《山海经·大荒东经》：“应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上，故下数旱。旱而为应龙之状，乃得大雨。”①《淮南子·齐俗》：“所谓礼义者，五帝三王之法籍风俗，一世之跡也。譬若刍狗土龙之始成，文以青黄，绢以绮绣，缠以朱丝，尸祝袀袨，大夫端冕，以送迎之。”②
《春秋繁露·求雨》：
春旱求雨，令县邑以水日祷社稷山川，家人祀户，无伐名木，无斩山林，暴巫，聚尫，八日。於邑东门之外，为四通之坛，方入尺，植苍缯八，其神共工，祭之以生鱼八、玄酒，具清酒、膊脯，择巫之洁清辩利者以为祝，祝斋三日，服苍衣，先再拜，乃跪陈，陈已，复再拜，乃起。祝曰：“昊天生五谷以养人，今五谷病旱，恐不成实，敬进清酒、膊脯，再拜请雨。雨幸大澍，即奉牲祷。”以甲乙日为大苍龙一，长八丈，居中央，为小龙七，各长四丈，於东方，皆东乡，其间相去八尺，小童八人，皆斋三日，服青衣而舞之，田啬夫亦斋三日，服青衣而立之，凿社，通之於闾外之沟，取五虾蟆，错置社之中，池方八尺，深一尺，置水虾蟆焉，具清酒、膊脯，祝斋三日，服苍衣，拜跪陈祝如初，取三岁雄鸡与三岁貑猪，皆燔之於四通神宇，令民阖邑里南门，置水其外，开邑里北门，具老貑猪一，置之於里北斗之外，市中亦置貑猪一，闻鼓声，皆烧貑猪尾，取死人骨埋之，开山渊，积薪而燔之，通道桥之壅塞不行者，决渎之，幸而得雨，报以豚一、酒、盐、黍财足，以茅为席，毋断③。
这是董仲舒综合各种迷信说法而拚凑成的求雨方法，其以龙为中心是十分显然的。但是，这里的“龙”仅仅是向上帝百神灵祈雨的辅助手段，不是後代所谓的能兴云布雨的“龙王”。能兴云布雨的“龙王”是在佛教影响下形成的④。官方正式向“龙王”祈雨，始於唐代。《唐会要》卷四七：“天宝十载正月二十三日，封东海为广德公，南海为广利公，西海为广润公，北海为广泽公。”⑤祭龙求雨在宋代兴盛起来。赵彦卫《云麓漫钞》卷十：“《史记·西门豹传》说河伯，而《楚辞》有河伯词，则知古祭水神曰河伯，自释氏书入，中土有龙王之说，而河伯无闻矣。”⑥宋太祖继承唐代祭五龙之制，建五龙寺。宋真宗天禧四年，敕令祭河，“增龙神及尾宿诸星在天河之内”，这可能是龙王被正式祀为河神的开始。
据《文献通考》卷九十，宋徽宗大观四年八月，诏封群龙为王，封青龙为广仁王，赤龙为嘉泽王，黄龙为孚应王，白龙为义济王，黑龙为灵泽王⑦。此後，几乎有水的地方，就有龙王和龙王庙。《梦溪笔谈》卷二十“神奇”记载：“熙甯中，王师南征，有军杖数十船，泛江而南。白离真州，即有一小蛇登船，船师识之，曰：‘此彭蠡小龙也，当是来护军杖耳。’主典者以洁器贮荐之，蛇伏其中。船乘便风，日棹数百里，未尝有波涛之恐。不日至洞庭，蛇乃附一商人船回南康。世传其封域止於洞庭，未尝踰洞庭而南也。有司以状奏闻，诏封神为顺济王，遣礼官林希致诏。子中至祠下，焚香毕，空中忽有一蛇坠祝肩上，祝曰：‘龙君至矣。’其重一臂不能胜。徐至几案间，首如龟，不类蛇首也。”⑧《清波杂志》卷二“小孤祠”记载：“(周)辉平生四泛大江，备尝艰险，共载生死，系於沉浮之间。每过龙祠，熏炉沥觞唯谨。无屋宇，但植一竿，亦致冥币於中流。至小孤山谒庙，见旛脚及花瓶中小青蛇盘结，举首婉蜒者甚众，祝者云：‘神今日在庙歆享而然。’”⑨甚至“里社”也有自己的龙神，宋祁就有《社龙神祈雨文》与《里社龙神谢雨文》⑩。
