宗昊提出了“参话头”的修行方法，被后世“禅宗”僧人普遍采用。充军衡州期间，宗昊曾集先辈禅师语录，编成《正法眼藏》6卷，以供“参话头”用。

    南宋的罗大经，编撰了一部《鹤林玉露》，16卷。这是一部笔记，以杂记读书所得为内容，所引多为理学家们的言论，尤其推重陆九渊。可是，这部笔记的题目，使用的却是佛教用语——《大般涅槃经》里说：释迦牟尼“涅槃”的时候，“拘尸那城娑罗树林变白，犹如白鹤”。因此，佛教用“鹤林”一词表示佛陀“涅槃”的地方，后也泛指佛寺旁边的树林。

    《鹤林玉露》的卷7里面，记录了宗昊关于参禅(即“参话头”)的一段议论：“譬如人载一车兵器，弄了一件，又取出一件来弄，便不是杀人手段。我则只有寸铁，便可杀人。”“寸铁”，指一寸长的兵器。宗昊的意思是：抓不住禅法要义，将会事倍功半；抓住禅法要义，就可以事半功倍。

    成语“寸铁杀人”就是由此产生的，用来比喻：事物在于精而不在于多。