邓小平南方谈话说，现在，有右的东西影响我们，也有“左”的东西影响我们，但根深蒂固的还是“左”的东西。右可以葬送社会主义，“左”也可以葬送社会主义。我们要警惕右，但主要是防止“左”。在传统与现代化问题上，在延安精神与改革开放关系上我们既要反右，也要反“左”。这样，才能真正科学地认识延安精神在当代的价值。
　　1.实事求是，开辟中国特色的社会主义道路
　　延安精神是中国共产党在延安时期形成的自力更生艰苦奋斗的革命精神。“实事求是，独立思考”就是认识上的独立自主、自力更生，就是思维领域的革命精神和科学精神。所以，解放思想，实事求是是延安精神的根本内容。
　　第一，破除迷信，打倒偶像，从教条主义的奴役下解放出来，掌握无产阶级的更锐利最有效武器——实事求是。我们党从一开始，就是一个以马克思列宁主义的理论为基础的党，它把辩证唯物主义和历史唯物主义作为自己的世界观和方法论。邓小平说：“马克思、恩格斯创立了辩证唯物主义和历史唯物主义的思想路线，毛泽东同志用中国语言概括为实事求是四个大字。实事求是，一切从实际出发，理论联系实际，坚持实践是检验真理的标准，这就是我们党的思想路线。”早在1930年毛泽东就在《反对本本主义》中指出，本本主义是保守思想和保守路线，实事求是是共产党从斗争中创造新局面的思想路线。
　　但是，在我党的历史上，实事求是总是在同主观主义斗争中形成和发展的。在土地革命战争时期，瞿秋白“左”倾盲动主义、李立三“左”倾冒险主义、王明“左”倾教条主义都背离了唯物主义的思想路线。尤其是王明的教条主义统治全党达4年之久，给党和革命事业造成了极为严重的损失，结果是“丧失了除陕甘宁边区以外的一切革命根据地，使红军由三十万降到了几万人，使中国共产党由三十万党员降到了几万党员，而在国民党区域的党组织几乎全部丧失。”遵义会议虽然结束王明“左”倾教条主义的统治，但其思想的恶劣影响并没有彻底清算，而且还时时作怪。延安整风运动就是“要在党内发动一个启蒙运动，使我们同志的精神从主观主义、教条主义的蒙蔽中间解放出来”。因为教条主义把马克思列宁主义书本上的某些个别字句看做现成的灵丹圣药，似乎只要得了它，就可以不费气力地包医百病。这是一种幼稚者的蒙昧，我们对这些人应该作启蒙运动。那些将马克思列宁主义当宗教教条看待的人，就是这种蒙昧的无知的人。实事求是就是相信科学，反对盲从，提倡解放思想，破除迷信。可见，实事求是是解放思想的有力武器。
　　第二，掌握“马克思列宁主义普遍真理和中国革命的具体实践的统一的这样一个基本方向，”“作出合乎中国需要的理论性创造，才叫做理论和实际相联系。”什么叫实事求是，怎样才算理论联系实际?毛泽东指出：“‘实事’就是客观存在着的一切事物，‘是’就是客观事物的内部联系，即规律性，‘求’就是我们去研究。”实事求是就是“有的放矢”，“的”就是中国革命，“矢”，就是马克思列宁主义。我们中国共产党人所以要这根“矢”，就是为了要射中国革命和东方革命这个“的”的。可见，实事求是就是有的放矢，就是理论联系实际。
　　反过来说，理论联系实际，理论和实际相结合，是实事求是的内在双重结构，包括科学精神和实际精神两个方面。首先，从认识论上看，实事求是就是为了揭示事物的规律，发现真理。列宁说：“唯物主义的理论，即思想反映对象的理论”。实事求是是科学的唯物主义。所以，它体现了唯物主义认识论的科学精神。其次，从实践论上看，实事求是是求认识之“是”，而且也求实践之“是”。注重实践，讲求实效是实事求是所提倡的实际精神。教条主义夸夸其谈，纸上谈兵，讲究形式，不重实效，是口头上的马列主义，是马列主义的敌人。周恩来说：“讲真话，鼓真劲，做实事，收实效”。这四句话归纳起来就是：“实事求是”。可见，实事求是是不尚空谈的实际精神。
