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东寨十八罗汉的历史渊源
三原县文化馆
十八罗汉历史悠久，流传广泛，它原本指佛教传说中的十八位永驻世间护持正法的阿罗法。原来只有十六罗汉，都是释加牟尼的弟子，到了唐末，开始出现了十八罗汉，宋代时则盛行十八罗汉，十八罗汉的出现，可能与中国文化对十八的偏好有关。如此至尊至贵的佛教人物，却在三原县成为群众喜闻乐见的一种民间舞蹈节目，而且唯西阳镇东寨村所独有，不得不让人叹为观止。
东寨十八罗汉起源于清代咸丰年间，据今已有150多年的历史，当时该村商人周金城在四川等地经商，见多识广，有—年，周金城经商归来，见村民们修建的城墙、城楼将要竣工，准备举行庆典仪式，为了助兴，他想到十八罗汉能够驱邪扶正，镇惊除魔，祁福吉祥，平安生财，便和兄弟周金武等人组织本家族人，始创十八罗汉这一民间舞蹈艺术，前来表演，深得人心。从此，这一独特的民间舞蹈艺术，全凭周家心传口授，代代相传，每年在喜庆佳节，都要在锣鼓伴奏下，表演十八罗汉，一直流传至今，成为人们祁求四季平安，万事如意，自娱自乐的优秀民间舞蹈艺术。
民国时期，东寨十八罗汉这一传统节目，深受国民党元老、爱国人士于右任，爱国将领杨虎城等人士的喜爱。据还健在的周金城侄孙，82岁的周志英老人回忆，也是八岁时就表演十八罗汉，在民间24年(1936年)正月，村上十八罗汉表演队还特意到东里堡杨虎城将军府表演十八罗汉，表演结束后，将军夫人罗佩兰对表演赞不绝口，尤其对9名小罗汉十分亲昵，还特意给他们9个小罗汉一人一块大洋。
中华人民共和国成立后，在五十年代初期，由周志英老人和其兄周志义组织排练节目，筹措经费，演出前给邻村、商号、富户下红帖，演出后收帖付赏钱或食品。上世纪五十年代后期至七十年代后期，由于众所周知的原因，东寨十八罗汉停演，改革开放后，十八罗汉得到党和政府的关心和支持，老艺人周志英焕发了青春，十八罗汉获得了生机，先后参加了陕西省第2届艺术节，咸阳市艺术节表演，并获得了特等奖和一等奖。