饮马池又名“东湖”，位于汉中古城东南隅，距汉台约200米，池水面积6358平方米，圆形略扁，环池有青砖和红色石条围砌的漏墙护垣。相传为汉王刘邦饮马处，故称“饮马池”。相传此池乃因公元前206年刘邦被封为汉中王后，修造古汉台取土所致，史虽无记载，但古汉台台基高出的体积量与饮马池体积几乎相等，使得传说也有了几分可信度。史书有“饮马于东湖”，这就是饮马池又被称“东湖”的缘由。诗云：“有此一滴水，马踏万洲湖。”

　　昔日饮马池，时兴时衰。兴则这里是人民思古怀旧、游览消暑的场所；衰则池积涝给人民带来灾难。清朝嘉庆年间，汉中知府严如煜整修城墙修水洞，使池消积涝，并于池周做花墙护栏，垂柳依依。他还在东南城墙角上修建三层八角楼台一座，高约20米，秀丽雄壮，名称“三台阁”。整修后，这里游人如织，品茶、下棋、听书，环境幽雅。登阁俯瞰，朱楼画阁映入水中，景色十分美丽，尤其是皓月当空，碧水与皓月交相辉映时，阁影更加迷人。三台阁成为以后人们夜游赏月佳地。

　　距饮马池不远的净明寺有一座古塔，为方形单层多檐式砖塔，球形顶，高15米，13层，年久失修，最上两层坍塌，1953年修复为11层。最下层为方形砖基，高3.3米，宽4.3米。塔身各层四面正中有佛龛，龛两侧有浮雕式单层小方塔一座，结构古老，塔形古朴，姿态秀丽，又名“东塔”(现为国家文物重点保护单位)。清代，曾任福建宁德县令的汉中进士楚文晖卸任，衣锦归故里，见饮马池水清澈，晴空太阳斜射时，有东塔倒影，写下《东湖塔影》诗：“汉阳萧寺塔，飞影入东湖。波皱佛龛动，浪明宝顶孤。镜花直变幻，水月有虚无。悠悠奇景在，千载活浮图。”湖水涟漪里浮动的古塔，如镜中之花，又似一幅变幻莫测的图画，这悠悠奇景，妙趣横生，使人遐想无限，平添诗意，“东塔西影”为汉中八景之一。直到新中国成立后，池水还清，老人垂钓，妇女洗衣，孩子们跳下池子游泳后，光着屁股顺着城墙的砖阶直爬上三台阁，展示着他们的技巧、勇气和胆量。在月光融融的夜晚，情侣们依偎在城墙上、池边、树下，望着水中楼阁倒影和荡漾着的月亮，重复着永远说不厌烦也听不厌烦的话……

　　可惜这座高踞城头、倒影池中的三台阁，在“文化大革命”中被炸，后来城墙又被拆除了。现在的饮马池四周用青砖砌筑l米高多花墙，墙顶覆以鱼脊形石条。在池西侧的砖墙上有几方清代石刻，正中是“有龙则灵”的石刻匾额，匾阴刻“古东湖”三个字。两侧刻有一副对联：“神龙能作苍生雨，饮马常怀赤帝风。”赤帝即指汉王刘邦。书法遒劲，字字有力，气势浩然，这是对当年刘邦驻军的写照。

　　饮马池为第一批市级重点文物保护单位，并有恢复三台阁规划。