《五灯会元·天童昙华禅师》里面，记录了这样两句禅语：“十五日以前，水涨船高；十五日以后，泥多佛大。”

    “水涨船高”的意思是：水位升高，船身也随着升高。“禅宗”认为，“烦恼是功德之体”，烦恼越多，心的觉醒越深刻。这个观点，是朴素的辩证法。“水涨船高”的譬喻，就是为了说明这个道理。“禅宗”僧人经常使用这个譬喻。《五灯会元·郢州继彻禅师》以及宋代僧人雪窦重显的《祖英集》卷上里面，都有使用这个譬喻的记录。作为一条成语，“水涨船高”用来表示：事物随着它所凭借的基础的提高而提高。

    “泥多佛大”的意思是：使用的泥土越多，造出来的佛像就越大。这也是“禅宗”用来说明“烦恼是功德之体”的一个譬喻。《天圣广灯录·庐山庆云禅师》里面，也有使用这个譬喻的记录。作为一条成语，“泥多佛大”用来比喻：底子越厚，成就越高；投入越多，收获越大。