黄帝和炎帝是亲兄弟吗
惠焕章，陈战鹏编著
关于黄帝与炎帝的关系争议很多，有人认为是同父异母兄弟，有人认为是同父母兄弟，还有人提出不同于这两种观点的新见解。
《国语·晋语》中说：“昔少典娶于有*氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝因师以相济也，异德之故也。”正如神农就是神农氏一样，这里的少典就是少典氏族。而少典氏族和有*氏族是一个婚姻集因。有学者认为，所谓“少典娶于有*氏，生黄帝、炎帝”，并非指黄帝与炎帝是同父母兄弟，而是说黄帝与炎帝是少典部落与有*部落通婚的裔支。
有关炎黄关系的看法仁者见仁，智者见智，看来争论还将持续下去，读者可以凭借自己的历史知识做出比较合理的判断。
人们禁不住还要问，炎帝这位与黄帝有密切关系的人到底有何功绩呢?根据历史文献资料的记载，炎帝神农氏对原始农业、手工业和医药学的发展做出了非常重要的贡献。
俗话说：“民以食为天”，炎帝制耒耜，种嘉谷，教民稼穑，百姓因此得以丰足，誉其为“农业之神”。《易传·系辞下》说：“包牺氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下。”他还发明和培育了谷物——粟。使这种野生草类经过长期培育成为良种禾本植物。炎帝神农氏还是陶器制造的发明者，从而使粮食作物的蒸煮和保存更加方便，促进了人们饮食结构和饮食方式的变化。他还创造了植麻织布，并提倡“日市”，使天下货物得以交换，老百姓各取所需。
远古先民在遭受自然灾害威胁的同时，还时常遇到瘟疫疾病之劫。炎帝神农氏为了驱除百姓造福万民，曾遍尝百草的滋味，摸清了它们的特性，懂得了药草之间相克相生的道理。他利用药草对症下药，解除疾病对人们生命的危害，被尊称为“医药之神”。 《帝王世纪》说：“(神农)尝味草木，宜药疗疾，救天伤之命”。据说他因尝断肠草而中毒身亡，《神农本草》这部古代中药名著凝聚了炎帝的智慧和心血。
东汉桓谭《新论》说：“昔神农氏继宓牺氏而王天下，上以法于天，下取法于地。于是始削桐为琴，绳丝为弦，以通神明之德，以合天人之和焉。”《路史》、《世本》等史书都有炎帝制琴的说法。此外，炎帝神农氏还创立了蜡祭和傩舞。蜡祭是腊月庆贺农业丰收的报谢典礼；傩舞是一种驱鬼仪式，表达先民期盼平安的心声。
黄帝轩辕氏百谜/惠焕章，陈战鹏边住.—西安：陕西旅游出版社，2004.6