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西安鼓乐的基本内容
陕西省艺术研究所
1、西安鼓乐的曲调极为丰富
首先在于它的曲目众多。目前存活的曲目共分20余类，1100余首。这20余类，包括《鼓段曲》、《打扎子》、《引令》、《套词》、《南词》、《北词》、《大乐》、《赚》、《曲破》、《杂曲》、《鼓札子》、《念词》、《歌章》以及两大演奏形式专用的《坐乐》、《行乐》类等等。此外，尚有锣鼓牌子曲50余首。这些曲目来源可能都很古老。其中包括了史载唐代大曲名下的曲谱(如《甘州》等)：唐宋燕乐曲、教坊大曲及杂曲曲目下的曲谱(如《贺圣朝》、《望江南》、《双八拍大乐朝天子》等)；宋元明戏曲、曲艺曲目下的曲谱(如“南词”的《六调得胜令》、《料峭》、《三台令》等；“北词”的《正宫端正好》、《中吕粉蝶儿》等；以及诸如“赚”、“曲破”等)。此外，《耍曲》以及以上各类曲调中的很多曲谱，可能是不同时代的民间曲调或宗教活动中的曲调(如“耍曲”中的《华阴庙求妻》、《老管家打锅》等)，最重要的是这些曲谱在现在的西安鼓乐中，仍然是可以演奏(唱)的鲜活资料。这对历来被认为是“无声的中国音乐史”来说，其意义是难以估量的。
其次，西安鼓乐的宫调系统和谱式体系，具有极其明显的历史特征和不容忽视的历史价值。这首先表现在它的宫调系统方面。西安鼓乐的四调(宫)——上(F)尺(G)五(D)六(C)，与福建南音和北京(智化寺)京音乐相同，与南宋姜夔基本相符；它的谱式体系则属于与姜夔吻合的宋代俗字谱。
再次，西安鼓乐的师承及流派风格，很大程度取决于“哼哈(韵即润曲)”的不同。西安鼓乐大师安来绪收徒甚广(遍及城乡两路及僧、道、俗三派)，但所授大部皆同。而各家各派风格之形成，盖在各乐社资深艺师通过吟唱向艺众传授曲目的不同。这种吟唱，乐界通称“韵(即润)曲”，鼓乐界特称为“哼哈”。这种不同，主要体现在：一是通过对音阶构成中半音关系的确立，强调曲目的调式调性；二是通过对曲调旋律骨干音之间连接时的润饰(加花、变奏)，使得曲调流畅、鲜活、生动和独具风味。三是不同地方语音腔调及艺师受到此乐种熏陶的程度和理解力都有着极大地关系。四是与不同流派乐器配置规律特点的不同变化有着密切地内在联系。这就使得只有四调(宫)的曲目，在调式调性、旋律进行方面，因为风格各异而有了极大的丰富。西安鼓乐还有一种在庙会中表演的男声合唱的声乐部分，即“念词”。现挖掘出来的念词，基本上均以宣传宗教教义为主要内容。这很容易让人联想到唐代长安寺院中的“梵呗”。这种形式，在其他古老民间乐种中似较少见。
2、形式严谨
A、整个西安鼓乐的乐曲结构特征，首先是鼓曲和乐曲的严密结合。其中鼓(曲)有着结构框架和引领进行的作用。这也许与中国某些传统音乐(如戏曲)的结构手法和特征有着源流或借鉴的关系。
B、其次，西安鼓乐的曲目，类别分明，司用各异。如席坐演奏的“坐乐”均为套曲，分为“花鼓段坐乐”与“八拍鼓段坐乐”。而行进或站立演奏的“行乐”(有仪仗乐与仪式乐两种)则统用支曲性质的牌子曲。这些长期延用的定制，至今仍被恪守不移。
C、套曲都有几个大的段落。在各段落中，鼓曲与乐曲的布局、宫调的变与不变，都有着严格的规定，是丝毫不能改动的。
3、风格鲜明
A、首先，就乐种而言，西安鼓乐历史悠久，内容丰富，结构严谨完整、庞大。其历史价值、学术价值、文化价值是不容置疑的，也是不可忽视的。正是这些，足以证明它是一个风格独特的乐种。
B、就其本身而言，从不同演奏队(乐社)的人员构成上看，因文化背景、环境的不同，可分为城乡两路；而就其师承关系、乐器配置、韵曲手法、乐曲处理、演奏技巧等而言，则可分为僧、道、俗三派。
C、再次，在对提高文化品位的追求上，西安鼓乐的独特之处，在于它是以“娱神”之名而行“娱人”之实——迎神赛会成了不折不扣的借庙会之名的当众“斗(赛)乐”活动。而“斗乐”的目的则在于展示曲目和技艺，切磋琢磨，不断提高水平。这种“赛会”，绵延至今不断，近年来更有复兴和突破之势。
4、价值极高
西安鼓乐极具价值，主要体现在由它的艺术价值和学术价值构成的历史文化价值上。一种艺术形式，在政权更迭、民族交融、经济发展、社会进步的环境中，能跨越千百年的时空而绵延至今，并大有重新振兴之势，这首先必赖于其本身在推动文明发展中所具有的文化能力。在不同的政治、经济和意识形态环境中起着推动文明建设的作用。这就是它整体所具有的文化价值。
西安鼓乐的宫调系统、谱式体系、曲目内容及来源、曲体曲式构成、韵曲手法、表演方式等等，虽然目前远未明了，但其中无疑蕴藏着大量的、极为重要的历史、学术、艺术和文化价值。前匈牙利音协主席沙波尔奇?班采，1954年听了鼓乐演奏之后说：“这就是中国古代的交响音乐”；美国华裔学者梁铭越教授说：“唐代音乐未亡，还保存在今日的西安(鼓乐)”；日本著名学者岸边成雄1983年写信给中国有关刊物称：“从西安鼓乐中可以看到日本雅乐的用语”。近年来，更有多国专家、学者不远万里来西安造访，也都对西安鼓乐给予了高度的评价和关注。在国内，有的学者断言，中国古代音乐艺术中很多谜团的破解，西安鼓乐将是一把重要的钥匙；中国风格、中国气派的中国音乐(及歌舞)的复兴，西安鼓乐将是一块重要的基石。