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陕南端公戏的基本特征
汉中市民间文艺家协会
陕南端公戏行当划分为老生、小生、老旦、小旦、花脸、比较简单。该戏在长期流传中，逐渐形成了一套富于民族特色和地方特色的唱腔和表演。陕南端公戏音乐多见于五声羽调式和五声商征调式，结构完整，常见于2/4拍，旋律起伏不大，比较平稳，一般在小二度，大二度，小三度，偶尔出现57-2-1……完全是演唱上采用滑音形成。演唱中节奏明快，气氛热烈，音调与词的结合是唱非唱，是说非说，流动感强，很注意字与音的韵味。乐曲中常出现一个乐句反复演唱，领唱时不用打击乐，合唱时则加入打击乐伴奏。伴奏以打击乐为主，一般常用马锣（小锣）、中锣、钹、小钗、鼓。据说前几辈人起，开始加入“胡琴”（自制的竹筒二胡）、喇叭（土长号），伴奏时用于唱腔前奏、间奏、结尾。一般情况，唱时不舞，舞时不唱，多数情况是演唱者在唱腔间奏中随锣鼓声起舞。音乐表现出各种人物喜、怒、哀、乐及烘托气氛、情景，具有古朴厚重的特色。如“关爷”出场的唱腔铿锵有力，加上“土长号”和“牛角”，以及打击乐的声响，很有古战场的气氛。
陕南端公戏音乐根据节目和表演形式，有祭祀性音乐、正戏音乐和外戏（插戏）音乐几种类型。祭祀性音乐和正戏音乐，是为傩仪服务的，是具有宗教色彩的音乐，具有古老吟诵风格。外戏音乐，是在传统的正戏基础上，吸取了当地的花灯小调、民歌民谣，以及一些外来戏曲音乐形成的。这些音乐，提高了陕南端公戏的表现力。
牛角和师刀，在傩戏演出中既是常用道具，也是具有特殊音响效果的乐器。牛角吹奏出的声音，基本上没有旋律，只有两个音高，通常都是在一个小二度上进行，由高及低发出颤音，给人以森严悲壮的乐感。师刀舞动时发出有节奏的“沙沙”声，给陕南端公戏音乐蒙上一层宗教神秘色彩，造成一种巫术活动的氛围。
陕南端公戏音乐的板腔体系正在形成。据端公老艺人说有“九板十三腔”，“九板”是指锣鼓的九种打法，也可称为“板式”。“九板”是“扑灯蛾”、“凤点头”、“双柏翅”、“单夹双”、“三捶锣”、“双凤朝阳”、“朝金殿”、“豹子头”、“三击鼓”。“十三腔”即各种不同的唱腔。“十三腔”是“滴水”、“神河”、“悲哀”、“二黄”、“慢三眼”、“喜乐”、“猛虎”、“三黄快”、“倒数”、“桃花拜柳”、“二黄原”、“三黄散”、“四平调”，各地名称不一。
端公戏的表演动作比较简单，还没有形成完整的程式化动作，除动作的模拟外，有不少类似拳术和戏曲动作的舞姿。步伐自由而少规整，常用的有“左右踏步”、“大小八字步”、“丁字步”、“踱脚”、“搓步”、“平步”、“前后点步”、“半蹲”、“平步旋转”，舞步迅速而多变。表演高潮时也有“腾跃”、“蹦窜”、“翻滚”、“旋转”等一些技巧性动作，还有类似戏曲“亮相”的造型和片刻停顿，强调动作的力度、力感。演员在表演时还遵循对称、方整的程式向2个或4个方向重复一套动作，让四方围观的观众都能看得见，据陕南地区端公老艺人的介绍，端公戏舞蹈也渐趋向程式化，舞蹈动作就有单插翅、双插翅、手拨摇摆步、单金、双金、起飞式、大团圆、滴水舞等。