社会引入了辉煌高峰，有唐以来，中国百年无战事。史书载，皇家银库钱孔穿线朽坏，无法计数；粮仓米麦霉腐，难贮新谷。长安城为世界最大城市，比汉城南移，今日明城墙圈定的城区面积大两倍，千百家如围棋局，十二街似种菜畦，东西各五条大街，108坊，驼铃叮当，商贾云集，达官贵族，车马不息，高屋低宇，鳞次栉比，槐柳夹道，树荫之下，各色人种漫游。酒肆茶楼，人声鼎沸。胡姬招素手，笑迎醉金樽。妍颜青丝，春色好留客，夜市达旦，灯火不绝。李白与他的酒中八仙互换作东，其间又上王公之府拜谒送礼，自然少不了给玉真公主敬献奇玩珍宝。不觉春归夏去，当他感到暑气减弱时，已到七月流火之季，早晚吹来的西风，渐带凉意了。跟随他的老仆禀报，川资不济。开始还未在意，等到老仆为开酒钱与人口角时，他方知真是囊中羞涩了。老仆提议赶快回去，还可支持。但李白仍要坚持西去，于是打发老仆回南取钱，自己独自西游邠州。老仆留下所剩银两去了，李白开始与友告别，一晃又是十余日。其间对汝阳王李琎、玉真公主、贺知章、李适之等进行了登门致谢和告别，他们皆许以容后缓图之意，且鼓励他继续努力。在酒肆又与张旭、崔宗之、苏晋、进遂等畅饮话别，少不了诗文唱和。行前，唯苏晋手书一信，请他带给邠州应福寺主持高智。
当他踏上西游之道时，身上所剩银两已经无多。但他仍然不慌，心想只要见了长史兄李粲，还愁没钱花。
3．李白的邠州诗
到达邠州城之前，先经过新平原(今水口乡)。原新平道城墙虽坍塌残缺，但新平城楼犹存，于是上得城楼一观四周景色。此处西风已添寒意，他还是一身单衣，便感不支，一阵哆嗦。想起长安之行，仕途茫然，惆怅之情油然而生，一首五律随口吟出：
登新平楼
去国登兹楼，怀归伤暮秋。
天长落日远，水净寒波流。
秦云起岭树，胡雁飞沙州。
苍苍几万里，目极令人愁。
这首诗虽收入太白诗集，但它历来未受研究家注意。原因是诗的情调过于低沉，似乎与太白诗风不相协调，故而为选注者忽略，知道的人亦少。其实，这才是一首李白思想大转变时期的代表作。是他人生道路上第一次碰钉子，陷入政治经济双困顿、领略人生艰难的首次体验的抒发。既是他首次进京的心情总结，也是他被迫重新思考人生的开始。
诗中“去国”就是离开国都长安，虽说西游途经此楼，还未到达目的地邠州城，他已经怀念家乡，想回去了。因为这暮秋的傍晚，失意中顿感冷风难支了。站在海拔1300多米高的城楼上，西望青天和夕阳一样长远，北望泾水在远处微泛波澜，东望永寿梁上的树木遮断长安上空的青云，南望大雁落于河岸沙洲，这豳风发源之地苍苍几万里，举目四顾，茫然混沌，令人百感交集，愁怀满腔!李白其人，从此终生坎坷，即使在他其后的流放生涯中，都再未发出过如此惆怅!
下坡入豳州城，见到五品长史兄李粲后，更令他失望。
邠歌行上新平长史兄粲
邠谷稍稍振庭柯，泾水浩浩扬湍波。
哀鸿酸嘶暮声急，愁云苍惨寒气多。
忆昨去家此为客，荷花初红柳条碧。
中宵出饮三百杯，明朝归揖二千石。
宁知流寓变光辉，胡霜潇疯绕客衣。
寒灰寂寞凭谁暖，落叶飘扬何处归?
