长安“留八堡”社火
责任者： 阎成功
每逢元宵佳节，只要“留八堡”耍社火，附近数十里地成千上万的人们都会争相去观看。 “留八堡”是人们对陕西省长安县滦村乡东西留堡、红庙、上下滦村、徐家巷、翁家寨等八个联合耍社火的村庄的统称。他们耍社火以历史悠久、技巧高超、内容丰富、组织严密而受到广大群众的喜爱。
社火又叫芯子，就是将铁棍弯曲成各种不同的形状，将化了妆，身穿剧装的儿童固定在铁棍上，作出各种造型，由人们抬着游行的一种民间艺术。“留八堡”耍社火从清朝末年就兴起了，并以其层数多，芯子高，化妆细腻，造型优美的“悬”、精、妙而著称。
每年春节，从农历正月初二开始，各村的锣鼓就敲了起来。到了晚上，更是敲锣打鼓，互相串村，进行鼓动。人们俗称：“烧腾”，意为“烧起耍社火的腾腾之火”。
如果某村因故不想参加，其它村的人们就每晚都敲着锣鼓到这个村来，轮番进行鼓动。直到这个村的村干部答应参加，并把写着村名的旗子交给主办社火的红庙村为止。当地群众称之为“报旗”，就是报了名、交了旗的意思。
一般耍社火的日子都定在农历正月十五，这天古称“上元”，上元夜又叫“元夜”，亦称“元宵”。一般是从正月十三、四就开始了，十五是高潮。有时甚至要耍到农历二月初二。到了约定耍社火的日子，按照传统习惯年年都担任“社火头”的红庙村在本村挑选一块百余亩大的平坦麦田作为场地，各村的社火都集中在这里表演，叫作“下场子”。
这天，各村的社火队伍，分别以锣鼓、彩旗、彩车为先导，浩浩荡荡地向场子开去。这些耍社火的成员，除了各村的农民外，在外面工作回家过年、探亲的，无论工人、干部、军人，都会自告奋勇地参加本村的社火队，或打锣鼓，或抬社火。这不光是为了娱乐，还有个为本村争光的荣誉感。
到了场边，各村的社火队都不随便进入场子，而由红庙村敲锣打鼓，鸣放鞭炮，一队一队有秩序地迎进场内。就这样，8个村庄3000多人的社火队伍在人数达10多万的群众围成的场子里有条不紊地表演了。守纪律、讲礼貌、友好谦让，已成为“留八堡”数十年耍社火的良好习俗。
社火队进入场内后，都按商定的路线，一队接一队地绕场两周，让广大群众欣赏、评论、比较，历时两个多小时。他们绝不扮演恐怖、淫秽和封建迷信内容的社火。一旦发现，大家共同谴责，并勒令立即退场。近几年来，各村每次都有一定数量的表现现代生活的社火。
社火一般耍两天或五天。每当一天结束后，各村就根据老年人和小孩子所反映的意见，分头研究第二天的社火内容。到了第二天，他们又会在数量上有所增加，在内容上有所出新。
所以，看“留八堡”的社火，就是年年看，也从不会使人产生雷同、一般化、“看过了”的感觉。
长安“留八堡”的社火，就象艳丽的山花，带着泥土的芳香，一年比一年开的旺盛。一年比一年艳丽夺目。朋友，您如果有兴趣，不妨在元宵佳节前去观赏一下吧!
出处：陕西风物趣事/阎成功著.-西安: 陕西旅游出版社, 1991