　　总之，实事求是是理论联系实际，理论和实践相结合。这不仅包含理论来源于实践，理论指导实践的方面，而且包含实践检验和修正理论的方面。这两方面有着双重效果：一是认识上不断创新，产生新理论；二是实践上不断创造，产生新效益。所以，理论联系实际不只是个应用理论问题，而是创造新理论，从而更有效地改造世界的问题。
　　第三，实事求是，解放思想，把马克思主义的普遍真理同我国的具体实践结合起来。走自己的路，建设有中国特色的社会主义，这就是我们总结长期历史经验得出的基本结论。实事求是作为中国气派的唯物主义是一条创造新局面的思想路线。大革命失败后，以毛泽东为代表的中国共产党人从实际出发开创了井冈山革命根据地，找到了农村包围城市的革命道路，创造了土地革命战争的新局面。第五次反“围剿”失败后，中国共产党结束了王明教条主义的统治，实事求是，制定和实行了正确的抗日民族统一战线的方针，开创了抗日战争的新局面。总之，在新民主主义时期，以毛泽东为代表的中国共产党人“把马克思主义同中国的实际结合起来，走自己的路，采取农村包围城市的道路，把中国革命搞成功了”。所以，实事求是、解放思想是个法宝。
　　“文化大革命”结束后，以邓小平为代表的中国共产党人，恢复实事求是的思想路线，开创了改革开放的新局面。当1977年和1978年人们思想还被“两个凡是”禁锢的时候，邓小平指出：“两个凡是”不符合马克思主义，实事求是，是毛泽东思想的出发点、根本点，要完整地准确地理解毛泽东思想。也就是说高举毛泽东思想的旗帜，就是掌握毛泽东思想的立场、观点和方法，而“两个凡是”把毛泽东思想教条化，没有把毛泽东思想的字句和实质区别开来，实际上背离了毛泽东思想。尤其邓小平在十一届三中全会前夕的著名讲话《解放思想，实事求是，团结一致向前看》打破了思想僵化，大大解放了干部和群众的思想。他指出：“实事求是，是无产阶级世界观的基础，是马克思主义的基础。过去我们搞革命所取得的一切胜利，是靠实事求是；现在我们要实现四个现代化，同样要靠实事求是。”干革命、搞建设，都要有一批勇于思考、勇于探索、勇于创新的闯将。正是从实际出发，把马克思主义普遍真理和中国具体实践相结合，提出了建设具有中国特色的社会主义道路的理论。总之，十多年的改革开放新局面，中国特色的社会主义道路的开辟，都是实事求是、解放思想的必然结果。。
　　2.独立自主不是闭关自守，盲目排外
　　延安精神是自力更生、艰苦奋斗的革命精神。这一简短定义概括了延安精神的基本内容，体现了延安精神的本质特征。我们认为“自力更生”蕴涵着一个广博的延安精神纲要，它是延安精神的实质和核心。
　　第一，我们的方针在什么基点上，放在自己力量的基点上，叫做自力更生。独立自主，自力更生，是以毛泽东为代表的共产党人，在领导中国革命和建设的全部活动中，把马列主义普遍真理与中国的具体情况相结合得出的一个创造性结论。早在1930年5月，毛泽东在《反对本本主义》一文中就说：“中国革命斗争的胜利要靠中国同志了解中国情况”。遵义会议，我们党纠正了中央领导的“左”倾教条主义错误，独立自主地解决了军事路线问题和党中央的组织领导问题。尤其是延安时期，独立自主、自力更生不管从理论上和实践上都达到了自觉、自由的境地。在政治上，独立自主地制定了抗日民族统一战线的策略、路线；在军事上，制定了独立自主的山地游击战的战略方针；在经济上，自己动手、自力更生开展大生产运动；在思想上，实事求是，独立思考，开展整风运动。可见，独立自主“就是中国必须独立，中国必须解放，中国的事情必须由中国人民自作主张，自己来处理”。坚持独立自主，就是要求共产党人无论是领导革命或者建设，都要依靠自己的党和本国人民的力量，把立足点放在自力更生的基础上。
