普贤菩萨，梵名为「三曼多跋陀罗」，即普遍贤善的意思。是佛教中常见的一尊菩萨。

    普贤菩萨，中国佛教四大菩萨(观音菩萨、文殊菩萨、地藏菩萨、普贤菩萨)之一。普贤菩萨辅助释迦佛弘扬佛道，且遍身十方，常为诸佛座下的法王子，他和释迦牟尼、文殊菩萨合称为“华严三圣”。故普贤行愿品言：“普贤行愿威神力，普现一切如来前。”又言：“十方如来有长子，其名号曰普贤尊。”普贤菩萨，不但能广赞诸佛无尽功德，且能修无上供养，能作广大佛事，能度无边有情，其智慧之高，愿行之深，唯佛能知。

    据《妙法莲伞经·普贤劝发品》说，当佛入灭之后，若有人信奉、诵念《法华经》，普贤菩萨将与诸大菩萨一起出现在此人面前，守护其人，使他身心安稳，不受诸烦恼魔障之侵。而《华严经》则说，有善财童子发大心，一心求菩萨道，后来在文殊菩萨启发下，南行参访名大善知识。最后来到普贤菩萨处，普贤为他讲述“礼敬诸佛”、“广修供养”、“忏悔业障”、“常随佛学”等十大行愿，因此普贤又被称为“十大愿主”(或十大愿王)。随着《法华经》和《华严经》的流行，对普贤菩萨的信奉在中国也非常兴盛。

    中国佛教相传，四川峨眉山是普贤菩萨说法道场。晋代有慧持和尚从庐山入蜀，在此修建普贤寺，这是峨眉山供奉普贤菩萨之始。北宋年间，峨眉山又铸建头戴五佛金冠，手持如意，结跏趺坐于象背的莲台上的普贤铜像一尊。此像重达62吨，是佛教艺术珍品。

    在佛教寺院中，普贤菩萨的像一般都是作为释迦佛的胁侍菩萨，与文殊菩萨一起被供奉在释迦佛像的左右，单独供的普贤像不太多。普贤像大多是头戴宝冠，身穿菩萨装，坐于一六牙白象上，如本书所选者即是。这是依据《法华经》所说而作的。据经中记，普贤菩萨曾告诉佛说，若有人诵读《法华经》，“我尔时乘六牙白象王，与大菩萨众俱诣其所，而自现身，供养守护，安慰其心”。

    在密教中，普贤有各种不同的形象。《金刚界曼荼罗大钞》中说：“普贤菩萨，左拳右莲，上有剑，密号真如金刚。”《胎藏界曼荼罗大钞》中说：“普贤头戴五佛宝冠，左手执莲，上有剑，右手伸掌。”

    此外据说普贤有延命益寿之德，因而出现为祈求延命的普贤延命菩萨像。据《普贤延命经记》，普贤像为面如满月的童子形，头戴五佛宝冠，右手持金刚杵，左手持金刚铃，坐千叶宝花，由一个三头白象王背负着。象足踏一大金刚轮，下有五千群象，全身放宝光。四川大足石窟北山第一三六号窟中刻于南宋的普贤菩萨像，是一尊坐在六牙白象上的像。此像头戴花冠，身体略前倾，眉目修长，双眼略俯视。面部表情恬淡宁静，双耳下垂，有耳珰，身披天衣，胸部和手臂有璎珞等饰物。双腿结跏趺坐于莲座上，莲座由一六牙白象背负。右手当胸，手掌向上，手中持如意，左手自然安放于左腿上。六牙白象略作回头状，由象奴牵持。象奴双腿分叉，似乎正在用力，双目圆睁，面部表情生动。