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靖边霸王鞭的历史渊源
靖边县文化馆
从原始狩猎舞蹈发展出的古代武舞，是一种盛行于三代的战争训练舞蹈。《周礼》记载：“有舞师，掌教兵舞”，“执干戚，旅进旅退”。霸王鞭就是这样一种古代武舞民间化的舞蹈样式。
秦汉以来，靖边一带为历代屯兵戍田之地，形成“兵民参半”的人户结构，兵中武舞流行民间是很自然的事情，明清间，无论戍田定居的农户，还是流落江湖的艺人，都是促成武舞向民间舞蹈转化和相互融合的重要因素。
霸王鞭的历史沿革从现今出版的多种文献、专著中均有记载。可靖边霸王鞭实难找出有关此舞蹈的文字佐证。对于霸王鞭当地传说有五：（1）相传霸王鞭是项羽使用的一种兵器，后演义为秧歌表演的道具，浑身挥打能驱邪消灾。（2）“霸王鞭”产生于姜子牙的“护身鞭”，主要是用来逼邪震恶，民众用此意来铲除人间妖魔，寄求国泰民安。（3）“霸王鞭”在陕北最早起于明代中期，属南方传入本地的“外来品”，后被当地民间艺人吸收纳用。（4）“霸王鞭”产生于当地民众之中。原属乞丐讨饭的“打狗棍”，每每挨门讨要，总要带上一根木棍，防被狗的袭扰。后来，讨饭者在木棍上缀上“铜钱”，在讨饭时打出有节奏的响声，说上几句“顺口溜”或唱上几段“吉利歌”讨个主人欢喜，达到讨食的目的，在此基础上，后来才演变为民俗舞蹈的形成。（5）“霸王鞭”是流传在内蒙、山西一带的场子二人台《对花》逐渐改换道具发展演变过来的。
这几种传说，均有一定的理由，就目前靖边霸王鞭表演活动在本县的广泛性，以及表演之技艺高强和普及程度，舞蹈本身的古朴韵味，以及靖边群众世代“闹社伙”少不了“霸王鞭”的习惯，说明它是一种古老的艺术品种。它是独具特色的一种舞蹈形式，它长期在靖边流传繁衍在靖边这块土地上，成为靖边劳动人民喜爱的一种传统民俗舞蹈艺术。
根据考查，靖边霸王鞭在历史的流传方式上主要靠民俗祭祀活动和庙会庆典活动来保持、传承和发展。霸王鞭的表演形式传达人们的尊神、尊祖、尊人等思想。靖边霸王鞭的表演在清未民初传承主要靠庙会会首组织，技高艺人采用言传身教的教范和师徒传教的方式进行，使得这一民俗舞蹈不断地延续下来。
四十年代，延安鲁艺艺术系张大化、王水华二同志曾到靖边野鸡岔、牛圈峁子、镇靖等地辅导培训，为靖边霸王鞭的普及与提高起了很大的促进作用。此后，镇靖、龙州、新伙场社伙队以霸王鞭为主要表演形式，编导文艺节目慰问当地驻军骑兵旅，深受官兵们的欢迎。
据清光绪年间《靖边县志》对“社伙”的记载，霸王鞭清代在靖边已很盛兴，群众世代在春节闹“社伙”中就有霸王鞭表演的形式。40年代著名民间艺人杜芝栋的秧歌队所表演的霸王鞭在边区已很出名；50年代著名艺人陈士儒把霸王鞭引入《李亚仙》剧目中，曾经轰动一时。霸王鞭表演这种耐人寻味的乡土风情时时洋溢着泥土的芳香。