　　自力更生简要地说，就是自己相信自己，自己依靠自己，自己发展自己，这充分体现了中国共产党和中华民族的主体精神和英雄气概。毛泽东初到陕北，就在《论反对日本帝国主义的策略》中指出：“我们中华民族有着自己的决心，有自立于世界民族之林的能力”。徐特立说，自力更生的意思是自己有独立的主权，用自己的力量并利用外交的力量复兴自己的国家。“更生”就是复兴的意思，不仅是恢复过去，而且含有进步的意义，就是要成立一个独立的国家。可见，自力更生不仅包括独立自主的主体精神，而且包含除旧布新的创造精神。毛泽东正是从这个意义上说：“我党是主张自力更生的。我们希望有外援，但是我们不能依赖它，我们依靠自己的努力，依靠全体军民的创造力。”当年南泥湾三五九旅的大生产运动搞得好，毛泽东给王震旅长题词是“有创造精神”。“更生”就是变革，就是创造，自力更生就是靠自己的力量去认识新事物，创造新事物。另外，自力更生也是一种民主精神，毛泽东曾说：“中国抗战主要地依靠自力更生。如果过去也讲自力更生，那么，在新的国际环境下，自力更生就更加重要。自力更生的主要内容，就是民主政治。”民主就是人民当家作主，自力更生就是自己当家作主，所以，自力更生也包含民主精神。总之，“自力更生就是独立的，求生存的意义”，就是把立足点“放在自己力量的基础上”。一句话就是自己相信自己，自己依靠自己，自己发展自己，走自己的路。
　　第二，中国革命和建设都必须坚持独立自主、自力更生的方针。但是，“独立自主不是闭关自守，自力更生不是盲目排外”。独立自主、自力更生的方针成熟于抗日战争和解放战争时期。毛泽东在谈到自力更生时，都同时指出了争取外援，广交朋友。因为自从帝国主义这个怪物出世之后，世界的事情就联成一体了，要想割开也不可能了。我们并不孤立，全世界一切反对帝国主义的国家和人民都是我们的朋友。国际援助对于现代一切国家一切民族的革命斗争都是必要的。所以，独立自主不是闭关自守，自力更生不是盲目排外。徐特立曾在《抗战到底与自力更生》一文中指出：“自力是独立，不是孤立。”他批评两种错误观点，一是把自力解释为孤立，说任何友邦都靠不住，把“自己来干”的口号提得过高，对友邦的帮助表示怀疑，对于有利的外交表示动摇，结果把“孤立”代替“独立”；二是有一种人只是希望人家来代我们抗日，而我们中国成为旁观者，这种人结果是取消了自己的独立，最终还是帝国主义压迫下的奴隶。同时在外交上，我们决不能采取孤立的政策，孤立的外交就是取消外交。没有外交的独立绝没有独立的可能。由此可见，自立就是独立，不是孤立，独立自主不是封闭排外。自力更生与改革开放并不矛盾，不仅如此，改革开放不但不妨碍自力更生，而且增强了自力更生的能力，使我们真正独立自主起来，而封闭自守倒使我们丧失“更生”的机遇和条件，独立就成为孤立。我们吃过闭关自守的苦头，我们的老祖宗吃过这个苦头。可见，不开放不行，开放伤害不了我们。“不坚持社会主义，不改革开放，不发展经济，不改善人民生活，只能是死路一条。”自力更生贵在“更生”，所以不是自守。独立自主不是夜郎自大，而是在开放中保持独立，走自己的路。
