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潼关古战船的历史渊源
潼关县非物质文化遗产保护中心
潼关县位居陕西省关中平原最东端，秦晋豫三省要冲，南依秦岭，北瞰黄河，地势南高北低，形似盾牌；三级地貌，台阶状东西横列，南部秦岭山地，中部黄土台塬，七大沟系南北纵割，北部是黄渭河岸及滩涂。
古战船艺术主要分布在黄渭河岸高桥乡、秦东镇一带，税村、高桥两村为主演区域。
潼关古战船始于黄、渭河古代水战之实际需要，后演化、传承为民间舞蹈。
潼关因河而险。秦末，黄河流域的水战已渐频繁。公元前209年，陈胜、吴广起义军在陈地(今河南省淮阳县)建立政权，派三支大军向秦都咸阳进军，其中一支水军由大将周文率领，战船千乘，由渑池逆水而上，攻破潼关，直逼戏亭(今临潼新丰镇东之戏河一带)。秦政权由此加强潼关防守，故公元前206年刘邦攻秦由南部武关一线入秦。后曹操、马超潼关之战，歌舒翰与安禄山潼关之战，王镇恶恶、姚绍潼关之战等，都曾发生激烈的水上战争，杜甫<潼关吏)诗云“哀哉桃林战(桃林即潼关之古称)，百万化为鱼”，极言潼关水战之惨烈。有水战必有战船训练，唐许敬宗《奉和圣制.入潼关》诗日： “济潼行万乘，临河耀六师”，描绘了潼关水师战船的宏伟气势。
艺术源于生活，惨烈的水上战争和频繁的战船训练，浸润、目染了当地居民，逐渐孕育、诞生了战船艺术，加上退伍士兵的融入和指点升华，战船艺术逐渐成熟。东汉顺帝时，司徒刘宽是潼关高桥人，相传家乡庆典中即有战船表演。由此，潼关古战船艺术的历史渊源可以追溯到秦末，西汉时期。
古战船表演分为五个部分：一是流星、铁鞭开路和静场，二是竹马先行，三是战船表演，四是舞狮舞龙，五是锣鼓助阵，渲染战场气氛。
古战船表演规模宏大，每次参演100多人，形式独特，明显区别于南方的“采莲船”、“子母船” “情侣船”，具有战旗猎猎，硝烟弥漫的战场气氛。表演主题均是古代水上的征战故事，如“单刀赴会” “火烧赤壁” “草船借箭”等等，其真实、生动的表演水平比戏曲、电影艺术更具有氛围感，真实感、现场感。在西安焰火节、渭南华山魂、陕西省第四届艺术节、法门寺国际文化周以及盛典西安、盛世风华·春晚长安，2008北京奥运会开幕式助兴表演等大型演出中，受到社会各界和中外人士的广泛好评，09年2月接到英国爱丁堡军乐节的演出邀请。