“什门四圣”之一的道生，也是中国佛教史上的重要人物。

    道生本姓魏，巨鹿(今河北平乡)人，幼年时跟随佛图澄的四大弟子之一竺法汰出家，改姓“竺”。后来，道生参加了鸠摩罗什的译经道场，成为鸠摩罗什的著名门徒。

    道生是一个“孤明先发”的高僧：他离开长安到建康后，继续研究佛学，对于法显在建康译出的6卷本《泥洹经》进行了潜心钻研，认为经义不够圆满，对于佛性问题阐述得不够全面。道生认为，这是由于传译不全造成的欠缺。于是，他公开提出了“一阐提迦，皆得成佛”的主张，以弥补这部《泥洹经》的疏漏。“一阐提迦”，是梵文音译，意译为“信不具”或“断善根”，指不具有信奉三宝之心、善性灭绝的人。在道生以前，中国佛教信徒一向认为：“一阐提迦”善性灭绝，就断了成佛善根，不能成佛。因此，道生的主张一经提出，被“守义之徒”认为是“背经邪说”，舆论立刻大哗。在一片反对声中，道生被摒除僧籍、赶出建康，他只好来到苏州城外的虎丘山上，过着十分孤寂的生活。直至7年之后，北凉昙无谶所译的大本《涅槃经》传到南方，这件佛学“冤案”才算彻底平反。大本《涅槃经》中对于佛性问题的提法恰如道生所言：“一阐提迦，皆得成佛。”人们不由得十分佩服道生“孤明先发”的卓越见解。自此，道生才重见天日，到庐山开讲《涅槃经》，使“涅槃学”在江南广为流传。

    《莲社高贤传·道生法师》里面记载：当道生在虎丘山上独居的时候，无人共语，只好对着山上的石头讲说自己对于佛经的见解。有时讲到得意之处，道生不禁对着石头发问：“你们说对不对呀?我的阐释是否符合佛经的原义?”山上的石头竟然被感动得纷纷点起头来，似乎是说：“对呀，对呀!你讲得太好了，太好了!”据说，虎丘山上至今还有“说法台”和“点头石”呢!

    成语“顽石点头”就是由于这个传说而产生的，用来形容：道理讲得透彻，使人心悦诚服。