宋代僧人法应，编撰了一部《禅宗颂古联珠通集》，也是一部分常用成语的“源头”。

    《禅宗颂古联珠通集》第7卷的《六祖慧能大师》里面，记录了“禅宗”六祖慧能老年时说过的一句话：“年来老大浑无力，偷得忙中些子闲。”这里，“偷”是“抽出”的意思，“些子”是“一些”的意思。慧能的意思是：近来年老体弱，在繁忙中抽出一些时间来休息。

    成语“忙里偷闲”就是由此产生的，用来表示：在繁忙之中抽出一点儿空闲时间。