中国近代商会史研究自20世纪80年代初迅速开展以来，取得了一系列令人瞩目的重要成果。关于商会的投票选举制度，已有的相关论著也从不同角度有所提及，但对这一问题进行专题论述的成果并不多见，仍缺乏深入细致的探讨。商会的投票选举制度是伴随着商会从西方的引入自然而然地产生的，并非孕育于中国本土。而在商会投票选举制度引进的过程中，政府相关部门与民间工商界人士都发挥了重要的作用。应该注意的是，在商会选举制度的实际运作过程中，各地区的商会既有许多共同之处，同时也有一些不同的特点，甚至也并非每个商会都主动接受投票选举的制度安排，因此统而论之将难免失之片面，需要进行更多的个案考察和分析。天津商会是1904年中国商会开始正式诞生时，于当年在全国最早成立的少数商会之一，其后不仅在华北地区的众多商会中堪称翘楚，而且也位于清末民初著名的八大商会前列①，但其投票选举制度的建立却经历了一个较为复杂的曲折演变过程，故而具有相当的个案研究价值。正因如此，本章主要对清末民初天津商会选举制度的发展变化及其实际操作进行初步探讨。