　　第三，独立自主、自力更生，无论过去、现在和将来，都是我们的立足点。周恩来曾说，中国人民不论在革命斗争中，还是在建设事业中，都一贯采取自力更生为主、争取外援为辅的方针。我们认为，每一个国家的建设主要依靠自己的力量，像中国这样的大国更应该如此。中国人民主要依靠自己的力量，在一个占世界人口1/4的国家里建设好社会主义，这本身就是对全人类的贡献，也就能够最好地履行自己的国际主义义务。独立自主、自力更生的原则是爱国主义和国际主义的统一，它不是狭隘的民族主义。所以，独立自主和对外开放是统一的，我们党十一届三中全会以来实行对外开放并不意味着否定独立自主。
　　所谓独立自主，就是毛泽东指出的“自力更生为主，争取外援为辅，破除迷信，独立自主地干工业、干农业、干技术革命和文化革命，打倒奴隶思想，埋葬教条主义，认真学习外国的好经验，也一定要研究外国的坏经验引以为戒，这就是我们的路线”。党在社会主义初级阶段的基本路线就是独立自主建设具有中国特色的社会主义的正确路线，“一个中心、两个基点”从根本上体现了这一方针的实质。“四个坚持”实质就是坚定不移地的走社会主义道路，坚持共产党的领导，坚持无产阶级专政，坚持马列主义毛泽东思想。这一点邓小平在南方谈话中强调指出，在整个改革开放的过程中，必须始终注意坚持四项基本原则。社会主义经历一个长过程发展后必然代替资本主义，这是社会历史发展不可逆转的总趋势。依靠无产阶级专政保卫社会主义制度，这是马克思主义的一个基本观点。马克思主义是科学，是颠扑不破的，是打不倒的。
　　另一方面，改革开放胆子要大一些，敢于试验，不能像小脚女人一样。看准了的，就大胆地试，大胆地闯。改革开放迈不开步，不敢闯，说来说去就是怕资本主义的东西多了，走了资本主义道路。搞社会主义不能怕资本主义，社会主义要赢得与资本主义相比较的优势，就必须大胆吸收和借鉴人类社会创造的一切文明成果，吸收和借鉴当今世界各国包括资本主义发达国家的一切反映现代化生产规律的先进经营方式、管理方式。认识落后，才能改变落后。学习先进，才有可能赶超先进。向别人学长处，有什么可怕的?学习别人长处并不是崇洋媚外，同样存在独立自主的问题。同时，外国一切丑恶的腐朽的东西，我们在改革开放中要坚决予以抵制，反对资产阶级自由化，反对“和平演变”，同样是我们的长期任务。总之，“中国的事情按照中国的情况来办，要依靠中国人自己的力量来办。独立自主，自力更生，无论过去、现在和将来，都是我们的立足点。”
　　3.艰苦奋斗永远是开拓进取的时代精神
　　毛泽东在1949年10月26日给延安及陕甘宁人民的复电中指出：“延安及陕甘宁边区，从1936年到1948年，曾经是中共中央所在地，曾经是中国人民解放斗争的总后方。延安和陕甘宁边区的人民对于全国人民是有伟大贡献的。我庆祝延安和陕甘宁边区的人民继续团结一致，迅速恢复战争的创伤，发展经济建设和文化建设。我并且希望，全国一切革命工作人员永远保持过去十余年间在延安和陕甘宁边区的工作人员中所具有的艰苦奋斗的作风。”周恩来1970年在接见参加延安地区知青工作座谈会代表时讲话说：“要恢复延安精神，自力更生，艰苦奋斗”。可见，艰苦奋斗精神是延安精神的根本内容。不仅如此，艰苦奋斗也是我们的民族传统。那么，在当今时代，社会历史条件已发生了根本的变化，艰苦奋斗有没有过时，它能不能成为时代精神的一部分，艰苦奋斗精神的命运如何?
