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榆林小曲的历史渊源
榆林市文化文物局
秦汉时期，榆林已是陕北政治文化中心。由于历代羌、匈奴、突厥等少数民族的迁徒频仍，榆林成为兵家必争之地。据《榆林府志》载:自明成化九年(公元1473年)建立卫城，大量移民充边，榆林便成为我国九边重镇之一，常年屯驻重兵。据清《御批通鉴辑览》载：明正德十三年（公元1518年）秋七月，明武宗朱厚照巡边时，在榆居住三月有余，纳延绥总兵戴钦的女儿为妃，还大征女乐，在城内太乙神宫（即今“凯歌楼”）每日歌舞弹唱。这是关于榆林城歌舞、曲艺历史的最早记录。另据明万历年《延绥镇志》载：明代榆林城“食禄之家子弟，多好放鹰、走狗、弹丝吹竹之事。”可见作为九边重镇的榆林，当时的说唱艺术已十分盛兴。
又据《榆林府志》记载：清康熙九年（公元1670年），由江南来的谭吉璁(字舟石，浙江嘉兴人)，任榆林堡同知，来榆时带子家眷、使女、歌伎和乐器，闲暇时，常演唱以求乐。据《榆林府志》中记载，清康熙十二年（公元1673年）后，榆林城内“文艺甚繁”，经常是“夜半曲声听满城”，凯歌楼上时有“羌笛吹新词，秦筝弄急弦”。其盛况可见一斑。至此，江南传来的说唱艺术与榆林原有的由元、明小令而来伴以丝竹俗 曲的融合，以及结合当地方言语音，遂使榆林 小 曲 在 康 熙 年间 得以产生。 嘉庆年间 ，李殿魁为千总，在供职期间，继承父艺，能奏会唱，并对当时传唱的小曲进行搜集、整理，撰写成最早的《榆林清唱小曲》一书，与道光末年同李芳等三个儿子出衙演出，使榆林小曲逐渐传至民间。此后，同治年间湘军入陕镇压回民起义获胜后，有数万人留在西北，其中随军军伎班留在榆林，而随之而来的湘南祁阳等地曲艺融会于榆林小曲中，并使榆林小曲进一步在民间得到普及。
清末民初 （ 1909-1914 ） 在民间，学唱小曲一时成风，小曲走向兴盛时期。从事演唱、演奏的艺人，是市民阶层中的小手工业者，如银匠、钟表匠、皮匠、鞋匠、木匠等。此后，民国时期由于战乱， 小曲一度几乎绝响，中华人民共和国成立后，榆林县工人俱乐部举办了小曲演唱培训班，培养了40多名男女学员。 1956年小曲演唱班赴省参加会演，1957年进京参加全国民间舞蹈会演，至文革前出现了兴盛时期。以后小曲经历了“文革”期间的冷落、沉寂期，修篡集成的抢救、复苏期，以及实施"民保工程"的弘扬、振兴期。1985年榆林县政协成立了小曲研究小组（现改为榆林市榆林小曲研究会），编篡了《榆林小曲专辑》，组建了半专业性的演唱队， 并培训学员，组织演出活动等 。 对小曲的抢救、保护、发展起到积极作用，使小曲的影响逐步扩大，引得北京、上海、台湾、西安等地专家学者纷纷前来采访 ， 并在影、视中频频出现，与古城南塔、北台、倚街六楼、红石峡摩 崖石刻等名胜古迹一同汇成榆林亮丽的风景线。现在小曲提升为市级管理，为其进一步发展奠定了基础。