新明楼铜像的来历
责任者： 王正云
在榆林城内南大街中央，有一座建于明代的大型木结构楼阁建筑——新明楼。楼高三层，十字歇山顶，各层腰檐设平座栏杆。底层楼基为四座石台，中央留有过道便于通行。底与二层面阔、进深均三间，三层则收为一间。楼顶及檐均覆盖黄色与绿色琉璃瓦，彩绘檐廊，歇山顶山花作博风、悬鱼，十字脊兽作四龙盘于脊端，昂头呈对望状。整座楼体造型别致，彩画精美，结构简明轻巧。在新明楼二层，有一尊大型铜造像。像通高205厘米，下宽123厘米，垂足而坐，双手合拱。脸部圆胖，双耳肥大，眉心一珠；颈部环绕一件上圆下方，铜锁状物品；身披长袍，袍双肩部有四爪龙纹，衣袖边绣有折枝花卉；足踏云头鞋；膝部则錾刻有两只蹲坐对望的异兽。关于这件造像的身份性质，各有关新明楼的记载均十分简略，仅记载为明代佛像或简称造像。在榆林民间，还有“玉皇大帝”的说法。陕西省文物鉴定组专家徐涛、刘合心先生根据故宫博物院朱家溍等先生提出的此像“并非佛教或道教造像，有可能是明代延绥镇某位监军太监造像”的质疑，对铜像进行了深入细致的考察研究，认为是明末大宦官魏忠贤的造像。也是迄今唯一存世的魏忠贤造像。
魏忠贤，河北肃宁人，少无赖，万历年间因负赌债，自宫后入宫。万历四十八年(1620年)，明神宗逝世，太子朱常洛即位仅一月而悴死，年仅16岁的朱由校即位。由于魏忠贤与天启帝乳母客氏有“对食”的特殊关系，因此，目不识丁的魏忠贤被提拔为司礼监秉笔太监。天启三年(1623年)执掌东厂，逐渐独揽大权，形成了以其为核心的“阉党”集团。天启六年(1676年)以后，魏忠贤权势达到了顶峰。门下党羽众多，有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”等不可胜数。“自内阁、六部至四方总督、巡抚，遍置死党。”所有奏章，均称“厂臣”而不名，所拟圣旨，必曰“朕与厂臣”，以至于民间称呼其为“九千岁”。在天启六年六月至天启七年八月间，“阉党”一伙演出了给魏忠贤建生祠的闹剧。首建生祠者，为浙江巡抚潘自珍。天启七年(1627年)，其风大盛。从正月到八月在宣府、大同、应天、延绥、河南等地建祠四十余所。每座生祠，规模宏大，耗资不菲。
朱童蒙，山东莱芜人，万历三十八年(1610年)进士。天启初年任兵部给事中，后由于魏忠贤提拔其为太仆少卿，遂成为“阉党”成员。天启六年八月，任右佥都御史、延绥巡抚，成了封疆大吏。在任延绥巡抚的一年多时间里，朱童蒙主要做了两件事：一是蒙古人进犯延绥被击退，他上书称颂为魏忠贤的功劳，“皆赖厂臣魏忠贤筹划严明，转输接济”。其二是在天启七年(1627年)五月至十一月将榆林镇城之南街的新楼改作魏忠贤生祠，并铸造魏忠贤铜像搬运楼上、铺设黄琉璃瓦，将楼改名为“祝恩祠”。八月，天启帝逝世，崇祯即位。十一月六日，魏忠贤于流放凤阳途中自杀。七日，朱童蒙被免职。崇祯二年(1629年)三月十五日，朱童蒙等129人，以“交结近侍又次等”定罪，俱坐徙三年，赎为民。
崇祯帝翦灭魏忠贤之后，立即命令全国拆毁魏忠贤生祠。但是由于榆林身处边关，生祠又系南鼓楼改建，似不在“即刻拆毁，不准存留别改”之列。更重要的是明末陕北农民大起义的风暴，使榆林一直处于战乱之中。政权更迭，天灾人祸，当时的统治者已难于追查魏忠贤生祠情况。又由于当地官员摧毁了魏忠贤造像上的冕旒、铭文及楼上“祝恩祠”的牌匾。因此，这座魏忠贤铜像，被人们误认为“佛”或“玉皇大帝”，一直存留至今天。
出处：老榆林史话/王正云著.—榆林：榆林健民印刷有限责任公司，2010.5