关於宋代民间向龙祈雨的事例，《宋朝事实类苑》卷六九记载：
甯州真宁县要册湫，自唐天后、中宗朝，多祈雨有验，岁旱，遣中使持锦织，及镇宣徽乐工三五十人作乐於祠庭。……泾州界有湫，方四十里，水停不流，冬夏不增减，水清澈，不容秽浊，或有喧汙，辄兴云雨。岁旱，土人多祈雨於此，传云龙之所居。……建州蒲城县福罗山有龙潭，岁旱，土人祀之，或投铁，龙立致雨(11)。
《夷坚志》三志己卷第八“陈州雨龙”：
陈州以六月不雨，遍祷莫应。父老诣郡守，言：“旱既太甚，非陆通判不能以致雨。”守素谓陆为狂人，殊不信，勉从之。陆欲就厅作法，亦唯唯。乃命施青布*(上下巾)幕围障四旁，中置一巨盆，汲水半之。焚香步印，叱吒良久，语守曰：“已请到龙矣。”守同僚佐往视，盆中隐隐见一物，如羊豕而小，蟠伏不动，腥气远闻，凛然有寒色，始加异焉。严奉三日，又语守曰：“今日龙行雨，势必小异而去，幸勿惊惧也。”日亭午，白气如棼丝，自盆出於幕外。俄顷，阴翳晦昧，飞电震霆，穿揭屋脊。一府吏僵仆相属。大雨翻倾。迨暮，甘霖盈尺许，远近沾足。遂成丰年(12)。
由於向龙乞雨是佛教文化影响下的产物，所以，如果没有“龙”，便可以采用画龙求雨法。《明皇杂录》卷下曾记载，唐开元年间，三辅大旱，帝投玉龙子於池中，“云物暴起，风雨随作”(13)。同书同卷的下面一段文字与此相关：“唐开元中，关辅大旱，京师阙雨尤甚，亟命大臣遍祷於山泽间，而无感应。上於龙池新创一殿，因召少府监冯绍正，令於四壁各画一龙。绍正乃先於西壁画素龙，奇状蜿蜒，如欲振躍。绘事未半，若风云随笔而生。上及从官於壁下观之，鳞甲皆湿。设色未终，有白气若帘庑间出，入於池中，波湧涛汹，雷电随起，侍御数百人皆见。白龙自波际乘云气而上，俄顷阴雨四布，风雨暴作，不终日而甘霖遍於畿内。”(14)这个故事的佛教(特别是密宗)文化意义，可以通过宋代佛教徒绘龙祈雨的故事传达出来。佛教徒便常采用绘龙祈雨的办法。《宋高僧传》卷二六《释代病传》：“释代病……为救民旱，按《经》繪八龙王，立道场。启祝毕，投诸河。举众咸睹画像沉躍不定，斯须云起肤寸，雷雨大作，千里告足。自此归心者众。”(15)此处所按之《经》，当为密宗文献《大云经祈雨坛法》。其经云：“若天亢旱时，欲祈请雨者，於露地作坛。除去瓦砾及诸秽物，张设青幕，悬青幡。香泥涂拭作一方坛，於坛中画七宝水池，池中画海龙王宫，於龙宫中有释迦牟尼如来住说法相，佛右画观自在菩萨，佛左画金刚手菩萨等侍卫，於佛前右画三千大千世界主轮盖龙王，佛前左画难陀跋难陀二龙王。於坛四方，用瞿摩夷汁各画一龙王。於东方画一龙王，一身三头，量长三肘，并眷属围绕；又於南方画一龙王，一身五头，量长五肘，并诸眷属；又於西方画一龙王，一身七头，量长七肘，并眷属围绕；又於北方画一龙王，一身九头，量长九肘，并眷属围绕。皆在叆叇青黑云中，半身已下如蛇形，尾在池中，半身已上如菩萨形，皆合掌从池中涌出。”(16)
