延安精神的内涵是极其丰富而深刻的。无论是在夺取新民主主义革命胜利的过程中，还是在建设中国特色的社会主义的新时期，延安精神永放光芒。突出表现在以下三个方面：
　　1.延安精神光芒之一，振奋民族自立精神
　　民族自立，是中华民族在长期发展的历史过程中形成的优良传统，也是世界上任何一个民族生存、发展、强盛的必要前提。在延安时期，中华民族所特有的民族自尊、民族自立、民族自强的伟大精神，在中国共产党及其所领导的革命军民身上得到了最光辉的体现。中国共产党是中华民族根本利益的忠实代表。当日本帝国主义发动企图灭亡中国的侵略战争，中华民族面临生死存亡的危机时刻，中国共产党人始终是反抗民族侵略、维护民族独立的英勇的战士，领导中国人民坚决地担负起抗战的历史责任，坚决反对任何引导中国去适应日本帝国主义的利益，使中国变为日本帝国主义的殖民地，使所有的中国人变为亡国奴的民族投降主义；同时坚决反对那种“一切经过统一战线”而放弃无产阶级领导权、引导无数无产阶级和革命人民去适应资产阶级改良主义的阶级投降主义，而敢于冲破国民党的一切限制，放手建立广泛的民族统一战线，坚决抵抗日本帝国主义的侵略，以维护中华民族的独立和祖国主权的完整。正是为了中华民族的解放、独立和昌盛，中国共产党领导中国人民进行了艰苦卓绝的长期斗争。即使在抗战面临极端困难的二十世纪四十年代初期，党仍领导解放区军民以不屈不挠、自强不息的民族气概，顽强抗击日寇的残酷进攻，粉碎了国民党顽固派的反共投降阴谋，战胜了由国民党顽固派的经济封锁和自然灾害所造成的严重物质困难，直到夺取抗日战争的最后胜利。当美帝国主义代替日本帝国主义的位置，与国民党反动派勾结起来，企图抢夺人民抗战的胜利果实，消灭以共产党为代表的人民革命力量，以在全中国建立黑暗的独裁统治，把中国重新沦为帝国主义的殖民地这一重新决定中华民族命运的关键历史时刻，以毛泽东为首的中国共产党人和中国人民坚信：“我们强调自力更生，我们能够依靠自己组织的力量，打败一切中外反动派。”这是因为，从本质上看，帝国主义和一切反动派都是纸老虎，在具有顽强的民族自立精神的中国人民面前，只能以失败而告终。正是延安时期焕发出来的一种坚韧不拔的民族自立精神，吸引和激励着亿万中华儿女紧密团结在中国共产党的周围，前赴后继，浴血奋战，终于取得了推翻三座大山、建立新中国的伟大胜利。
　　江泽民同志强调，继承和发扬爱国主义传统，必须“树立高度的民族自尊、自信、自强精神”。在建设有中国特色的社会主义的新的历史时期，继承和发扬民族自主自强的延安精神，就是要坚持独立自主的方针，走自力更生、奋发图强的道路。党的十一届六中全会通过的《中共中央关于建国以来党的若干历史问题的决议》指出：“独立自主，自力更生，是从中国实际出发，依靠群众进行革命和建设的必然结论。”延安时期坚持了独立自主、自力更生，现在同样应该继续坚持下去。尽管我国目前经济文化还比较落后，但我们对待世界上任何大国、强国和富国，都必须坚持自己的民族自尊心和自信心，决不许有任何奴颜婢膝、卑躬屈节的表现。邓小平同志说：“中国人民有自己的民族自尊心和自豪感，以热爱祖国，贡献全部力量建设社会主义祖国为最大光荣，以损害社会主义祖国利益、尊严和荣誉为最大耻辱。”当前，在内有困难，外有压力的历史条件下，我们弘扬延安精神，就要振奋全国人民的自立自强的民族气概和爱国热情，用自立自强的延安精神动员亿万中国人民献身于建设和保卫社会社主义现代化的伟大事业，献身于振兴中华和促进祖国统一的神圣事业。
　　正如我们当年不屈服于日本帝国主义和支持国民党反动派打内战的美帝国主义一样，我们今天同样不会屈服于肆意干涉中国内政、对中国政府和人民实行所谓“制裁”的国际资产阶级。全国各族人民要在中国共产党的领导下团结一致，以不屈不挠的民族气概，克服一切困难，排除任何外来压力，坚定地依靠自己的力量，继续走中国特色的社会主义道路。这是延安精神永放光芒的价值之一。
　　2.延安精神光芒之二，凝聚社会向心力量
　　延安精神是在革命战争最艰苦的年代里形成的。在那个特定的历史条件下，中国革命能否成功?中华民族向何处去?为全国上下所深切关注。对近代史进行沉痛反思的中国人民终于按照历史发展的必然选择而团聚在延安精神的旗帜下，开创着中国民族民主革命的新纪元。正是在延安精神的旗帜之下，中国共产党不论在民族革命战争时期，还是在国内革命战争时期，都在自己的周围聚集了一切可以团结的革命力量，调动全社会一切可以调动的积极因素，建立起中国共产党领导的最广泛的反帝反封建的革命统一战线；正是在延安精神的旗帜下，中国人民最终接受了马克思列宁主义的伟大真理，对共产党指引的社会主义的光明前途充满信心，从而紧跟着共产党，为反帝反封建的革命事业的胜利而前赴后继，奋斗不息；正是在延安精神的旗帜下，中国人民紧密地团结在中国共产党的周围，同心同德，众志成城，战胜了国内外穷凶极恶的敌人，克服了前进路上的千难万险，终于取得了新民主主义革命的彻底胜利。