吾兄行乐穷曛旭，满堂有美颜如玉。
赵女长歌入彩云，燕姬醉舞娇红烛。
狐裘兽炭酌流疫，壮士悲吟宁见嗟。
前荣后枯相翻覆，何惜余光及棣华。
这首长20句140字的《邠歌行》，内涵远超过上一首。是李白对30年人生的进一步反省总结。长安的酒中八仙之聚，与邠州城长史府的兽炭流霞之酌，应是一样的酒味，但李白的心情犹如天壤之别。看来长史兄虽然过着灯红酒绿、赵文燕姬相伴的糜醉生活，却对他这位白身布衣之弟冷漠相待，并不欢迎。眼看邠城官府富室已生炉火取暖，李白还是单薄客衣，寒灰无火，处于冷苦之中。想起在红荷绿柳的春色中出行前，爱妻抱着娇女挥手送行，他满怀壮志，饯行酒痛饮“三百杯”，夸下海口，最低要从京都谋取个“二千石”级别的州刺史回来，让你们高兴高兴!那是多么的幼稚啊!官位并不是凭才华可以得到的。李白如梦初醒，今日落到这个境地，说明自己以前还是对人生、世道认识得太浅薄!
在以下诗中，李白已从初醒中觉悟到重新奋起的志向了。
赠新平少年
韩信在淮阴，少年相欺凌。
屈体若无骨，壮心有所凭。
一遭龙颜君，啸咤从此兴。
千金答漂母，万古共嗟称。
而我意何为，寒苦坐相仍。
长风入短袂，两手如怀冰。
故友不相恤，新交宁见矜。
摧残槛中虎，羁绁构上鹰。
何时腾风云，博击申所能。
故友新交皆不资助，还表现出矜持之态，李白深感世态炎凉之悲。以他往日的娇惯放纵秉性，自然当面对长史兄发了脾气。虽然已是身无分文，饥寒交迫，像韩信一样宁可乞食漂母，受新平恶少胯下之辱，也不居住李粲提供的客舍，吃他的下眼饭!穷困给他上了一堂顿悟之课，让李白受用终生。
4.李白醉写“觉路”
这一日早起，寒霜满地，李白将仅剩的几两碎银取出一份，付了房钱，要份热饭吃了，随即上路，要去邠州大佛石窟一游；同时下定决心，从此不再求人，也不投亲靠友。凭借自己的诗才，加上不亚于张旭的书字，他也可以游遍西极北国，回到安陆的。沿泾水岸边西行，午间便到应福寺。经声朗朗，凿石当当，从一石洞中走出一位僧人，以佛礼迎他。“阿弥陀佛”念过，抬头问道，“施主可是觉者青莲?”李白大吃一惊，急忙答：“学生正是”。僧人笑道：“贫僧高智，在此恭候居士多日。”说毕将李白迎入石窟僧房。高智是饮中八仙之一苏晋的挚友，正在坐禅邠州应福寺。李白在长安与苏晋告别时，苏晋早就留意到李白的窘况，只是不便明言。他虽整日处于“长斋绣佛前，醉中往往爱逃禅”的状态，却洞明世事，交友诚信。为防李白西游不顺，便让他带给高智一信，以便关照。同时又托一赴邠僧人，再带口信于高智，留意接待江南才子李白。高智当下摆素斋接待李白，二人对饮数日，多次在大佛洞中瞻仰佛容。同时谈论佛道玄机，以求深解，多次谈及“觉者”意境。李白反思长安、邠州之行，顿感自己也似乎大彻大悟，进入觉者之路。高智见李白执意要西去泾州、妨州，便助以川资仪程。行前，设宴饯行。李白开怀畅饮，醉意朦胧之中，忽见大佛座后白光一道，亮如白昼，引他步步前行。行进之中，心中什么烦恼忧愁尽消，阵阵轻松。光照继续向洞中延伸，他的心情步步畅然适意。放眼望去，前方似有张旭草书“觉路”二字，在飘然亮光之中，忽隐忽现，他爱那字，直扑而去。回头一看，高智将一只饱醮浓墨的抓笔顺手递来，李白接笔在手，不假思索，就在案中白纸上写下了“觉路”二字，然后掷笔上路。
李白走后，高智看着李白醉写的“觉路”二字，不由心中一惊，大呼一声：“果然神笔”。心想见此二字，谁也可入觉路，便叫来正在凿石的石工，请他们照原字描拓，刻凿在一块长六尺、宽四尺五寸的青石板上，最后嵌入大佛洞门之上。
如今，“觉路”二字代代相传，依然高悬于大佛洞之上，成为李白而立之年的唯一遗墨。