由於善无畏在弘传密宗方面贡献巨大，五代及宋朝流行善无畏信仰，而善无畏祈雨之灵验在唐代就甚为神奇。五代及宋朝还奉行祈拜善无畏而祈雨(或雪)。如，後唐同光二年(924)十二月，庄宗亲到广化寺向善无畏塔祈雪；翌年五月，庄宗又亲到广化寺向善无畏塔祈雨；宋开宝八年(975)三月，宋太祖亲到广化寺向善无畏塔祈雨，结果大雨不止，又派使祈向善无畏塔祈止雨(17)。在宋代文献中，一般僧人诵咒求雨的记载亦相当普遍。
唐代密宗高僧不空亦善祈雨。《酉阳杂俎·前集》卷三“贝编”：“梵僧不空，得总持门，能役百神，玄宗敬之。嵗尝旱，上令祈雨，不空言：‘可过某日，今祈之，必暴雨。’上乃令金刚三藏设坛请雨，连日暴雨不止，坊市有漂溺者，遽召不空，令止之。不空遂於寺庭中，揑泥龙五六，当溜水，作胡言骂之。良久，复置之，乃大笑，有顷，雨霁。玄宗又尝召术士罗公逺与不空同祈雨，互挍功力。上俱召问之，不空曰：‘臣昨焚白檀香龙。’上令左右掬庭水嗅之，果有檀香气……不空每祈雨，无他轨则，但设数绣座，手簸旋数寸木神，念咒掷之，自立於座上，伺木神吻角牙出，目瞚，则雨至。”(18)
另一位唐代密宗高僧一行在祈雨方面也有令人惊叹的表现。《酉阳杂俎·前集》卷三“贝编”：“僧一行穷数有异术。开元中尝旱，玄宗令祈雨，一行言当得一器，上有龙状者，方可致雨。上令於内库中遍视之，皆言不类。数日後，指一古镜，鼻盘龙，喜曰：‘此有真龙矣。’乃持入道场，一夕而雨。”(19)
唐代密宗高僧的这类法术对民众百姓有巨大的影响力，但高僧所为原本是为了维护皇权。不空译《仁王护国般若波罗蜜多经卷下》：“我以是经付嘱国王。不付比丘比丘尼优婆塞优婆夷。所以者何无王威力不能建立。”(20)
①《山海经校注》第359页。
②许慎注“土龙”：“汤遭旱，作土龙，以象云从龙也。”《淮南鸿烈集解》上册第359页。
③《春秋繁露义证》第426—430页，中华书局，1996年。
④《晋书·艺术传》：“襄国城堑水源在城西北五里，其水源暴竭，勒问(佛图)澄何以致水。澄曰：‘今当敕龙取水。’乃与弟子法首等数人至故泉源上，坐绳床，烧安息香，咒愿数百言。如此三日，水泫然微流，有一小龙长五六寸许，随水而来，诸道士竞往观之。有顷，水大至，隍堑皆满。”《晋书》第8册第1486页。
⑤文渊阁《四库全书》第606册第614页上。
⑥《云麓漫钞》第178页，中华书局，1997年。参阅阎云翔《论印度那伽故事对中国龙王龙女故事的影响(上)》，《民间文艺季刊》第13期，上海文艺出版社，1987年。
⑦《文献通考》上册第824页中，中华书局标点本，1986年。
⑧《梦溪笔谈校证》下册第654—655页。子中，林希字。
⑨《清波杂志校注》第63页，中华书局，1997年。
⑩见《景文集》卷四八，文渊阁《四库全书》第1088册第439—440页。
(11)《宋朝事实类苑》下册第921页，上海古籍出版社，1981年。
(12)《夷坚志》第3册第1362—1363页。
(13)参阅《笔记小说大观》第16编第1册第109—110页。
(14)《笔记小说大观》第16编第1册第116—117页。
(15)《大正藏》第50册第877页下。
(16)《大正藏》第19册第492—493页。
(17)参阅《中国密教史》第456—457页。
(18)《酉阳杂俎》第39—40页。个别文字据《四库全书》本改。
(19)《酉阳杂俎》第40页。
(20)《大正藏》第8册第43页。
