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　　陕西省博物馆里陈列着一座雕铸着飞天、龙、狮，独角兽，蔓草和云朵的大铜钟——这就是极为珍贵的唐朝“景云钟”。
　　有人说，这钟是由二十五块铸模铸成的，在铜钟弥合的痕缝中，还包含着一个发人深省的传说故事呢。
　　那是唐太宗贞观年间的事了，当时景云钟还没有出世，不过那时也铸了一座大铜钟，悬挂在太极宫外的钟楼上，作为皇帝早朝召集文武百官的音响讯号。
　　有天，天还没有亮，唐太宗早朝的晨钟就响了起来。文武百官急急地赶到太极殿站班。原来是突厥出兵犯境，占领了陇西，堵塞了唐朝通往西域各国的商道——丝绸之路，边关告急，急需派精兵勇将救援！但是太宗李世民连问了数遍，“哪位爱卿领兵前往?”满朝文武却没有一个人应声领旨！已经年迈的李世民长长地叹了一口气，说：“可惜李靖、敬德、秦琼诺将都先朕而逝，可叹我大唐从此无人了!”
　　“还有老臣在此呢！”
　　太宗定晴一看，原来是老臣程咬金，便冷笑一声问道：
　　“程爱卿要挂帅西征，为朕解忧么?”
　　满头银发的程咬金笑嘻嘻地说：“启奏陛下，臣自来不是帅才，臣愿保举一个帅才替陛下解忧！——臣保举国舅张总管挂帅西征，定能立奏凯歌，打通西域商道。”
　　原来太宗晚年倨傲骄奢，新纳张总管的幼女为妃，沉缅于酒色之中，所以让张总管连升三级，言听计从。这会见程咬金保举张总管为帅，去边关吃苦，心中既不悦又不忍，便有意为难程咬金道：“程爱卿保举张爱卿为帅，想是要当先锋、三斧平突厥么?来来来，朕先拜你为征西先锋！”说着，做出要离开龙座的样子。
　　“陛下容臣禀完，”程咬金说，“陛下深知为臣的三斧在年轻时就不抵事，如今老了，何能三斧平突厥?臣愿保举张总管的门婿——‘白袍将’为先锋，定能一根银枪定河西，三支翎箭平突厥的！恭请陛下准奏。”
　　“恭请陛下准奏！”不少文武大臣出班，站在程咬金背后邦腔。
　　太宗心里虽不悦，但又无言可说，因为不久前，张总管曾向自己保举过“白袍将”，说他在平定九姓突厥之役中立有盖世之功，曾“三箭定天山”，自己还给这个连襟封官进爵了呢!于是他转向张总管，和颜悦色地问道：“既然如此，这次河西之役，就有劳爱卿翁婿了?” 
　　站在班内的总管张士贵恨得咬牙切齿，但又不能违旨，便出班奏道：“臣愿挂帅西征，只是恳求陛下命程总管做我的运粮官方可……” 
　　“启奏陛下！”程咬金抢在太宗应允之前大叫道，“臣愿孤身单骑去战突厥铁骑，也不愿在张士贵手下为将！”
　　“这却是为何?”太宗不解地问道。
　　“臣怕嫉贤妬能的奸臣张士贵，把臣的战功全记在他门婿的头上，再把臣关在天牢中害死！请陛下快治奸臣张士贵欺君害贤之罪！臣……”
　　张士贵浑身一颤，赶紧嚷道：“程咬金血口喷人，诬陷为臣，陛下快治程咬金欺君之罪哪!”
　　到底是谁欺君呢？曾是一代明主的李世民也弄不清楚了！他只得向程咬金喝道：“程铁牛，你说张爱卿害贤欺君可有证据?你定要道出个子丑寅卯来；否则，就速向张总管负荆请罪！”
　　于是程咬金便侃侃禀道：“那年平定九姓突厥时，银袍小将军薛仁贵，比武胜了张士贵之婿，夺得了先锋印，张士贵便恨上了这个出身农家的勇将，罚他做火头军不说，并让他单枪匹马前去冲锋，欲借九姓突厥之手杀害于他。谁知这薛仁贵勇不可挡，冲阵时，连连射死了九姓突厥的主帅、先锋和掌旗官，三箭定了天山！于是军中盛传‘将军三箭定天山’的歌谣。身为监军总管的张士贵却妒贤嫉能，把立了汗马功劳的薛仁贵罗织罪名下到狱中，让其女婿穿上白袍、冒领陛下封赏——这不是犯了欺君的弥天大罪么?!”
　　张士贵听了吓得脊背发凉，他仗着皇帝老子也是自己的“女婿”，便强词夺理地耍赖道：“程总管怕是老胡涂了！——臣军中只有小婿一员银袍小将，哪里有什么薛仁贵！哈哈哈！”
　　太宗也问道：“薛仁贵?他在哪里？”
　　“薛仁贵就是那年单骑救驾的银袍小将军啊，难道陛下忘了?！——他如今被张士贵关在天牢里受罪，只怕已是九死一生了！”
　　太宗象是记起来了似地微微点了点头：“嗯，有这么回事！不过张总管说救驾的就是他的门婿。”
　　程咬金趁机说：“陛下何不宣薛仁贵进宫，一辨便明曲直?”