　　第一，我们民族历来有一种艰苦奋斗的作风，我们要提倡艰苦奋斗，艰苦奋斗是我们的政治本色。朱德曾说，我国人民向来是勤俭节约的，“食求果腹，衣求蔽体”的传统，一直保持了几千年。在过去的几十年的革命战争时期，我们党所领导的军队以及广大干部继承和发扬了这一传统。生活俭朴，与群众同甘共苦，成为每个革命者所追求的美德。为什么说，艰苦奋斗是无产阶级的政治本色?从客观角度讲，无产阶级和劳苦大众在剥削阶级社会里，处在被压迫、被剥削、被统治的地位，一无所有，是最苦最穷的阶级，过着艰苦的生活。可见，艰苦奋斗是其社会阶级地位所决定的。从主体角度看，无产阶级虽然是受苦阶级，但穷则思变，要干要革命。它虽穷，但不怕穷，不怕苦，不愿再受压迫和剥削，不愿再过苦日子。所以，它在艰苦中奋发起来，向统治阶级斗争，改变自己的地位，争取自由的权利。正是这样，无产阶级有一种艰苦奋斗的革命精神。一句话，艰苦奋斗关键在“奋斗”，艰苦是一种条件、困境和挑战，奋斗才是一种主观努力、回应和超越。艰苦奋斗的革命精神正是一种“穷则思变”的精神。
　　那么，作为无产阶级政治本色的艰苦奋斗和中华民族的艰苦奋斗精神有何区别?我们认为无产阶级艰苦奋斗精神继承了艰苦奋斗传统，但也发扬光大了，使它达到一个历史的新水平。其一，艰苦奋斗有了明确的政治方向，不是盲目蛮干。毛泽东指出：“我们民族历来有一种艰苦奋斗的作风，我们要把它发扬起来……共产党历来更提倡坚定正确的政治方向……这种坚定正确的政治方向，是与艰苦奋斗的工作作风不能脱离的；没有坚定正确的政治方向，就不能激发艰苦奋斗的工作作风；没有艰苦奋斗的工作作风，也就不能执行坚定正确的政治方向。”可见，中国共产党人的艰苦奋斗是和社会主义、共产主义的远大理想联系在一起。其二，艰苦奋斗是建立在自觉性的基础上的。人类有着一种求生存的欲望，但是艰苦奋斗不是一种本能的“弱肉强食”，也不是被迫出来的。艰苦奋斗对无产阶级来说，它是本色，是人的自觉能动性的表现。毛泽东说，人是要有一点精神的，无产阶级的革命精神就是由这里出来的。辽西战役的时候，老百姓家里有很多苹果，战士一个都不拿，因为战士们自觉地认为：不吃是高尚的，而吃了是很卑鄙的，因为这是人民的苹果。我们的纪律是建筑在这个自觉性的上边。这是我们党的领导和教育的结果。可见艰苦奋斗包含着自觉性，我们的艰苦奋斗是集体的，不是个人奋斗，是为大多数人的，不是为个人利益的，自觉培养出来的，不是天生本能就存在的。总之，艰苦奋斗是无产阶级的政治本色、革命精神和特殊性格。
　　第二，无产阶级不是“苦行僧”，艰苦奋斗不是苦行主义，贫穷不是社会主义。艰苦奋斗是为了奋发图强。自力更生，重在更生，因为更生了，才算自己真有力。艰苦奋斗，重在奋斗，因为奋斗，才能更生，才能苦去甘来。艰苦奋斗不是奋斗艰苦，越奋斗生活越苦，奋斗何益?又何必奋斗!奋斗包含着吃苦，但吃苦不是一味地受苦，心甘情愿地受苦受难，那是自甘沉沦，是奴才式的变态的心理。吃苦不是受苦，吃苦是主动的自觉的征服精神，是一不怕苦，二不怕死的拼命精神，是不愿做奴隶，而争取当主人的主体性进取精神。曾几何时，有些人把艰苦奋斗理解为苦行主义，视无产阶级是“苦行僧”，甚至外国学者误认为延安精神本质是苦行主义和平均主义的。
