1937年2月24日，中共中央政治局常委会决定，根据地改为特区，由林伯渠主持西北办事处的工作，筹建陕甘宁边区政府和准备更名改制工作。会议还决定，秦邦宪任中共中央组织部部长，郭洪涛任副部长，凯丰任中共中央宣传部部长，吴亮平任副部长，张浩任中共中央工农部部长，李见珍任中共中央妇女部部长，邓颖超参加工作。
　　3月，中共中央和中华苏维埃民主共和国中央政府宣布，改苏维埃制度为民主共和制度，改陕甘宁根据地为陕甘宁特区，特区政府为国民政府统辖下的地方政府。
　　4月，西北办事处成立了四个起草委员会，研究由苏维埃政府转为特区政府在体制、政策、工作方式等方面的转变，以使政府工作适应变化了的形势和任务。
　　选举法起草委员会，由蔡树藩、周景宁、谢觉哉、肖劲光、郭洪涛、董必武、王观澜组成。
　　特区行政组织法起草委员会，由谢觉哉、蔡树藩、林伯渠、黄亚光、周光组成。
　　文化建设委员会，由徐特立、张国焘、凯丰、廖承志、郭洪涛、向仲华、冯文彬组成。
　　特区经济建设计划起草委员会，由蔡子伟、伍修权、马明方、曹菊如、宋裕和、汤振连、王海山组成。
　　5月12日，西北办事处行政会议正式通过了选举法起草委员会拟订的《陕甘宁边区选举条例》和特区行政组织法起草委员会拟订的《陕甘宁边区议会及行政组织纲要》。根据地改为特区，意味着根据地政权开始了由工农民主共和国向新的民主共和国的转变。
　　5月17日，西北办事处召集各县苏维埃政府主席会议，林伯渠作关于由苏维埃制度转变到民主共和制度的报告。会议决定，根据《陕甘宁边区选举条例》、《陕甘宁边区会议及行政组织纲要》等法规，从7月起进行第一届选举，采用普选的办法改选各级政府。
　　6月13日，中央政府西北办事处作出决定：发展农业是陕甘宁边区经济建设的中心。29日公布了陕甘宁边区《经济建设实施计划》(1937年7月——1938年12月)。
　　1937年5月2日—14日，中国共产党全国代表会议(亦称根据地党代表会议)在延安召开。出席会议的正式代表有226人，列席代表74人。大会主席团以毛泽东、张闻天、博古、朱德、刘少奇、林伯渠、凯丰、杨尚昆、聂荣臻、贾拓夫、刘长胜等19人组成。张闻天致开幕词，即《中国共产党根据地代表会议的任务》的报告，指出：“巩固我们的党现在成为一切工作的核心”。毛泽东作《中国共产党在抗日时期的任务》(原为《目前党的形势与任务》，收入《毛选》时改)报告和《为争取千百万群众进入抗日民族统一战线而奋斗》的结论。毛泽东的报告，总结了自1935年以来党的工作所取得的重大成就。指出党争取和平、发动全国抗战的任务基本实现了。无产阶级及其政党责无旁贷地担负了抗日救国总参谋部的职务。毛泽东为大会所做的总结提出了党今后的任务：“巩固和平”、“争取民主”、“实现抗战”，动员千百万群众进入抗日民族统一战线。毛泽东在结论中还特别论述了党的建设的三个重要问题，即干部问题、党内民主问题和全党团结问题，指出：“指导伟大的革命，要有伟大的党，要有许多最好的干部。”“这些干部和领袖懂得马克思列宁主义，有政治远见，有工作能力，富于牺牲精神，能独立解决问题，在困难中不动摇，忠心耿耿地为民族、为阶级、为党而工作。”“要党有力量，依靠实行党的民主集中制去发动全党的积极性”。“团结全党象钢铁一样”，“这种团结是当前民族和民主革命最重要的基础”。⑦
　　博古作《关于根据地党的组织问题》的报告，强调统一战线中坚持无产阶级领导权的重要性。指出：为了适应新形势新任务的需要，党必须提高政治工作和组织工作的水平，改革工作方法和组织形式。大会确定，陕甘宁边区党的总方针是把根据地建设成为抗日的及民主政治的模范区域，抗日民族革命战争中政治与军事的模范区域，实现民主共和国的模范区域。中共陕西省委派贾拓夫、赵伯平、周芝轩、胡达明、董学源等代表陕西党组织参加会议。
　　会议赋予陕甘宁边区新的历史任务：“在为抗日民族统一战线和统一的民主共和国而斗争的总任务下，红军和抗日根据地的任务是：(1)使红军适合抗日战争的情况，应即改组为国民革命军，并将军事的政治的文化的教育提高一步，造成抗日战争中的模范兵团。(2)根据地改为全国的一个组成部分，实行新条件下的民主制度，重新编制保安部队，肃清汉奸和捣乱分子，造成抗日和民主的模范区。(3)在此区域内实行必要的经济建设，改善人民的生活状况。(4)实行必要的文化建设。
　　这次大会，指明了党的政治路线、组织路线和政治工作、组织工作的方针任务。
　　5月15日，中国共产党陕甘宁边区第一次代表大会在延安召开，选举产生了中共陕甘宁边区委员会，高岗、林伯渠、吴亮平、马明方、李富春、周兴、李建贞、郭洪涛、王达成、习仲勋、白治民、刘长胜、崔田民、张秀山、刘景范、崔田夫、李维汉当选为边区党委正式执行委员，罗梓铭、蔡畅、马锡五、王世泰、张邦英、马佩勋当选为候补执行委员。17日，第一次执委会议选举郭洪涛为边区党委书记，确定王达成任组织部长，吴亮平任宣传部长，王涛任统战部长，李建贞任妇女部长，高克林任秘书长。
　　陕甘宁边区委员会成立以后，中共陕北、陕甘宁省委逐步撤消。各级党组织按照中共陕甘宁边区委员会的组织选举条例，自上而下进行选举，健全了各级党组织。