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壶口斗鼓的历史渊源
宜川县文体事业局
陕北鼓多，素有舞鼓之乡的美誉。安塞腰鼓威振海内外，早已家喻户晓。宜川胸鼓、洛川蹩鼓、志丹扇鼓、黄龙猎鼓各领风骚。还有黄陵抬鼓、土基对面锣鼓、富县飞锣等然而，就在延安东南、黄河之滨的宜川县壶口一带，却有一支雄壮威武的锣鼓一直藏在深山无人识，它有陕北锣鼓的特征，又有山西威风锣鼓的影子。这就是相传起始于大禹治水的壶口斗鼓。
据《宜川县志》记载，壶口斗鼓过去称赛锣鼓，惯称“大家俱”。有大鼓、大钗、大锣3件，打起来音响宏远。过去春节庙会、求神祈雨时演出，现在春节、旅行、文娱、集会都敲锣打鼓。过去庙会期，各村锣鼓相遇，互相比赛，壮汉挥动鼓锤、舞起大钗、击起大锣，浑身使劲，汗流浃背，数村相对，互不示弱，有时发生冲突，社头出来调解，此谓之赛鼓。
壶口斗鼓历史悠久，由于只在黄河沿岸流传，多年来濒于失传。在宜川流传着这样一个传说，传说大禹在凿壶口，劈孟门的时候，在黄河两岸查看水情，途经宜川乡阁楼乡衣锦村时，曾在一周姓人家借宿，周家有个漂亮的女儿，喜欢上了以天下苍生为已任的大禹，村里人就为他们办了喜事。结婚后才三天，大禹就告别了新娘子又开始了劈山凿石的伟大事业。在多年治水过程中，他曾经三过家门而没有回家。后来，涂山氏十分想念自己的丈夫，就去壶口看望，可是她看到的是大禹变成了一只大熊在开山，她以为大禹补被熊吃了，就化做了大山躺在壶口瀑布的西岸守望大禹几千年，今人称作秀女峰。村里人们感念大禹的恩德，也为大禹是自己的亲戚而自豪，故而当地人尊称大禹为祖老姑父，就在村里给大禹修了庙，塑了像，按宜川的风俗称为“姑父庙”。也给他的妻子涂山氏修建了一座小庙，称为“姑姑庙”。到了后世，每逢天旱，村里人就把“姑父庙”和“姑姑庙”的神像抬到一起。他们两人一见面，黄河龙王就会排云布雨，直到如今还灵验得很。
有一种传说，大禹在治理黄河时，黄河里有一条蛟龙兴风作浪，大禹怀抱济世拯物之心，奋力擒拿它。十里八乡的老百姓们纷纷干来，在黄河岸边的龙王辿摆起了鼓阵，成千面锣鼓争抢着涌向瀑布，他们用气势冲天的鼓声来压住黄河的怒吼声，以此来震住黄河的蛟龙，为禹王爷击鼓助威，所以形成了斗鼓。当大禹将蛟龙压在壶口的十里龙槽中之后，人们擂鼓庆祝胜利。鼓是精神的象征，舞是力量的表现，鼓舞结合开舞蹈文化之先河。从此以后，斗鼓就成为壶口民间庆祝成功喜悦的一种形式，流传至今。
这个故事是美丽的，它反映了陕北人民、依锦人民对大禹丰功伟绩的眷恋之情，寄托着千百年来人们对治水灭患、造福于民的大禹的深切怀念。但是这个故事在千载悠悠的传承中，有了新的变异，壶口斗鼓的精神内涵恰恰与大禹治水的不屈气概相吻合。