　　为什么会把艰苦奋斗看做是苦行主义呢?这恐怕和“文化大革命”中的极“左”思潮有关。在“文化大革命”中，“四人帮”搞贫穷社会主义，把艰苦奋斗歪曲为苦行主义，什么“越穷越光荣”、“越穷越革命”。邓小平指出：林彪，“四人帮”提倡什么穷社会主义、穷过渡、穷革命，我们反对那些荒谬反动的观点。因为社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。走社会主义道路，就是要逐步实现共同富裕。马克思主义的基本原则就是要发展生产力，马克思主义的目的是实现共产主义，共产主义是建立在生产力高度发展的基础上的。不管是理论，还是从1958年到1978年这20年的经验告诉我们：贫穷不是社会主义，社会主义要消灭贫穷。总之，自力更生、艰苦奋斗的创业精神不是苦行主义的伦理观，而是无产阶级奋发图强的革命精神。
　　第三，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。1957年毛泽东在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》中就告诉我们：“要使全体干部和全体人民经常想到我国是一个社会主义大国，但又是一个经济落后的穷国，这是一个很大的矛盾。要使我国富强起来，需要几十年艰苦奋斗的时间，其中包括执行履行节约，反对浪费这样一个勤俭建国的方针。”在80年代初，邓小平也说，中国搞四个现代化，要老老实实艰苦创业。我们穷、底子薄，教育、科学、文化都落后，这就决定了我们还要有一个艰苦奋斗的过程。我们要经常记住，我们国家大，人口多、底子薄，只有长期奋斗才能赶上发达国家的水平。“必须下长期奋斗的决心，在相当长的一段时间，我们不能不提倡和实行艰苦奋斗。”可见，我国国情和奋斗目标决定了我们要艰苦奋斗，这是问题的一个方面。另一方面是因为艰苦奋斗是一种改造世界的实践，是人们主观和客观统一的根本途径。所以，一万年也要奋斗，不能认为条件艰苦需要奋斗，条件好了就不要艰苦奋斗。古人要奋斗，今人要奋斗，未来人也要奋斗。自然界人类总是不断发展的，永远不会停止在一个水平上。因此，人类总是不断地总结经验，有所发现，有所发明，有所创造，有所前进。停止的论点，悲观的论点，无所作为和骄傲自满的论点，都是错误的。总之，艰苦奋斗是一种永远开拓进取的创业精神，它是人类不断发展的精神支柱。我们无产阶级应该更自觉地认识到这一点，把它沉淀在我们的时代精神里。
　　对有些人来说，艰苦奋斗之所以不合时宜，就在于他们片面地理解了它。我们认为艰苦奋斗精神不仅体现在生活消费方面，而且更重要的是表现在生产创造方面；不仅要从物质方面理解艰苦奋斗，而且也要从精神方面理解艰苦奋斗；不仅条件差，要发扬艰苦奋斗，条件好，也要发扬艰苦奋斗；认识世界要艰苦奋斗，改造世界也要艰苦奋斗；把经济搞上去，要靠艰苦奋斗，把科学技术搞上去，也要靠艰苦奋斗。可见，艰苦奋斗是一种改造世界的实践精神。任何理想离开艰苦奋斗的埋头苦干精神，都归于空想。中国特色的社会主义现代化强国，归根到底是中国人自己干出来的。它借不来，买不来，也送不来，等不来。所以，自力更生艰苦奋斗的延安精神不会过时，它必将创造性地转换为中华民族新的时代精神。