二十世纪四十年代初的解放区的大生产运动，正是由于上下齐心，军民一致，同仇敌忾，不仅克服了日军和国民党顽固派的进攻和封建所造成的极其严重的经济财政困难，而且增强了人民的革命力量和胜利信心。那时，毛泽东、朱德、周恩来、任弼时等中央领导人亲自动手参加大生产运动，不仅极大地鼓舞了人民群众对克服困难的信心和勇气，而且极大地加强了人民群众对党的向心力。当解放战争初期，国民党军队背信弃义大举进犯陕甘宁边区时，就是由于党紧紧依靠群众，争取千百万群众紧密团结在党中央的周围，万众一心，才一举粉碎了敌人的猖狂进攻。其间，党中央、人民解放军总部和毛泽东一直留在陕甘宁边区，与边区军民同生死共患难，极大地鼓舞了陕甘宁边区以及全国解放区军民的战斗意志和胜利信心。这种建立在共产党和人民群众血肉联系的基础上形成的社会向心力，是世界上任何反动力量所不可摧毁的。正是有了这种强大的向心力，我们才取得了新民主主义革命的彻底胜利。
　　社会向心力维系着国家和民族的生命。社会向心力的强弱及其程度，决定着一个国家、一个民族的存亡兴衰。建设有中国特色的社会主义，是一项中国历史上前所未有的宏伟事业，十分需要延安精神，就要在中国共产党的正确领导下，团结一切可以团结的力量，调动一切积极因素，全国上下一致，同心同德，汇聚成强大的社会向心力量，以推进中国特色的社会主义的建设。这是我们事业走向成功的首要条件。这正是延安精神对于现代中国的又一基本价值。
　　凝聚社会向心力，首先要使全社会成员确立为共同理想而奋斗的思想。一个社会的共同理想是建立在一定的思想基础之上的。我们的共同理想是以马克思列宁主义、毛泽东思想为理论基础的。在延安时代，我们以马克思列宁主义、毛泽东思想为根本指导思想，动员了亿万人民群众为建立新中国而奋斗；今天，我们仍然要用马克思列宁主义、毛泽东思想教育武装全体民众，使全体社会成员逐步认识和把握社会发展的规律，明确社会发展的历史大趋势，从而坚定共产主义的科学信仰，坚定走社会主义道路的信心和决心。只有这样，我们的社会、我们的民族才会有共同的思想基础，也只有共同的奋斗目标，才会有建设中国特色的社会主义而奋斗的民族的和社会向心力、凝聚力。其次，要牢固地确立中国共产党在社会主义现代化事业中的核心领导地位。因为延安时代，中国共产党是中国革命的领导核心。正因为有了这个核心，才有全民族、全社会的向心力和凝聚力。在现代中国，中国社会的性质和中国共产党的本质特性决定了中国共产党仍然是中国社会主义现代事业的领导核心。也只有有了这样一个领导核心，才会有全国一条心和一股劲。全党、全军和全国各族人民要像当年紧密团结在以毛泽东同志为核心的党中央周围那样，更加紧密地团结在江泽民同志为核心的党中央周围，在党中央的正确而坚强的领导下，同心同德，为社会稳定、祖国统一大业、社会主义现代化大业而团结奋斗。也只有这样，才有中国现代社会真正的社会向心力。
　　3.延安精神光芒之三，激发艰苦创业观念
　　延安，是中华民族艰苦创业的象征。艰苦创业是延安精神的集中体现。不论是举世闻名的两万五千里长征，还是革命根据地的大生产运动；不论是解放区军民粉碎日寇的扫荡、蚕食、清乡的英勇斗争，还是粉碎国民党反动派的军事进攻和“和平”阴谋；不论是驱逐日本帝国主义出中国，还是打败美蒋反动派，解放全中国，都集中体现了艰苦创业的延安精神。正是凭着艰苦创业的延安精神，党领导人民战胜了国内外一切强大之敌，战胜了来自社会的、自然的千难万险。艰苦创业的延安精神，具有迎困难而上的勇气、坚忍不拔的意志、创民族伟业的胸怀和气魄。正如毛主席所说的：“我们就是不怕牺牲，不干则已，一干就干到底。胡宗南进攻陕甘宁边区，我们的县城只剩下一个，但我们并没有退出边区，吃树叶就吃树叶，就是要有一股狠劲。”
　　新中国成立前夕，毛主席就语重心长地告诫全党，“夺取全国胜利，这只是万里长征走完了第一步”。中国革命是伟大的，但革命以后的路程更长，工作更伟大更艰苦。因此，必须继续地保持谦虚谨慎、不骄不躁、艰苦奋斗的作风。只有这样，才能巩固已经取得的胜利，实现社会主义革命和社会主义建设的任务。1949年10月26日，毛主席在给延安的同志和陕甘宁边区人民的复信中，再一次衷心希望“全国一切革命工作人员永远保持过去十余年间在延安和陕甘宁边区的工作人员中所具有的艰苦奋斗的作风”。这是因为，艰苦创业的精神，不仅是我国人民在延安时期克服困难、战胜敌人、开创革命事业的重要法宝，也是我国人民在社会主义时期克服困难、战胜敌人、建设社会主义的重要法宝。在经济文化还比较落后、民主政治还不成熟的社会主义初级阶段，尤其是在国家处于内有困难、外有压力的时刻，更加需要全国上下发扬艰苦创业的延安精神。党的十三大要求全党全国人民在整个社会主义初级阶段“必须始终不渝地发扬艰苦奋斗精神，勤俭建国，勤俭办一切事业”。在当今的历史条件下，我们研究、宣传和提倡延安精神，就要使全党和全国人民牢固地树立艰苦创业的思想，教育和激励全党和全国人民发扬当年延安那种艰苦创业的革命精神，为开创祖国的社会主义现代化事业而顽强拼搏。