这条成语原作“雷声浩大，雨点全无”，是“禅宗”僧人们经常使用的一个譬喻。《五灯会元·泉州教忠晦庵弥光禅师》中就有禅僧使用这句话的记录；另外，《祖堂集》卷12的《荷玉和尚》、《景德传灯录》卷28的《大法眼文益禅师》、《古尊宿语录》卷46的《滁州琅玡山觉禅师》等，也都有禅僧使用这个譬喻的记录。

    成语“雷声大，雨点小”就是由这个譬喻而产生的，用来比喻话说得很响亮却没有什么实际行动，也用来比喻虚张声势。