沙家店战役是西北野战军于1947年8月中旬继榆林之战后，在毛主席和彭总直接指挥下进行的一次具有重要意义的战役。这次战役取得了歼敌整编第三十六师6000余人的重大胜利，从而使我军由内线防御转入了内线反攻。而这一战役之常高山战斗歼灭了胡宗南的一二三旅，活捉了旅长刘子奇，为整个战役的胜利立了头功。
    1947年8月12日，我军从榆林撤至沙家店西北地区。为了迷惑敌人，保障我后方安全，我军派出一小股部队，从葭(佳)县以北佯渡黄河。敌人认为这正是包围我军于米脂、葭县之狭小地域，一举歼灭之良机。因此急令董钊、刘戡率主力经绥德北上。敌整编三十六师自恃援榆有功，十分骄横，竟于8月14日远离主力，途经归德堡南下，孤军冒进，16日进占镇川堡。17日，以第一二三旅为前梯队，由镇川堡向乌龙铺前进。我军判断该师必经沙家店地区东进，因此，决定集中野战军主力，在敌整编三十六师未与主力靠拢之前，于沙家店地区歼灭该敌，粉碎敌人之合围计划。
    当时，我新四旅的任务是待我第一纵队断敌后路，第二纵队牵制住敌前梯队后，向敌三十六师师部及一六五旅发起攻击。18日，敌前梯队一二三旅在乌龙铺以南与我第三纵队接触，我且战且退，诱敌于乌龙铺北山。20日拂晓，我新四旅集结于聂家畔一带，准备抗击乌龙铺方向回援之敌。当时，我一、二纵队已向敌三十六师师部及一六五旅发起了攻击。为解其师部之围，敌一二三旅由乌龙铺向常高山方向回援，企图击我侧背。其先头部队很快进入常高山附近，妄图占领常高山北侧高地，掩护主力通过，当即遭到我新四旅阻击。敌人为抢占这一要地，与我军展开了激烈的争夺。
    这时，彭总来到我们新四旅十六团阵地，详细观察了我团所处的位置和敌人力量及分布情况后，问：“现在还有多少兵力在阵地?”团长袁学凯回答：“还有二营在。”彭总说：“可不可以组织出击一下，把敌人的火力吸引过来，让一纵撤出阵地。”袁团长答：“可以。”彭总说：“要积极十点。”袁团长立即把任务交给我营。当时，我担任六连副连长。营长命令我，立即带领一排出发，直插下去，把敌人火力吸引过来。我们翻过一座山梁，到了敌人指挥部跟前，只见他们横七竖八地躺在地上擦枪抽烟。这一突然情况，使我们进退两难：如果前进，我们仅一个排的兵力，敌我力量悬殊；如果后退，也难免被敌人追歼。在这关键时刻，我当机立断，大喊一声：“缴枪不杀!”接着顺手从一位新战士手中夺过四颗手榴弹扔向敌群。敌人被这一突如其来的情况吓得慌了手脚，拔腿就跑，我们就乘机抢占有利地形，进入阵地。
    敌人跑了一阵，发现我们兵力不多，便立即转身，由警卫营长指挥向我们潮水般地拥来，子弹、手榴弹象雨点一样落下来，阵地上立刻尘土飞扬，烟火漫天。敌人为了与其师部及一六五旅会合，拚命向我们攻击，战斗非常激烈。战士们发扬了勇敢战斗、不怕牺牲、不怕疲劳和连续作战的作风，寸步不让地坚守着阵地。三排长通发荣冲入敌群，抓住敌人机枪奋力搏斗，被另一个敌人用洋镐把头上打了三条裂缝，牙齿也被打掉了，但他仍不松手，当我们把他扶上担架时，他还紧紧地握着机枪。刚解放过来不久的战士王淘胜，浑身几处负伤，肠子都流了出来，他一手抱着肠子，一手还在扔手榴弹。我也身负几处重伤，胳膊被炸断，战士们几次拉我下去，我都没有离开阵地，坚持一边指挥，一边战斗。就这样，我们一连打退了敌人六次进攻。
    中午，我教导旅赶到，并迅速向敌左翼迂回，约下午3时，我军将敌一二三旅紧紧地包围在常高山上，敌旅长刘子奇见援兵不到，师部情况不明，企图率部突围，但其刚一脱离阵地，便很快被我军分割围歼，旅长被擒，其余残敌全部被俘。与此同时，敌三十六师师部及一六五旅也被我二纵队击溃。除敌师长钟松及一六五旅旅长李日基带少数残敌逃窜外，大部分被我歼灭。将近黄昏，整个战斗胜利结束。