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　　未央宫位于汉长安城西南的西安门里，遗址，是一座丈多高的大土台。站在土台的最高层向东南方向俯视，雁塔、钟楼、鼓楼……和整个西安城的尽收眼底。转过身来眺望西北，高台垒垒，全是汉家陵阙。别看未央宫遗址只剩下了这么一个东西宽六十多丈、南北三十多丈的土台，当年可是世界最庞大、最宏伟、最富丽的宫殿。关于这个宫殿的修建，还流传着一个传说哩。
　　相传当年汉高祖刘邦取得天下后，决定在关中长安建都，因江山初创，国力不足，经济困难，未能立即动工筑城，而只是选择了秦的行宫“兴乐宫”，稍加修饰，改名为“长乐宫”，由临时驻扎的栎阳迁到这里，执掌朝政。不久，刘邦就率兵北击匈奴，平定边疆去了。
　　这时，留守长安的丞相萧何自作主张，在长乐宫的西边，破土动工修建未央宫，萧何为了讨好刘邦，广征全国工匠、民伕、砖瓦和木材，大肆营建规模空前的宫殿。他要建造一座比秦始皇的阿房宫还要巍峨宏大的宫殿，表示要永远压倒秦王朝，胜过秦王朝。于是，他就不惜民力，修起了高大壮观的北门楼(北阙)、东门楼(东阙)，高三十丈，直插云霄！又筑起了赛过阿房宫前殿的末央宫前殿，还建起了庞大的武库和太仓等。
　　未央宫正在加紧修筑中，刘邦平定了一起叛乱，回到长安，看见如此庞大壮丽的宫殿、门阙，勃然大怒。他气忿地质问萧何道：“现在天下还乱得厉害，打了这么多年的仗，成败还说不准，你为什么要把宫殿修筑得如此豪华?”
　　萧何媚笑着回答说：“正因为天下还没有完全平定，所以才更要修造巨大的宫殿，以表示皇帝的强大。再说天子广有天下，四海为家，不把宫殿修建得无比壮丽，不足以显示天子的威严。”
　　刘邦听了奉承话，心里很高兴，随口问道：“既然如此，为什么要取名叫‘未央宫’呢？”
　　萧何媚笑得更甜了，得意地说：“未央者，未完也，取名未央宫者，就是说此宫永远没有修完的时侯——象征汉家江山万代长存，永无尽期。”刘邦听了，不禁高兴得手舞足蹈起来。
　　第二年，未央宫前殿修筑装饰完毕，高台巨殿，雕梁画栋，金碧辉煌，富丽绝伦。刘邦决定在这里举行盛大的宴会，表示庆贺。广召天下各诸侯王和朝中文武百官到未央宫前殿赴宴。志得意满的汉高祖刘邦，手捧玉卮酒器，第一个站起来向老父亲太上皇祝贺，说：“过去大人认为我无赖，不如二哥能够挣家业。今天，我挣的这份家业，和二哥相比，倒底谁多谁少?”太上皇只得赔笑，二哥、三弟也只得尴尬赔笑。
　　萧何呢，自以为有功，得意地哈哈大笑；他为了巴结刘邦和太上皇，捧起玉杯边祝酒、边呼万岁，万岁！万万岁！于是，殿上群臣也都一齐欢呼起万岁来。