我国古代的开锁工具是用竹子制的，叫做“管”或“籥”，也可以合称为“管籥”。

    《玄应音义》指出：北魏时代，汉僧昙曜与西域来华僧人吉迦夜共同翻译的《杂宝藏经》中，第一次出现了“钥匙”这个词——“钥”，是现在用的简化字，当时作“鑰”字，因为竹制的开锁工具已经被金属制的开锁工具取代了，所以“金”字旁取代了原来的“竹”字头；“匙”，表示开锁工具的形状。

    到了唐、宋时代，“钥匙”这个词已经被普遍使用。

    “一把钥匙开一把锁”的意思是：不同的锁，要用不同的钥匙来开。这条成语用来比喻：不同的问题，要用不同的方法解决。