汉武帝是否“爱马”成癖
惠焕章，贾鹏
《汉书·霍光金日磾传》载：“(金日磾)输黄门养马，时年十四矣。久之，武帝游宴见马，后宫满侧。日磾等数十人牵马过于殿下，莫不窃视，至日磾独不敢。日磾长八尺二寸，容貌甚严，马又肥好，上异而问之具以本状对，上奇焉，即日赐汤沐衣冠，拜为马监，迁侍中驸马都尉光禄大夫。”又《汉书·外戚传》载：“(上官桀)少时为羽林期门郎，从武帝上甘泉，天大风，车不得行，解盖授桀，桀奉盖，虽风常属车；雨下，盖辄御。上奇其材力，迁未央厩令。上尝体不安，及愈，见马，马多瘦，上大怒：‘令以我不复见马邪!’欲下吏。桀顿首曰：‘臣闻圣体不安，日夜忧惧，意诚不在马。’言未卒，泣数行下。上以为忠，由是亲近，为侍中，稍迁至太仆。”这段文献记载的大意是说，匈奴浑邪王之子被汉军俘获后，被留在皇宫中负责养马，并取名金日磾。当时金日磾只有14岁，不久，汉武帝游宴要看御马园中马匹喂养的情况，金日磾等人牵马于殿下，其他人见武帝后妃在殿中，都暗自观看，惟独金日磾不敢。再看金日磾所养之马，膘肥体壮，明显好于其他人喂养之马匹，汉武帝见之，认为金日磾御马有术，便将其提升为马监，迁侍中驸马都尉光禄大夫。另一篇则是讲又一位喂马人上官桀，因喂马不力，使马匹体瘦毛长，惹得汉武帝龙颜大怒，命人将之下罪的事情，幸亏上官桀应对自然，方得脱险。
从以上文献记载可知，金日磾、上官桀均为牧马之人，其二人的升贬也都因养马而起。金日磾为人谨细，养马精肥，遂得升侍中驸马都尉光禄大夫，而上官桀则因养马不力差点赔上性命。汉武帝执政时期，马之肥瘦与人之性命息息相关，可知汉武帝对马的重视程度几近痴迷，成癖。
汉武帝爱马，尤喜所谓的“天马”，并曾发动大军数十万，行军数千里去攻打大宛国，相当一部分的缘由是因为大宛国有“天马”——“汗血马”。另外，刘彻还曾亲作《天马歌》一首，表达其爱马之情。《汉书·礼乐志》载：“太一况兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。驰容舆兮跇万里，今安匹兮龙为友。”从此诗中可见汉武帝对马的狂热之态并非是虚妄之言。这种爱马之癖不仅体现在对马的喂养、马种的寻觅、天马(或曰神马)的祈盼等方面，而且在马的配备上亦表现的尤为突出。据《西京杂记》载：“武帝时，身毒国(印度)献连环羁，皆为白玉作之，马脑石为勒，白光琉璃为鞍。鞍在暗室中常照个余丈，如昼日。自是，长安始盛饰鞍马，竟加雕镂，或一马之饰值百金。皆以南海白蜃为坷，紫金为华，以饰其上。犹以不鸣为患，或加以铃镊，饰以流苏。走则如撞钟磐，动若飞幡葆。后得贰师‘天马’，帝以玫瑰石为鞍，镂以金银鍮石，以绿地五色锦为蔽泥，后稍以熊罴皮为之。熊罴毛有绿光，皆长二尺者百金。卓王孙有百余双，诏使献二十枚。”
仅一马，装饰如此豪奢，实令人费解，但却足以看出刘彻的爱马成癖之实也。汉武帝爱马成癖，确实史有所考，那么究竟是什么原因使汉武帝对马匹如此之迷恋、狂热以至于成癖呢?有学者认为这是与他渴盼成仙，达到长生不老而可永享统治的神秘主义思想有直接关系的，具体细节在本书“思想之谜”篇中有详述，此处不再重复。
汉武帝刘彻百谜/惠焕章，贾鹏．—西安：陕西旅游出版社，2004．1