杨虎城将军-护国护法 靖国军旗不倒
米暂沉
一九一五年，袁世凯窃国称帝，全国人民愤怒声讨。陕西与全国一样，义军四起，矛头指向袁世凯的爪牙——陕西将军陆建章。这时，杨虎城在大荔、郃阳一带的农村已聚集了数百人。在井勿幕等一些老同盟会会员的影响和推动下，杨虎城率部在陕西东部朝邑、华县、华阴一带截击袁军，作战英勇，迭获胜利，缴获了不少枪支弹药，成为一支战斗力较强的武装力量。讨袁军事胜利结束后，陕西整编军队。一九一六年杨部被编为陕西陆军第三混成团王飞虎(银喜)部第一营，杨虎城任营长，进驻大荔县。
讨袁军事胜利后，陈树藩窃取了陕西军权成为陕西督军，隶属于北洋军阀段祺瑞系统，为当时所谓督军团重要成员之一，一切均听命于段。陈在陕西横征暴敛，镇压人民，并奉段命通缉在陕同盟会会员李岐山、杨仁天、曹毓生等。李岐山等逃至杨虎城军中，共策反陈。陈勒令杨虎城将李等交出，杨虎城拒不从命。陈又改用利诱办法，允发步枪一千支，将杨部扩充为一个团作交换条件，让杨虎城交出这几位同盟会会员，也为杨虎城一口拒绝。
在这一时期，陈树藩为了排除异己，借刀杀人：一面怂恿民党宋向辰、樊灵山率郭坚、康振邦两部于一九一七年以讨伐张勋复辟为名，渡黄河袭取山西；一面通知阎锡山准备截堵。及郭、康部队在晋南挫败，宋、樊阵亡，郭、康率残部撤军回陕时，陈又令沿河部队封锁黄河，阻其返陕。杨虎城为了团结反陈的力量，不仅掩护郭、康败兵从郃阳过河，且提供给养补充，为当时陕西各友军所称道。
上述二事，使杨虎城和陈树藩的矛盾渐趋尖锐，而和民党的关系更加密切。
一九一七年，孙中山在广州树起了护法大旗，就任大元帅职，号召反对北洋军阀。陕西省以于右任、井勿幕为首的进步人士积极响应，建立了靖国军，设总司令部于三原县，与陈树藩对抗。杨虎城率所部参加了靖国军，初为左翼军曹世英(俊甫)部第五游击支队，随后编为第三路第一支队，移驻于临潼栎阳镇。
这一时期，杨虎城在他的戎马生涯中，迫切地感到学习文化的重要。开始有意识地结交一些知识分子，并请他们为自己讲解各方面的知识，以丰富自己的头脑，开阔眼界。更重要的是他通过这种方法，不断地加深了对中国政治形势的认识，并逐渐接受了孙中山的三民主义。他在部队中，吸收了一批进步的知识分子，如留日学生韩望尘、张瑞卿等人。并以他们为主，组成“广益社”，每周定期向部队官兵讲演中国社会政治和孙中山的革命理论，以提高部队的政治文化水平。靖国军后期，在许多将领被北洋军阀收编的情况下，他和他的这支部队之所以能够大旗不倒，坚持始终，同他本人比较注重学习和教育部队的做法是不无关系的。
陈树藩为加强北洋军阀在陕西的统治地位，首先引进镇嵩军刘镇华部入陕，并畀刘以省长职位。接着北洋政府发动了“八省援陕”：除镇嵩军外，有晋军商震、直军王鸿恩、甘军陆洪涛、川军刘存厚、奉军许兰洲、绥远军李际春、鄂军王安澜等部，企图围歼靖国军。陈树藩部署既定，于一九一八年四月倾其大部兵力，由渭南县固市镇向西进攻，意图冲破临潼县的关山、相桥一线，直趋靖国军中心的三原、高陵。杨虎城部队以不满千人，在关山东北的界方与陈部万余之众鏖战六昼夜，虽伤亡过半，终于遏止了陈军的进攻，对靖国军的长期存在奠定了基础。战后在栎阳举行的追悼阵亡将士的大会上，于右任、井勿幕敬送了挽联：
百战功高，魂影归随秦塞月；
三军泪堕，哭声欲撼栎阳城。
在整个靖国军抗击北洋军阀的围攻时期，杨部在关中地区东挡西杀，作战最多，也最为活跃。
一九一九年二月，在南北“和平会议”时，孙中山在复于右任的信中说：“陕事为南北和议第一问题。”但会议既无结果，战争遂亦连续不断。