　　张士贵怕太宗宣薛仁贵，连忙说：“待为臣回去查查看，有没有薛仁贵这个人……”
　　“慢!”程咬金粗中有细地制止他说，“只怕你一回去，薛仁贵便要人头落地了！……”
　　正在此时，执事太监呈上刚从边关送来的十万火急告急边报。太宗一看，脸色太变：原来突厥骑兵已连破数重关城，顺着河西走廊，直向京都长安杀来!他顾不得再护张士贵了，连忙急不可待地问道：“程爱卿，薛仁贵在哪里？”
　　程咬金奏道：“陛下治了张士贵的欺君害贤之罪，老臣便舍了这张老脸，去天牢搬薛仁贵挂帅出征。”
　　太宗只得令羽林卫士把张土贵锁了。
　　程咬金在去天牢的路上，寻思了一条治奸臣扶忠良的妙计——
　　程咬金向被关在天牢里的薛仁贵说明了来意，薛仁贵便立即表示，愿意率兵出击突厥，毫不计较个人的恩怨。这使程咬金大受感动，热泪满面。他俯在薛仁贵耳边说了一阵，薛仁贵点了点头，突然变脸道：“不斩奸贼张士贵，我薛仁贵宁死也不挂帅出征！”程咬金假意劝慰了几句，便回殿复旨。
　　当程哎金把薛仁贵出征的条件一说出来，张士贵便瘫倒在地上了，又是向太宗叩头，又是向程咬金作揖，恳求饶自己一条狗命。
　　程咬金说：“薛仁贵只有在看到张士贵的首级后，才肯挂帅出征，否则宁死不从！”
　　这一说，太宗也觉得左右为难了：杀张士贵吧，于心不忍，不杀又不行！这事怎办呢?他忙向程咬金陪笑说：“老爱卿，还是请你想个两全之策吧。”
　　程咬金假意推脱了一番，便答应了。
　　他走近御案向太宗密奏了几句什么。太宗便对张士贵道：“你随程爱卿去吧，他会救你的。” 
　　张士贵随程咬金刚一出宫门，便听到满街上的土兵和行人都在呐喊：“不要放走了奸贼张士贵！”“杀了张士贵，为屈死的将士伸冤！”只吓得他两腿发软，要不是前后左右都有程咬金的卫士掺扶，怕是早瘫倒在路上了。一行人来到钟楼上，程咬金命令卫士们放下挂着的一万二千多斤重的大铜钟，将张士贵扣在钟内，“张总管，你在里边千万别声张，等骗走了薛仁贵，我便放你出来；你如声张被人搜出来杀了，我可不管！”程咬金吩嘱完毕，忍住笑，率领卫士们走了。
　　躲在大钟内的张士贵总算松了一口气，钟底是弧形的，能透气。一天过去了，他肚子饿得难忍，想喊，又怕引来薛仁贵，只得嚥口唾沫强忍着。直到第三天晚上，他饿得实在忍不住了，又寻思薛仁贵也该出征走了，便张嘴欲喊。这时忽听人声嘈杂，象是有不少人搬东西上来，往大钟旁一堆又下去了，这是做啥?他从钟底的缝隙处伸手一摸：“啊——，堆的是柴草?！莫非要烧死老夫！”想到这里，他又一次吓瘫了，便吐开嗓子喊起来：“陛下救命哇——！程铁牛要谋杀老夫！救命哇——!……”
　　“别嚎了，奸贼！我程铁牛为了大唐江山，为了替被你枉杀的将士伸冤，为了薛仁贵等忠贞将士不再为你所害……宣布对你执行火刑，点火！” 
　　张士贵在钟内狂喊乱嗥，却被外边隆隆的炸雷声遮住了！火熊熊地烧起来了——嫉贤妬能、残害忠良的奸臣张士贵得到了他应有的下场！长安城里人们奔走相告，无不称快。
　　这时，薛仁贵正率领大唐兵马，在追击闻风丧胆的突厥兵哩。
　　薛仁贵都凯旋归来了，还不见张士贵的影子！太宗急了，向程咬金要人，程咬金却笑吟吟地说：“回禀陛下，只因张国丈一生乐善好施，不欺君、不害贤，一心为国为民，因此躲进大钟后，遭到炸雷击，天火烧，霎时间便变作火凤凰飞升成仙了！真是可喜可贺哪！”
　　太宗虽心知有异，却也不好再追究了。
　　只是可惜那座大铜钟，经奸臣的狼心狗肺污染后，敲起来声音沙哑了，还带有奸臣呼救的哭音儿，要多难听有多难听！程咬金说大钟中了邪，抡起金雀开山斧“咣！咣！咣！”三斧，把大钟砸了，碎成了二十四块！从此，这一堆铜钟残骸，便堆在钟楼脚下，渐渐被人们忘记了。
　　直到唐睿宗李旦登基后，要给景云观的钟楼铸钟了，才找出了这堆铜绿斑斑的铜钟遗骸。这堆铜钟遗骸，被填进造钟场的大炉里，在熊熊的炉火中熔成翻滚的铜汁，去掉了七、八十年前沾染的邪气，铸成了一座新钟，这便是大名鼎鼎的景云钟。
　　“当！当！当！当……”清脆、宏亮、悠扬的景云钟声中，文武百官在赶往太极殿早朝；驮满丝绸的驼队，正踏着钟声的节奏，走出安远门，踏上了西去波斯的万里丝路……