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户县北乡迎祭城隍民俗活动的历史渊源
户县文化馆
城隍信仰是我国古代重要的宗教祭祀文化。它起源于周，于唐代形成习俗，受到地方守宰重视，宋代后纳入国家祀典，日趋兴盛。“其祀几遍天下，朝家或赐庙额，或颁封爵，未命者或袭邻郡之称，或承流俗所传，郡异而县不同”。(宋赵与时《宾退录》)元代益盛，元余阙《安庆城隍显忠灵祜王碑》记曰：“今自天子都邑，下逮郡县，至于山夷海峤、荒墟左里之内，无不有祠。”至明代，朱元璋大肆敕封城隍，城隍信仰达到极盛。
户县北乡迎祭城隍民俗活动是在中国古代城隍信仰这一宗教文化背景下产生的独特的民间信仰形式。这种数村一社轮流祭祀一个城隍的形式起源于何时，尚无史料可考。三个城隍社奉祀的是三个不同历史时期的人物，大概其起源时间也不尽相同。大城隍社奉纪信为城隍神，三城隍社奉周苛为城隍神，这两个城隍神都是汉代的人物。其起源应该较早。据《太平广记》记载，奉纪信和周苛为城隍在唐代已很普遍。二城隍社奉明初开国名将韩成为城隍，其起源当在明初以后。关于纪信和韩成，当地流传着一种说法。大城隍社人传说纪信是王守村纪家庄人；其夫人，也就是城隍婆是什王村人。二城隍社人传说韩成是韩村人，其夫人是里百村人。这些说法可看作是乡人对其崇祀缘起的自我解释。迎祭城隍的文献记载出现在明代中叶。明代著名文学家王九思在其编撰的嘉靖本《户县志》中言及当地风俗时称，“乡人喜享赛神，倾囊不吝。”赛神即指乡间的秋冬报赛活动，就是浴称的农历十月间的会城隍。大城隍社的定舟村和真守村至今仍保留着建于明代的报赛楼，由此可见，迎祭城隍民俗活动在明代中叶就已非常盛行。
迎城隍和会城隍的形式应该更为古老，有更久远的历史传承。早在周代就有秋冬举祭答谢神庥的报赛活动。商务书局民国年出版的《辞海》“赛会”条曰：“俗于神诞日，具仪仗金鼓杂戏等迎神出庙，周游街巷，谓之赛会。即周礼乡儺之遗义也。宋陆游有诗曰：‘邻家赛神会，自喜亦能来。’”户县北乡的迎城隍、会城隍和这种古老的赛会形式何其相似!可以说，迎城隍和会城隍的形式是一种更为古老的文化形式，和周礼乡儺有着一脉相承的关系。
自明代中叶以后，历清至民国末年，迎祭城隍活动一脉相承，数百年未曾中断。民国37年，户县国民党政府曾以勤俭办国名义明令禁止这一活动，解放后再度恢复，至1957年以迷信活动被再次禁止。1987年后，民间自发恢复了这一民俗活动，年年迎送，直至今日。