(1939年7月—1941年11月)
　　中国共产党急需大批妇女工作干部去领导和推动全国各地的妇女运动。1939年2月，中共中央在《关于开展全国妇女运动的决议》中指示要加强培养妇女干部，3月8日，毛泽东在延安纪念“三八”节大会上讲话明确指出：“我们要培养几千几百的女英雄，几百几千妇女运动的职业家和‘博士’!”并倡议创办中国女子大学，得到中共中央的同意。经过几个月的筹备，女大于6月初开始招生，7月20日下午在中央大礼堂举行了隆重的开学典礼。毛泽东等中央领导人出席并讲了话，指出“全国妇女起来之日，就是中国革命胜利之时”。
　　中国女子大学，是中国共产党创办的第一所专门培养妇女干部的学校，它的办学宗旨：以培养抗战建国的妇女干部人才为目的。教育方针是：以养成具有革命理论基础、革命工作方法、妇女运动和具有相当职业技能及抗战建国知识的妇女干部为目的。她的校训是：紧张的学习，艰苦的生活，高尚的道德，互助的作风。
　　女大校址位于王家坪和杨家岭之间延水岸边的高山上。校长王明、副校长柯庆施。设校务会议，内分秘书处、教务处、政治处、总务处。
　　女大开办时，有学生近五百名，她们来自全国21个省市，还有从朝鲜、南洋、泰国回来的华侨女青年，有着不同的社会出身，不同的文化程度，不同的信仰，年龄最大的41岁，最小的14岁，平均年龄20岁左右。女大从1939年成立至1941年秋结束，共办二期，学习期限一至一年半。第一期有普通班(内分一、二、三、四、五班)，培养文化水平较低的学员；高级班培养政治文化水平较高的学员；特别班培养长征妇女干部；陕干班，培养陕北地方妇女干部。第二期增加到12个班(八个普通班、二个高级班，一个陕干班，一个特别班)，学生也增至一千多人。
　　在教学内容上，主要学习马列主义、社会形式发展史、政治经济学、哲学、中国问题、中国共产党问题、三民主义、妇女运动，此外还有选修课、外语。(世界语、英语、日语、俄语)新闻、速记、会计、医药卫生等职业教育。授课教员均邀请延安各界著名学者，如王鹤寿、许涤新、冼星海等，中共中央负责同志也经常到校作报告和讲学。
　　在教学方法上，采取集体学习与个人自学并重，坚持理论与实践的统一，学生不仅要学习马列主义和中国革命的基本理论著作，同时还要经常配合形势举行讨论会、辩论会，学习政治和时事，学会用马列主义的原理分析研究各种具体问题，并组织各种实习团到农村、各行政机构以及各民众团体定期参政实习，以培养独立工作的能力。同时学生还定期轮流参加劳动，如开荒、种地，在学校的工厂里缝衣服、制鞋。
　　1940年9月某日，女大举行了成立一周年纪念和第一届同学毕业典礼大会，第一期一、二、三班约二百名同学离开母校深入基层开展妇女工作，在这之前已有一百多名同学提前陆续分到各个工作岗位。
　　1941年8月，中共中央决定中国女子大学和陕北公学、泽东青年干部学校合并成为延安大学。女大的一部分学生分配到前线，一部分人留在当地工作，还有一部分考入别的学校继续上学。
　　中国女子大学创办的时间虽短暂，却为中国培养了一批优秀的妇女干部。她们分赴各地，担负各种工作，特别在发动妇女，组织妇女积极投入抗战工作中起了很大作用。同时为中国共产党积累了培养妇女干部的宝贵经验，对提高陕甘宁边区妇女运动的水平，对促进全国妇女解放运动的开展，有着重大的意义。(雷云峰)