《祖堂集》卷13的《招庆和尚》里面，记录了禅僧们经常说的几句话：“灵丹一粒，点铁成金；至理一言，点凡成圣。”意思是：如同道家神仙用“灵丹一粒”可以把铁变成黄金，一句符合佛教义理的话可以把凡人点化为圣人。

    成语“点铁成金”就是由此产生的，多用来比喻：只改动几处字句，就把整篇诗文修改得非常好。

    这条成语又作“点石成金”。贯休的《拟君子有所思》诗(其二)中就是这样说的：“安得龙猛笔，点石为黄金。”

    成语“点金成铁”(或“点金做铁”)，意义正好相反，用来比喻把本来很好的诗文修改坏了。