《古尊宿语录》第40卷的《雪峰悦禅师》里面，记录了一段述说“禅宗”历史的话：“尔后达摩西来，单传心印，一花五叶，分布寰中，大似持聋作哑。”这里，“一花五叶”比喻“禅宗”的“五家”——“曹洞宗”、“云门宗”、“法眼宗”、“沩仰宗”、“临济宗”。“持聋作哑”指像聋哑人一样不说话，比喻不来往。这段话的意思是：“禅宗”的“五家”都以菩提达摩为祖师，都主张“传佛心印”，却分布于中国各地，彼此之间没有什么来往。

    成语“装聋作哑”就是由此产生的，指假装聋哑，用来形容故意不理睬或假装不知道。