一九二○年直皖战争爆发，皖系段祺瑞垮台，以曹锟、吴佩孚为首的直系军阀，统治了整个华北及长江流域的部分地区，一时气焰很盛。吴佩孚派第二十师师长阎相文为陕西督军，取代了陈树藩。随阎来陕的尚有吴新田的第七师和冯玉祥的第十一师。直系军阀为了对奉系备战，对靖国军采取了分化与收编政策，此时广州的革命政府受到挫折，靖国军本身也因连年战争，疲惫不堪，既慑于直系军阀的声势，又受到入陕直军的威胁，人心涣散，各部均希图自谋出路，提出了所谓“保存实力，以图再举”，“从权受编，忍辱待机”，“假途直军，另谋出路”等等说法，为接受改编制造舆论。同时还搞出所谓国民大会，进行请愿活动。最后，在一天晚上，受编派派人摘走了靖国军总司令部的牌子，于右任不得不离开三原县城，避居于该县之东里堡。从此。靖国军中力量最大的第四路接受了收编，打起了北洋政府给予的陕西陆军第一师的旗子，于一九二二年开赴河南，参加了直系军阀对赵倜的战争。其余各部，也都先后接受了直系军阀的收编，纷纷离开陕西。
靖国军大部既已接受改编，吴佩孚便派曹锟的参议武斌叔(山西解县人)找杨虎城谈判，愿编杨部为一独立旅，归吴直接指挥，杨虎城拒绝了。原靖国军一些将领也曾先后派童蒲生、王子中劝杨虎城受编，杨虎城又以“保全革命人格”、“人各有志，各行其是”而婉言拒之。
在靖国军与直系接洽改编期间，孙中山先生曾有信给邓宝珊云：
陕西靖国军起义以来，血战历年，苦心孤诣，中外共仰。乃闻立生①(胡景翼号)忽受奸人蒙蔽，召集少数无赖之徒，托名国民大会，变更靖国军名义，以堂堂护法之师，受伪廷督军之改编，不特败坏纪纲，为西南各省所不容，即于其个人节操亦有大亏。如执迷不悟，恐此后身家之安全亦不能保，郭司令坚附伪督被杀②，即其前车之鉴。闻于总司令及靖国各统兵长官咸明大义，誓不附和，为之欣慰。尚望足下坚持初志，百折不挠。现在正式政府已决定出师援鄂，文克日出巡以作士气。连日接蜀电，川中刘总司令仗义救邻，有进不退；现复大举增援，陆续进发，声威大振，肃清武汉，为期不远。陕靖国诸君万不可稍自暴弃，功亏一篑。语云：有志者事竟成，惟足下勉之。……
孙中山先生的这封信，极大地鼓舞了杨虎城，更加坚定了他把靖国军的大旗扛到底的决心。杨虎城及其部队当时驻在西路扶风、武功等县，乃迎于右任到武功驻地，重新建立靖国军总司令部。于右任此时正处于无所适从之境，对此喜出望外，表现出“老兵休道戎衣薄，大地阳春可唤来”的乐观态度。随后，于任命杨虎城为靖国军第三路司令，部队改编为六个营。适甘军陆洪涛由北京领到一批军械，计三十二辆马车之多，途经铁佛寺西运时，全部为杨部队截获，计有步枪一千余支，子弹六十万发。为以后在武功抗击直军进攻，提供了物质条件。
一九二二年，直系为最后消灭靖国军杨虎城部，派阎治堂师及直军郭金榜、镇嵩军柴云升共约三万之众，进犯武功。杨部在武功以东大王店与之激战二十余日，虽迭获胜利，终以众寡悬殊，孤军作战，伤亡过重，经于右任提出“为了保存一点西北的革命种子”，遂决定向凤翔方面转移。同年夏，在凤翔县田家庄与于右任商定：一边护送于右任由甘肃南部经四川去找孙中山请示办法；一边由杨虎城率部向陕北转进，依托井岳秀部，保存实力，以待后命。
由凤翔到陕北北部，相距一千数百里，沿途都有敌人(原靖国军受编后也成了敌人)堵截。到麟游县，遇甘军陆洪涛部，打了一仗；折由乾州出山到醴泉(今礼泉)县的甘河，遇敌军袁健吾阻击，打败了袁军；到泾阳县有原靖国军的田玉洁部拦阻，又打了一仗，方到三原县大程镇。之所以采取这个迂回曲折路线，原因是：原驻临潼雨金镇的靖国军第三路甄士仁、马青苑两部，要求杨虎城带部队到大程镇，他们愿随同开往陕北。及杨部抵达时，甄、马已接受直军改编，杨部遂折而向北。过蒲城荆姚镇时，又遇原靖国军冯子明部拦阻，经过战斗，歼灭了原为友军现属敌人的部队，但把所缴获的枪械全部退还冯子明。至此，争取友军已无希望，遂督率部队继续北进。在洛川又受到田维勤部的阻击，同时驻蒲城的缑保杰及镇嵩军憨玉琨两部又尾随追击，经两面激战后，才摆脱敌人的阻截，进入陕北镇守使井岳秀势力范围内的延安。
① 又作“笠僧”。——编者
② 靖国军第一路司令郭坚被陕西督军阎相文诱骗至西安后杀害。
杨虎城将军/米暂沉著.--北京：中国青年出版社，1998.1